- Он чуть не падал с кресла.
- Ну, если я и чувствовал отвращение, то у меня хватало тактичности
не показывать этого, - обиженно проговорил я. - Не забывайте, что с моей
точки зрения вы выглядите довольно... необычно.
Дзок умолк и взглянул на меня примирительно.
- Да, это так, - признался он. - И ты перевязал мне руку и выстирал
мне форму.
- И умыл твою старую несчастную рожу, не так ли?
Дзок улыбнулся теперь почти пристыженно.
- Прости, старина, меня, похоже, немного занесло в сторону.
Я махнул рукой.
- Все эти разговоры, - продолжал он, - просто чушь. Забудь о них,
Байард. Надо судить о человеке по его поступкам, не так ли? Но сколько же
еще у нас чиновников, которые не могут избавиться от своих расовых
предрассудков!
Он нерешительно протянул мне руку.
- Пустая рука, без оружия, а? - Он улыбнулся и пожал руку. - Ты
хороший парень, Байард, - проговорил Дзок. - Если бы не ты, я все еще гнил
бы в этой страшной камере. Я всегда буду помнить об этом и поэтому
постараюсь, насколько это будет в моих силах, помочь тебе.
Он нажал на рычаг управления, переключил реле перехода в нерабочее
состояние, и шум генераторов поля стих. Дзок обернулся ко мне:
- Вот мы и прибыли. Этот день может оказаться знаменательным для
наших рас.
Мы вышли на широкий простор площади, окруженной деревьями, с яркими
геометрическими клумбами и фонтанами, искрящимися в лучах солнца. По
площади бродили тысячи австралопитеков, прогуливающихся и спешащих куда-то
с важным видом, который был отличительной чертой чиновников не только у
нас, но и, как видно, здесь. Не странно ли?
Одни были одеты в струящиеся балахоны, похожие на арабские джеллабы,
на других были только разноцветные панталоны и куртки. То там, то тут в
толпе мелькала белая форма агентов. Наше неожиданное появление в самой
гуще толпы вызвало небольшое замешательство, но мой вид вызвал у них ропот
негодования. Я заметил, как морщатся носы у одних, как враждебно
поглядывают на меня другие. Кто-то что-то крикнул Дзоку. Он ответил и
крепко взял меня за руку.
- Извини, Байард, - пробормотал он.
Дзок помахал рукой небольшому самолетику, кружившему над нами. Я
подумал, что это вертолет, но потом заметил, что у него нет несущих
винтов. Аппарат начал снижаться, выпустив большой прозрачный парашют.
Похожий на Дзока пилот, блеснув рядом прекрасных зубов, посмотрел на меня.
Челюсть у него прямо-таки отвисла.
Он что-то пробормотал Дзоку, который ответил ему и, взяв меня за
руку, направился вперед.
- Не обращай на него внимания, Байард. Что взять с простого человека?
- О, не беспокойся, старина. Я ведь не понимаю, что он говорит, -
постарался рассмеяться я, но плохие предчувствия уже начали донимать меня.
Пилот остановил нас, что-то горячо доказывая Дзоку. Тот молча
выслушал, кивнул головой и снова повел меня к самолетику.
Я взобрался на сидение, обтянутое кожей. Дзок уселся рядом и,
похлопав летчика по спине, что-то сказал, очевидно, давая адрес.
- Похоже, что наше приключение не так уж и плохо закончилось, -
удовлетворенно сказал он, откидываясь на спинку кресла. - Возвращаюсь
целым и невредимым - более или менее - с захваченной машиной и самым
удивительным... гостем. Разве это не удача?
- Я рад, что ты не сказал "пленником", - с горечью констатировал я,
глядя на великолепную панораму парков и площадей, быстро проплывавшую под
нами. - Куда мы направляемся, Дзок?
- Мы едем в штаб Администрации. Мой отчет требует незамедлительного
доклада. Да и ты тоже спешишь, не так ли?
Говорить, похоже, больше было не о чем. Я разглядывал проплывающий
внизу город, наблюдал, как растет, приближаясь, высокая белая башня. Мы
направлялись, очевидно, прямо к ней. Сделав круг, пилот сказал что-то в
микрофон, и вот мы уже мягко опустились на небольшую площадку,
расположенную на крыше в саду из высоких пальм, больших клумб с желтыми и
голубыми цветами. В центре сада блестел пруд, заполненный
ослепительно-голубой водой. Птицы и зверьки придавали этому саду сходство
с джунглями.
- А сейчас, Байард, позволь мне вести разговор, - сказал Дзок,
призывая меня поскорее покинуть самолетик.
- Поверь, - продолжал он, - что я представлю твое дело в самом лучшем
виде. Поверь, все будет хорошо. Через несколько часов ты будешь на пути
домой.
- Надеюсь, что ваш Совет менее расистски настроен, чем люди там,
внизу, - начал было говорить я, но тут же замолчал, уставившись на клетку,
откуда двуногое существо без хвоста и шерсти, ростом около двух футов, с
низким лбом и редкой бородой смотрело на меня. Смотрело очень тоскливыми
глазами.
- Боже мой! - воскликнул я. - Но ведь это же обыкновенный карлик! Это
человек!
Дзок резко обернулся:
- А! Что? - Он махнул рукой и усмехнулся. - О, Байард, это ведь
просто животное. Забавное маленькое создание, но, тем не менее, дикое и
очень далекое от человека.
Маленькое существо забеспокоилось и издало жалобный звук. Я прошел
мимо, подавив в себе бурю чувств, ни одно из которых не добавило мне веры
в счастливое возвращение.
Мы вошли в большую комнату под открытым небом, посреди которой
находился бассейн, цвели цветы на клумбах, стояли столы и кресла.
Дзок подошел к настенному экрану, страстно заговорил в микрофон и
через несколько мгновений повернулся ко мне:
- Все устроено, - сказал он. - Совет сейчас заседает и рассматривает
наше дало.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43