- О! - обрадованно зашептал я Гастону, - река что надо!
Я выбрался на берег. Если бы мы шли между деревьями, то до зари вряд
ли прошли бы более двух-трех километров.
- В какую сторону течет эта река, Гастон? - спросил я.
- Туда, - он показал рукой. - К Алжиру, к городу.
- Ты умеешь плавать?
- Конечно, - кивнул головой Гастон: он четко выделялся на светлом
фоне реки. - И даже очень неплохо.
- Отлично. Раздевайся и сделай узел из своей одежды. Сложи то, что ты
не хочешь намочить, в середину. И прикрепи узел ремнем к плечам.
Мы склонились в темноте над своими пожитками.
Закончив приготовления, я вошел в воду. Погода стояла теплая, и вода
приятно охлаждала тело. Пистолет я не тронул - он продолжал висеть у меня
на запястье. Теперь я хотел, чтобы он был как можно ближе ко мне.
Вокруг была чернильная тьма - пустоту над нами заполняли только
алмазные звезды.
- Все в порядке? - спросил я у своего попутчика, услышав легкий
всплеск воды за спиной.
- Конечно, шеф!
- Давай побыстрее отплывем отсюда, а уж потом не будем сильно
торопиться, - прошептал я. - Пусть река поработает на нас.

10
Течение реки было спокойным. Вдалеке мерцал крохотный огонек. Мы
медленно проплыли мимо него.
Я работал руками только для того, чтобы держаться на воде. Все было
тихо. От нервного напряжения сладко зевалось, но похоже, теперь я уже не
скоро доберусь до постели.
Я заметил еще огоньки и оглянулся. На втором этаже дома, который мы
недавно оставили, зажгли свет.
Я окликнул Гастона, указывая на огни.
- Эге, - сказал он, - я тоже заметил. Похоже, что тихая жизнь у нас
закончилась.
Они могли легко найти наши следы. Для этого им нужен был только
простой карманный фонарик. И, как бы в ответ на мои мысли, между деревьями
появился, покачиваясь, узкий луч света. Он двигался по направлению к реке.
Я следил за ним, пока он не показался из-за зарослей. Я видел желтый сноп
света, танцующий на поверхности воды в том месте, откуда мы отправились в
путь. Затем появились еще огни - второй, третий...
Видимо, все, кто был в доме, присоединялись к погоне. Они, должно
быть, думали, что я спрячусь на берегу, выбившись из сил после прогулки по
пахоте, готовый лечь без всяких условий на операционный стол.
Огоньки развернулись веером, двигаясь вдоль берега. Я отметил, что мы
были на значительном расстоянии от них.
- Гастон, - позвал я. - У них есть лодка?
- Нет, - ответил он. - За нами все чисто.
Огоньки становились все меньше и меньше, и по одному стали пропадать
из виду.
В полной тишине мы проплыли добрый час или даже больше. Вокруг было
тихо, слышался только легкий плеск воды.
Вдруг впереди показалось несколько огней, скользящих по воде.
- Тьфу, черт, - прошептал Гастон. - Я совсем забыл о мосте Салан.
Ведь они могут ждать нас там.
Теперь я уже тоже различил очертания моста. Он был в сотне метров от
нас.
- Плыви к противоположному берегу, Гастон, - сказал я. - Только
быстро и тихо.
Я боялся шума и поэтому поплыл брассом.
Они бы легко перехватили нас, если бы не затеяли кутерьму на мосту, -
подумал я. Они делают все, что в их силах. Они, видимо, прикинули скорость
течения и вычислили место, где мы можем оказаться через час. Они не
намного ошиблись. Фактически, вообще не ошиблись.
И тут колени мои зацепили дно, и стебли камыша царапнули мне лицо. Я
перевернулся и сел, тяжело дыша. Гастон барахтался в нескольких метрах от
меня.
- Сюда, - шепнул я. - Давай ко мне, и старайся потише.
Огни на мосту внезапно погасли. Интересно, что они предпримут на этот
раз. Если они пойдут вдоль берега, нам придется снова отплыть. И если один
из них останется на мосту и в нужный момент посветит своим фонарем...
- Давай уходить, - сказал я.
Я поднялся и, пригибаясь и стараясь не шуметь, пошел к берегу по
мелководью. Но тут под мостом замелькали огоньки. Я повернулся к Гастону.
Он стоял возле меня, стараясь не дышать.
Огоньки на нашем берегу стали удаляться. Было слышно шлепанье ног по
грязи и чей-то гортанный голос.
- Хорошо, - отметил я, - из-за этого не будет слышно нас.
Мои мокрые башмаки болтались у меня на груди.
Короткими перебежками мы добрались до берега. Земля здесь была
потверже.
Я снова остановился. Гастон стал рядом со мной. Оглянувшись, я понял,
что они быстро обнаружат наши следы на болотистом берегу, если сообразят
вернуться. Нам нельзя было терять времени.
Узел с одеждой был помехой, но у нас не было времени одеваться.
- Скорее, - прошептал я и побежал.
За пятьдесят шагов до конца обрыва мы упали на землю и поползли. Я не
хотел, чтобы наши силуэты были видны на фоне неба.
Пыхтя и ругаясь, мы продвигались вперед. Ползать - тяжелый труд для
взрослого. И только на самом верху мы остановились и осмотрелись. Дорога,
ведущая на мост, делала поворот к отдаленному отблеску на небе.
- Там армейский склад, - сказал Гастон. - А не город.
Я приподнялся, чтобы бросить взгляд на реку. Два огонька покачались
вместе, а затем начали медленно удаляться от края воды. Я услышал
негромкий крик.
- Они напали на наш след, - сказал я и побежал вниз вдоль дороги,
стараясь глубоко дышать. Через четыре шага - вдох, через четыре - выдох.
Если так дышать все время, то можно бежать очень долго. Камни впивались в
мои голые ступни.
Я решил выйти на шоссе в надежде, что по асфальту бежать будет легче.
Но Гастон схватил меня за руку.
- Нельзя, - проговорил он, тяжело отдуваясь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47