И поэтому я хотела бы
задать вам очень важный вопрос. Ваша память восстановилась?
Я попробовал кофе и кивнул. Кофе в самом деле был хорош, как я,
впрочем, и ожидал.
- Нет ли у вас какого-нибудь другого имени, которым я мог бы вас
называть? - спросил я хозяйку. - Мне кажется, что имя "матушка Гудвил"
больше подходит к морщинам и сединам.
- Можете называть меня Оливией.
У нее были изящные белые руки и на одном из пальцев мерцал красивый
зеленый камень. Она прихлебывала кофе и смотрела на меня, словно решая,
сказать мне что-то или нет.
- Вы хотели задать мне какой-то вопрос? - подсказал я. - Когда я на
него отвечу, может быть, вы мне кое-что объясните?
- О многих чудесах поведали вы мне в своем полусне, - проговорила
она.
Я услыхал тихое позвякивание и, поглядев на ее чашку, заметил, что
это дрожат ее руки, заставляя звенеть чашку. Она быстро поставила ее на
стол, заметив мой взгляд, и убрала руки.
- Я часто думала: существует ли что-то еще, кроме всего этого, - она
руками обвела вокруг себя. - В снах я часто видела прекрасные холмы, леса,
города, мое сердце стремилось к ним, и я просыпалась с чувством утраты
чего-то прекрасного. Мне кажется, в вашем бреде была какая-то надежда -
давно забытая вместе с другими надеждами юности. Скажи мне, чужеземец, эти
рассказы о других мирах, похожих друг на друга, как две новенькие монеты,
но все же имеющие крошечные отличия, эти твои рассказы об экипажах,
которые могут перелетать из одного мира в другой - все это было только
игрой твоего воображения, да?
- Нет, Оливия, это правда, - покачал я головой. - Я знал, что это
трудно сразу осознать. Всем. Мы привыкли думать, что знаем все на свете.
Мы склонны не верить в то, что не соответствует нашим представлениям.
- Вы говорили о какой-то беде, Брайан, - она произносила мое имя с
легкостью, как будто оно было ей хорошо знакомо. - Думаю, что знание чужих
сокровенных мыслей снимает формальности.
Да я и не имел ничего против. Оливия без маскарада была
очаровательной женщиной, несмотря на излишне вычурную прическу и тюремную
бледность. Ей бы немного солнца и чуточку косметики...
Я заставил себя вернуться к действительности.
Она внимательно выслушала мой рассказ, от странного допроса
Рихтгофена и до приговора ксонджилианцев.
Она покачала головой.
- Все это так странно, Брайан. В это невозможно поверить. Все
настолько невероятно и фантастически неправдоподобно! Но, тем не менее, я
не могу не верить вам.
- Судя по тому немногому, что я узнал об этой линии мира, она весьма
отсталая в техническом отношении.
- Ну почему же. Мы очень современные люди, - запротестовала Оливия. -
У нас есть паровая энергия, пароходы пересекают Атлантику за девять дней,
воздушные шары, телеграф и телефон, современные автомобили на угле,
которые начинают вытеснять повозки, запряженные лошадьми.
- Конечно, конечно, Оливия. Поверьте, что я не хотел вас обидеть.
Давайте просто считать, что в некоторых отраслях мы вас немного обогнали.
Не забывайте, что Империум владеет МК-приводом. В моих краях есть также
атомная энергия, реактивные самолеты, радар и простейшие программы
исследования космоса. Вы же здесь движетесь немного в другом направлении.
Здесь я связан по рукам и ногам. Они выслали меня в континуум, из которого
я уже не смогу сбежать.
- Но разве это так плохо? - спросила она. - Здесь перед вами целый
мир - и теперь, когда искусственные барьеры сняты с вашего мозга, вы легко
вспомните все, вспомните все чудеса, которые оставили в своем мире.
Она говорила, взволнованная перспективой:
- Вы говорили о самолете! Так постройте его! Как прекрасно лететь по
небу, словно птица! Ваше прибытие сюда может означать начало нового Века
Славы нашей империи!
- Нет, - я покачал головой. - Все, что вы хотели бы иметь здесь - это
увлекательно. Ну а что будет с моим миром? Хегруны, возможно, уже начали
боевые действия и, может быть, моя жена в это время носит цепи вместо
жемчуга! - Я встал, подошел к окну и выглянул наружу. - А в это время я
гнию в этом убогом мире!
- Брайан, - тихо произнесла женщина за моей спиной, - вы чувствуете
тревогу. И не из-за угрозы вашим любимым друзьям, вас больше беспокоит то,
что вы остались в стороне.
Я повернулся к ней.
- Неужели вы не хотите понять, Оливия, что мои друзья, моя жена, все,
что мне дорого, сейчас может находиться в руках обезьянолюдей.
- Тот, кто поработал над вашим мозгом, Брайан, стремился стереть все
это из вашей памяти, - усмехнулась Оливия. - Правда, мое искусство смогло
снять заклятие. Но нет ничего удивительного в том, что это кажется теперь
вам старыми воспоминаниями, воспоминаниями тысячелетней давности. Да, я
сама дала вам команду, чтобы боль ослабла.
- Будь проклята эта боль утраты! - вскричал я. - Если бы я не был
таким дураком, не доверился бы Дзоку!
- Бедный Брайан. Вы еще не знаете, что именно он поработал над вами,
когда вы спали, и что именно он внушил вам желание отправиться с ним в
Ксонджил. Но, тем не менее, он сделал для вас все, что мог, по крайней
мере, так говорят ваши воспоминания.
- Я мог бы украсть у них шаттл, - сказал я. - Я был бы дома и помогал
бы отбить атаку этих негодяев!
- Но ведь старейшины из Ксонджила сказали вам, что ваш мир 0-0 больше
не существует!
- Они сошли с ума! - я зашагал по комнате. - Слишком многого я не
понимаю, Оливия! Я похож на человека, блуждающего во тьме и натыкающегося
на предметы, неузнаваемые во мраке.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43