- спросил Ориент и услышал в ответ:
- Великолепно.
Они прошли к машине Сорди и отправились к нему домой.
- Ты выглядишь устало, - заметил Сорди после того, как они поели и
немного передохнули. - Может быть, примешь душ с дороги и поспишь?
- Душ - это хорошо, но я не уверен, что смогу заснуть. Мне надо
кое-кого повидать здесь.
- А где именно?
- Не знаю точно.
- Тогда на поиски нужно какое-то время. На острове восемь районов.
Давай сделаем так. Я сейчас съезжу к своей больной племяннице Франческе, а
когда вернусь, мы поедем поищем того, кто тебе нужен. А пока меня не
будет, прими душ.
- А чем больна твоя племянница?
- Что-то вроде болезненной сонливости. Лечащий врач хочет перевезти
ее в Неаполь. По крайней мере, в госпиталь в порту. Но ее отец - Нино, не
разрешает.
- Что значит болезненная сонливость? - спросил Ориент, и Сорди при
этом поразило выражение его лица.
- Она все время спит, очень слабая. Не может даже есть.
- И давно у нее эта болезнь?
- Три или четыре дня.
- Это меняет дело. Я сейчас приму душ, и мы вместе отправимся к твоей
племяннице.
Когда они подъехали к дому, их встретила мать Франчески.
- Как Франческа? - спросил Сорди. - Что сказал доктор?
- Он был сегодня утром и сделал кое-какие анализы. Говорит, что
ничего понять еще не может.
- Это мой друг. Доктор Ориент. Он хочет осмотреть Франческу, - сказал
Сорди.
- Доктор, - начала Ангелина, - Франческа так слаба, что даже не
просыпается поесть. А эта Мафалда - старуха из соседней деревни - говорит,
что ребенок совершенно здоров.
- Я посмотрю, - сказал Ориент.
Они вошли в дом и проследовали в комнату. Увидев их, Мафалда
поднялась и отошла от постели.
Ориент приступил к осмотру. Пощупал пульс, послушал сердце, дыхание,
поднял веко. Сорди заметил неестественный блеск глаз и спросил:
- У нее что, лихорадка?
- Нет, не лихорадка, - ответил Ориент.
Сорди вздохнул с облегчением, но, посмотрев на лицо доктора, понял,
что радоваться вовсе нечему. Ангелина тоже заметила страх в глазах
Ориента.
- Она очень слаба и нуждается в отдыхе, - сказал наконец Ориент.
Мафалда направилась к постели со словами:
- Над ребенком какое-то облако. Ее надо защитить от этого облака.
Сорди думал, что Ориент скажет, что все это глупости. Но тот ничего
не ответил.
- Я попрошу тебя о помощи, - сказал Ориент Сорди. - Мне очень важно
найти моего друга. Его зовут доктор Сикс. Ты не знаешь, как это можно
сделать?
- Попробуем по телефонному справочнику. Если не получится, то просто
поспрашиваем, - ответил Сорди.
- Хорошо, тогда давай сразу же и приступим.
Телефонный справочник ничем им не помог. Они отправились к другу
Сорди Массино - владельцу одного из баров. Вполне вероятно, он что-либо
слышал о докторе Сиксе.
Массино тоже ничего не знал, но направил их к своему брату.
- Мы должны найти его во что бы то ни стало, - сказал Ориент.
- Ты действительно считаешь, что доктор Сикс поможет Франческе? -
спросил Сорди.
- Может быть, - ответил Ориент.
Наконец, в одном из отелей они узнали, что английский доктор и его
жена снимают домик недалеко от местечка Лассо на северном склоне горы. Они
поехали по указанному адресу, но Ориент велел Сорди не останавливаться
возле домика, а возвращаться назад.
- В чем дело? - спросил Сорди.
- Тебе следует остаться с Франческой, а к Сиксу я пойду один. Если ты
не возражаешь, я воспользуюсь твоей машиной.
- О'кей, - ответил Сорди неохотно.
Когда они заехали, чтобы опять посмотреть на Франческу, то застали
Мафалду за странным занятием. Она засыпала песком щели в рамах и в полу
дома.
- Что здесь происходит? - вспылил Сорди.
- Все в порядке, - вдруг ответил Ориент. - Она не хочет, чтобы духи
проникали в дом.
Закончив это занятие, Мафалда расставила в комнате свечи и начала
зажигать их, что-то нашептывая.
- Что она говорит? - спросил Сорди.
- Это заклинание против злых демонов, - ответил Ориент.
После этого Мафалда стала раскладывать вокруг кровати рисовые
зернышки.
- Что все это значит? - воскликнул Сорди.
- Предназначение зернышек таково: перед тем, как войти во Франческу,
злой дух должен все их съесть. Древние египтяне использовали для этой цели
папирусные листья.
- И ты веришь во все это?
Ориент пожал плечами.
- Оставайся здесь, с Франческой. Я вернусь сегодня ночью. Если нет,
то ты знаешь, где меня искать.
Вскоре из комнаты вышла и Ангелина.
Мафалда подошла к двери и плотно закрыла ее. Затем, засыпала щель под
дверью песком.
- Это для того, чтобы уберечь твою племянницу от злого духа. Он будет
здесь сегодня вечером, - заявила Мафалда.
Сорди посмотрел на часы. Был девятый час. Через полчаса выключили
электричество, и комната освещалась теперь только свечами.
Он уселся на стул и задумался. Вдруг ему показалось, что он что-то
услышал.
- Тс-с-с, - прошептал он. - Что это было?
Старуха не ответила.
Сорди прислушался. Снаружи послышался какой-то резкий звук. Он
поднялся и подошел к окну. Там никого не было. Опять раздался этот звук.
Сорди подошел к двери.
- Будь осторожен, - сказала ему Мафалда.
- Глупости, - возразил Сорди.
Но вдруг он почувствовал, что в комнате стало душно. Первый порыв был
- открыть окно, но он не сделал этого. Его грудь сдавило, захотелось на
свежий воздух. Но и выйти он не мог. У него возникло ощущение, что за
спиной кто-то стоит. Он обернулся.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55