Я не знал, что успел сказать Морис по телефону, когда
звонил своим людям, но инцидент у ворот указывал на то, что предупреждения
обо мне не было.
Я приостановился. Может быть, лучше все-таки зайти в харчевню,
заказать выпить и послушать, о чем говорят? Ничего угрожающего вокруг не
было заметно.
Я вернулся на пятьдесят шагов назад и быстро вошел в бистро, едва
различая в полумраке расположение столиков и стульев. Окна были
занавешены. Я прищурился, отыскивая стойку.
У стойки маячил какой-то парень.
- Красного вина, - сказал я.
Бармен поставил стакан, который он как раз протирал, на стойку и
наполнил его из жестяного кувшина. Я попробовал вино. Вкус его был
ужасным. Догадываясь, что хорошие манеры здесь не в чести, я выплюнул вино
на пол.
Оттолкнув от себя стакан, я сказал:
- Я просил вина, а не выжимок из этого ковра, парень. - Положив на
стойку тысячефранковую ассигнацию, я ждал.
Бармен, поворчав, куда-то вышел и вскоре вернулся с запечатанной
бутылкой и бокалом. Вынув пробку и до половины наполнив бокал, он протянул
его мне. Тысячефранковую бумажку он положил в карман, и не думая давать
сдачу.
Я попробовал вино - оно было не очень плохим. Я стоял, потягивая
вино, и ждал, пока мое зрение окончательно адаптируется к царящему здесь
полумраку. Бармен отошел и, чертыхаясь, стал орудовать возле груды
поставленных друг на друга ящиков.
У меня не было четкого плана дальнейших действий. Даже если мне и
удастся отыскать уцелевших после облавы членов Организации... Самое
главное - это узнать, что было неверным в моей одежде. А вот потом можно
было бы и воспользоваться помощью Организации для повторного проникновения
во дворец.
Правда, я всегда мог бы обратиться за помощью через коммуникатор. Но
это было не по мне. Пока оставалась хоть толика надежды, отступать было
нельзя!
В дверях появился человек, закрыв собой свет. Он подошел к стойке
бара. Бармен не обратил на него внимания.
Через дверь вошли еще двое, прошли мимо меня и облокотились о стойку
рядом. Бармен продолжал возиться с ящиками, игнорируя новых клиентов. Меня
начало это удивлять.
Человек, который вошел первым, пододвинулся ко мне поближе.
- Эй, ты! - сказал он, кивнув в сторону городских ворот. - Слышал ли
ты там стрельбу?
Это был странный вопрос. Я бы удивился, если бы звук выстрелов был
слышен снаружи городской стены. Я пробормотал что-то невразумительное.
- За кем это гнались? Ты случайно не знаешь?
Я захотел рассмотреть лицо говорящего, но оно было в тени.
Он был худым, костлявым мужчиной и стоял, опираясь на стойку.
- Почему это я должен знать, по кому там стреляли? - пожал я плечами.
- Не слишком ли тебе жарко в этом бурнусе, парень? - спросил
незнакомец и потянулся к моему плащу. Я сделал шаг назад, и две пары рук
обвили меня сзади двойным захватом.
Человек приоткрыл мой плащ.
- Вшивый герцогский прихвостень! - крикнул он и ударил меня по губам
тыльной стороной ладони. Во рту сразу же появился привкус крови.
- Ищи у него оружие, ребята, - сказал другой, обходя меня сзади.
Этого я еще здесь не видел. Теперь я уже не знал, сколько человек
было в комнате.
Человек сорвал с меня плащ и закричал:
- Смотрите на него. Мы захватили паршивого генерала.
Он засунул палец под верхнюю часть расшитого ворота и с силой дернул
за лацкан. Тот оборвался, но не до конца. Тогда я начал вырываться - ради
золотой тесьмы они могли оборвать мой коммуникатор. Я не очень-то надеялся
на то, что мне удастся освободиться, но, может быть, несколько хороших
пинков отвлекут их? Я размахнулся и ударил костлявого незнакомца в колено.
Он завопил от боли и отскочил, замахнувшись. Я отпрянул, и удар едва
коснулся моей головы. Я изо всех сил рванулся назад, стараясь повалить
тех, кто сзади.
- Держите его, - закричал костлявый. Он подбежал ближе и ударил
кулаком в живот. Я почувствовал страшную боль.
Меня подтащили к стене и прижали к ней, разведя руки в стороны. Один
из парней подступил ко мне с ножом в руке. Я пытался отдышаться, извиваясь
под весом мучителей. Парень схватил меня за волосы, и на мгновение мне
показалось, что он перережет мне горло. Но вместо этого он стал отрезать
лацкан, ругаясь, когда лезвие царапнуло провод.
- Обрежь пуговицы тоже, Красавчик Джо, - предложил чей-то сиплый
голос.
Боль немного утихла, и я осел, показывая, что совсем ослаб, хотя на
самом деле чувствовал себя лучше. Коммуникатор исчез, во всяком случае
передатчик. Единственное, что я теперь пытался спасти - это свою жизнь.
Мгновение - и я остался без единой пуговицы. Человек с ножом отошел
от меня, засовывая нож в чехол, висящий на бедре. Сейчас я мог различить
его лицо. Похоже, он вполне подходил к своему прозвищу "Красавчик".
- Порядок! Пусть катится, - сказал он.
Я тяжело опустился на пол. Потому что наконец мои руки оказались
свободны. Теперь, возможно, у меня появился шанс: пистолет все еще был при
мне. Опираясь руками о пол, я привстал на колени, не спуская с Красавчика
Джо взгляда. Он намеревался ударить меня ногой по ребрам.
- Вставай, генерал, - спокойно сказал он. - Я научу тебя не лягать
благодетелей.
Остальные смеялись, выкрикивая советы. Стоял запах пыли и кислого
вина. Кто-то сказал:
- Этот генерал - настоящий боец. Он даже сидя будет бороться.
Раздался дружный хохот.
Я вцепился в направленную в меня ногу и, с силой выкручивая ее,
швырнул нападающего на пол.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47