- Согласен! Я тоже, для большего веселья! Вперед, господи, черт
побери!
- На полной скорости вниз, дьявол!
- Боже мой, Ретиф! - пробормотал Маньян. - Эти два безумца собираются
осуществить полное вторжение со всеми своими силами, чтобы следить друг за
другом в поисках нас!
- Но зато никто не обвинит нас в том, что мы не повлияли на их
взаимоотношения, - холодно ответил Ретиф. - Слоксов и гроуси мы вразумили.
Но давайте пойдем отсюда. В нашем распоряжении примерно час.
Он быстро высвободил из-под обломков компактный приемник, вытащил
аварийный пакет.
- Но каким путем? - обеспокоенно спросил Маньян, вглядываясь в
темно-оранжевую тень леса впереди.
- Выбирайте сами, мистер Маньян, - сказал Ретиф, определяя четыре
точки на компасе.
- Ини, мини, мани, омо...
- Я думаю, мини, там вроде есть какое-то пространство. Или давайте
немного отклонимся к мани или ини.
- Мини так мини, - вздохнул Ретиф и двинулся по направлению к
длинному ущелью.

4
- Ретиф, я полностью выдохся, - задыхаясь, сказал Маньян спустя три
четверти часа после того, как они прошли три мили от обломков катера.
- Нам бы лучше идти побыстрее, - сказал Ретиф. - Отдохнуть мы сможем
потом.
- Уж лучше лицом к лицу встретиться с армадой гроуси, чем погибнуть
от солнечного удара. - Маньян опустился на землю, глотая воздух широко
раскрытым ртом.
- Ну, а как же со слоксовской поисковой партией? - спросил Ретиф. - Я
думаю, если они найдут нас, они очистят наши головы от скальпов, как
бананы от кожуры.
- Можете иронизировать! - простонал Маньян. - Мне уже все равно!
Вдруг он уселся, подозрительно уставившись на маленькое
колокольчикообразное соцветие с лепестками, окрашенными в нежно-розовый
цвет.
- Шмель! - произнес он неприязненно. - Моя судьба просто фатальна. Я
так аллергичен к земным, а тем более к инопланетным насекомым...
- Но я ничего не вижу.
- Но я совершенно отчетливо слышу, - сказал Маньян. - Он жужжит
практически под самым моим ухом.
- Это очень странный лес, - Ретиф огляделся. - Только один вид
деревьев, один вид кустов, и все распределено по размерам и цветам. Нет
паразитических растений, ни одного большого или маленького дерева, нет
даже бурелома или мертвых деревьев.
- Хм... - промычал Маньян. - Ретиф, может быть, нам удастся избежать
плена, но что дальше? Никто не знает, где мы. Как мы будем отысканы?
- Интересный вопрос, мистер Маньян.
- Что за черт! - воскликнул Маньян, поспешно поднимаясь. - Вот опять.
Это звучит, как рассерженный шмель. Где же он?
Ретиф начал прислушиваться. Затем наклонился и стал внимательно
рассматривать пучок цветов абрикосового цвета с головками на длинных
стеблях, рядом с которыми сидел Маньян.
- Не тратьте времени на гербарий! - закричал Маньян. - Сейчас он
нападет на меня!
- Мистер Маньян, - сказал Ретиф, - но я не вижу поблизости ни одного
насекомого.
- Но почему же я тогда его так ясно слышу? - нахмурился Маньян. - Он
звучит подобно старинной телефонной трубке.
- Да, это, пожалуй, ближе к истине, мистер Маньян, - сказал Ретиф и
приложил ухо к трубкообразному цветку.
- Ну, наконец-то, а я-то думал, что мы с вами так никогда и не сможем
поговорить, - донесся до него тоненький голосок.

5
- Жужжащие цветы - это и так само по себе достаточно фантастично, но
говорящие тюльпаны... - с удивлением сказал Маньян, - Не могу поверить в
это.
- Какое счастье - поговорить хоть с кем-нибудь! - продолжал звучать
тоненький голосок. - Я буквально умирал от отсутствия новостей! Ну,
расскажите же мне что-нибудь о себе. Ваши надежды, ваши пожелания. Что с
вами случилось? Все...
Ретиф поднес цветок к губам, как будто это действительно была
телефонная трубка.
- Я - Ретиф. А это мой коллега, мистер Маньян. С кем мы имеем честь
разговаривать?
- Рад познакомиться с вами, Ретиф, и с мистером Маньяном тоже. Могу
ли я для краткости называть его просто "мистером"? Первые впечатления дают
большую часть информации. Я - Герби. Это прозвище, конечно. В
действительности у меня нет имени. По крайней мере, я его не имел до сих
пор, пока не пришел дорогой Ретиф. Вы даже не представляете себе, какую
замкнутую жизнь я вел здесь до этого. Вы знаете, порой мне даже казалось,
что я - единственное разумное существо во всей Галактике.
- Вы? Кто вы? - проблеял Маньян. - И где вы? Почему вы замаскировали
свой микрофон под растение?
- Камуфляж? Но почему камуфляж, мистер, вы видите именно меня!
- Но я вас вообще не вижу, - жалобно сказал Маньян, беспокойно
оглядываясь по сторонам. - Где вы прячетесь?
- Вы сжимаете меня в этот самый момент, - сказал Герби.
- Вы так полагаете? - Маньян вытянул тонко пахнущий цветок на
расстояние вытянутой руки и уставился на него. - Так вы полагаете, что
я... что вы... что мы...
- Наконец то вы поняли, - одобрительно сказал голос.
- Говорящие цветы? Здесь? Это черт знает что! И говорящие на земном
языке! Это должно быть, какая-то галлюцинация. Возможно, я просто сошел с
ума после катастрофы.
- Я сомневаюсь, - успокаивающе сказал Ретиф, - И я слышу то же самое.
- О, я вполне реальное существо, - обиженно сказал голос. - Почему вы
не верите мне?
- Кто же вас научил земному языку? - спросил Ретиф. - Откуда вы
знаете его?
- Репфлю. Я многому научился от него. Представляю, каким бы я себя
без него чувствовал.
- Кто этот Репфлю?
- Друг.
1 2 3 4 5 6 7 8 9