- Все, что я вижу - это листовая броня
да ходули! - я выстрелил, стараясь попасть по ногам, промахнулся, снова
промахнулся, потом увидел, как куски конечностей полетели в разные
стороны. Их обладатель замешкался всего на какую-то пару микросекунд, а,
может быть, я просто моргнул. Я даже не смог бы теперь с уверенностью
сказать, в которого из них я попал.
Они продолжали приближаться, смыкая ряды, и теперь казались немного
больше, гораздо смертоноснее, став похожими на какой-то вал легкого
вооружения, усеянного шипами и остриями, совершенно неуязвимого, которому
никто не противостоял, если не считать человека с палкой, замученного
старого пса и меня с моей дурацкой хлопушкой.
Я почувствовал, что пистолет дергается у меня в руке, и понял, что
стреляю не переставая. Я отступил на шаг, отшвырнул пистолет с его
бесполезными пулями и сжал в ладони рукоять кратерного пистолета. К этому
времени линия нападающих достигла как раз того места, где скрывалась без
движения Вула.
Но вместо того, чтобы с ходу налететь на гигантского пса, пара,
которая двигалась прямо на Вулу, вдруг затормозила и замерла на месте,
очень быстро и совершенно непонятным образом перегруппировала свои
конечности, опустила передние части туловища к земле, а зады задрала
вверх, и тогда вперед протянулись два футовой длины жала, которые
раскачивались, готовые вонзиться в ничем не защищенное тело пса...
Никогда бы я не поверил, если бы мне сказали, что такая огромная туша
может настолько молниеносно двигаться. Она метнулась прямо с места, как
крикетный шар, пролетела по воздуху разделявшее их расстояние, в прыжке
изогнувшись, чтобы впиться челюстями, огромными, как медвежий капкан, в
того, что был слева, приземлилась, распростершись, извернулась и цапнула
второго. После этого она замерла, рыча на месте, в то время как оба ее
противника безуспешно били в лед в том месте, где она находилась раньше,
своими жалами.
Все это произошло в какие-то доли секунды, пока я поднимал свой
кратерный пистолет, чтобы выпустить мультимегатонный заряд в чудовище,
выросшее прямо предо мной. Удар проделал в панцире дыру диаметром не
меньше фута и отбросил нападающего примерно на ярд, но совершенно не
замедлил его удара. Жало взвилось вверх и вонзилось в лед у меня между
ногами.
- Глаз! - голос великана перекрыл рычание Вулы и сердитое жужжание
атакующих. - Глаз, Карл Паттон!
И тогда я увидел его: трехдюймовый кружочек, похожий на кусочек
сетчатого стекла, темно-красного цвета, выглядывающий из-под края брони
над крючковатым носом. Я выстрелил туда, и глаз как будто взорвался. Я
метнулся налево и снова выстрелил, краем глаза заметив, что великан
размахивает своей дубиной. Я спрыгнул со своего возвышения и принялся
прокладывать дорогу к нему, стреляя в тех, что были ближе всего. Скорпионы
просто-таки кишели вокруг нас, но одновременно у края вытоптанной
великаном ямы могли оказаться только шестеро. Один скорпион соскользнул в
яму, сорвавшись с края, попытался подняться на ноги, но умер, размозженный
ударом опустившейся на него дубинки. Я прикончил еще одного и спрыгнул к
великану.
- Спиной к спине, Карл Паттон! - крикнул он.
Пара скорпионов одновременно забралась на баррикаду из тел мертвых
чудовищ, но пока они изготавливались к нападению, я перестрелял их, а
затем прикончил еще одного, который старался забраться на их еще
корчащиеся трупы.
Затем внезапно наступила передышка и слышно стало только тяжелое
дыхание великана, похожее на звуки парового котла, и сдавленное рычание
пса.
Тут я почувствовал боль в бедре и ощутил, что дыхание обжигает мне
глотку. Футах в десяти от нас один из скорпионов еще приплясывал на своих
ногах, но ближе не подходил. Остальные откатывались назад, жужжа и щелкая.
Я начал влезать наверх, но рука, огромная, как корабельный утлегарь,
остановила меня.
- Пусть они сами подойдут... - голос великана прервался. Лицо его
покраснело и он с трудом хватал воздух широко открытым ртом. Но на его
лице была улыбка.
- Тебе виднее, - сказал я.
- Твое маленькое оружие бьет не хуже настоящего мужчины, - заметил он
вместо того, чтобы пройтись насчет моей глупости.
- Из чего они? У меня было такое впечатление, что я стреляю в
легированную сталь двухдюймовой толщины.
- С ними нелегко справиться, - сказал он. - И все-таки мы прикончили
девятерых, - он взглянул на собаку, которая тяжело дыша, стояла мордой к
противникам. - Вула прикончила шестерых. Впредь они будут осторожнее... -
он запнулся, посмотрев на меня, на мою ногу.
Потом он опустился на колено и дотронулся до прорехи в моем
скафандре, которой я не заметил.
Вид разорванного материала скафандра просто потряс меня. Его
невозможно было пробить даже из игольного ружья - но одно из жал легко
справилось с ним.
- До кожи не дошло, - сказал он. - Счастье сопутствовало тебе
сегодня, Карл Паттон. Укол жала смертелен.
Что-то шевельнулось позади него. Я вскрикнул и выстрелил, и в тот же
миг на то место, где он только что стоял, прыгнул скорпион.
Я упал, перекатился и выстрелил ему в глаз, куда тотчас же угодила и
дубина Джонни Грома. Я поднялся на ноги и увидел, что остальные уходят,
спускаясь вниз по склону.
- Дурень чертов! - заорал я на великана. От ярости голос мой
прервался. - Ты что, сам за собой последить не можешь?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20