Второй удар заставил его завертеться наподобие гальки, брошенной по
поверхности воды.
- Ретиф, остановитесь! Мы несемся в направлении необитаемой планеты!
- завопил Маньян, с ужасом всматриваясь в передний экран, на котором был
виден быстро приближающийся линкор гроуси.
- Мы пройдем под залпом, - огрызнулся Ретиф. - Держитесь покрепче.
- Может быть, они примут нашу капитуляцию, - проблеял Маньян. -
Выбросьте что-нибудь наподобие белого флага!
- Я думаю, что это только даст им дополнительные возможности для
прицеливания. - Ретиф резко повернул катер в сторону.
Трасса снарядов прошла рядом с катером.
Космобот нырнул под корму линкора гроуси.
- Смотрите! - заверещал Маньян, - показывая пальцем на экран, на
котором виднелся зелено-голубой диск планеты. - Мы несемся прямо на Юдору.
- Если нам повезет, - согласился Ретиф.
Но в это время свист выходящего из кабины воздуха сделал их разговор
невозможным.

3
Некоторое время ничего невозможно было услышать, кроме свиста
выходящего из катера воздуха да звяканья горячего искореженного металла. В
кабине Маньян тщетно пытался вырваться из помятого кресла.
Через разрыв оболочки было видно желтое солнце, освещающее дымящиеся
обломки катера, расплющенные и покореженные платы приборов, вывернутых из
панелей, пустое кресло пилота.
- Как хорошо, что вы так быстро очнулись, - сказал Ретиф.
Маньян повернулся всей свой раскалывающейся головой и увидел
напарника, который заглядывал через открытый люк. Он казался невредимым,
если не считать синяка на скуле и испачканной куртки.
- Воздух немного разрежен. Но количество кислорода вполне
соответствует норме. Как вы себя чувствуете?
- Ужасно! - простонал Маньян. Он ослабил свои привязные ремни и через
люк выбрался на землю, покрытую низкорослой травой цвета спелых персиков.
Вокруг стояли высокие деревья с ребристыми красно-оранжевыми стволами. Они
тянулись к бледному небу, украшенные массой губчатых, мандаринового цвета
листьев. Несоответствие желтого, красного, янтарного цветов сияло в тени
подобно мазкам флуоресцентной краски.
- Почему мы все еще живы? - с удивлением спросил дипломат. -
Последнее, что я помню - это бледно-розовая гора, которая неслась на нас
сквозь тучи.
- Мы увернулись от нее, - успокоил его Ретиф. - Здесь было достаточно
листвы и хватило мощности двигателей, чтобы смягчить нашу посадку.
- Где мы?
- На маленьком островке в северном полушарии, которое, должно быть,
является единственной сушей на планете. Впрочем, это может быть и южным
полушарием. Но я думаю назвать его все-таки северным.
- Ну, что же, давайте знакомиться с тем, что имеется, - вздохнул
Маньян оглядываясь. - Где же они? Я предлагаю сдаться на милость Шилфа.
Честно говоря, я не особенно доверяю этому О'Киеку. Что-то мне не нравится
в его окулярах.
- Я боюсь, что мы не сможем сдаться немедленно, - сказал Ретиф. -
Наши тюремщики еще не прибыли.
- Хм, несомненно, они предпримут не столь головокружительную посадку,
как мы.
- С другой стороны, - задумчиво сказал Ретиф, - чего нам, собственно,
здесь ждать?
- А что, есть какие-нибудь надежды на спасение?
- Не знаю, но я думаю, что они не станут утруждать себя двумя
пленниками.
- Вы думаете, что Шилф, мой старый знакомый, с которым я выпил
столько чашек кофе, пренебрежет нашими поисками? - нервно спросил Маньян.
- Вполне возможно.
- Ради бога, Ретиф, что же нам тогда делать? Как вы думаете,
насколько далеко ближайшее поселение?
- Вообще-то, откровенно говоря, я не заметил по дороге сюда никаких
признаков цивилизации. Ни городов, ни дорог, ни полей. Давайте попробуем
послушать радио на длинных волнах.
Ретиф залез в катер и выдрал из приборной доски радиоприемник. Однако
ничего не было слышно, кроме потрескивания разрядов. Он настроил приемник
на частоту враждующих флотилий.
- Это более чем неосмотрительно! - раздался в динамиках резкий
яростный голос Шилфа. - Вы позволили им уйти буквально из-под самого
вашего носа!
- О, мое негодование! О, моя ярость! Черт! Боже! Я так страдаю! Это
так ужасно!
- Ладно! - прошипел Шилф. - Эти проклятья нам не помогут. Если эти
мягкотелые выживут и дадут знать, что мы обстреляли их скорлупку, то целый
рой этих проклятых сил мирного урегулирования нападет на нас, как шмели!
- Ха-ха! Я смеюсь!! Вы - дурак! Живы? После такого падения?!. Это
невозможно! Это ерунда!
- Заткнись, безумец! Подобно всем низким формам жизни, мягкотелые
очень живучи. Я должен лично удостовериться в их гибели. Я должен
опуститься на планету и посмотреть, не выжил ли кто-нибудь из них. Вы же
пока что подержитесь где-нибудь неподалеку от планеты или же в нейтральной
зоне.
- То есть оставить планету неохраняемой? Это забавно, боже мой! А
если мне тоже хочется составить вам компанию?
- Ну хорошо, если вы настаиваете, то можете последовать за мной на
моем персональном катере. Я думаю прихватить небольшой скромный эскорт на
поверхность.
- О, нет, я предпочитаю небольшие собственные корабли. Премного вам
благодарен, но я захвачу с собой маленький слокс-крейсер. Для того, чтобы
не чувствовать себя одиноким.
- Крейсер! - прошипел Шилф. - Но в таком случае я прихвачу с собой
пару канонерок. Только для того, чтобы не было скучно.
- Ну и я тогда тоже.
- Что ж, если так, то я не вижу смысла оставлять остаток флота за
пределами планеты, и поэтому спущусь на нее в полном вооружении.
1 2 3 4 5 6 7 8 9