Теперь все ждали - то была агония. В конце концов эти звуки утихли.
Тут же прибыл главный врач клиники, чтобы произвести вскрытие и собрать,
таким образом, необходимый материал для отчета. Я как раз собирался
спросить его, могу ли я, наконец, войти в комнату и увидеть останки. Но,
когда я посмотрел на его лицо, бледное и расстроенное после вскрытия, я
понял, что в этом мне будет отказано "ради моей же пользы".
Так, чтобы никто не мог увидеть опухоль, пренебрегли привычными
процедурами и даже гробовщику не разрешили сопровождать пустой гроб в
клинику. Останки были помещены в гроб. Я позаботился о том, чтобы его
отправили домой на следующий день вместе со мной. Вероятнее всего, подумал
я, мне уже никогда не придется увидеть опухоль.
Следует признаться, что я даже точно не знал, когда же моя мама
умерла. Однако нужна была правильная дата, чтобы заказать надгробную
плиту. Пришлось посоветоваться с главным врачом.
Мы оба колебались между тем днем, когда перестала дышать опухоль, и
тем, когда она полностью закрыла маме нос, вызвав тем самым ее смерть. В
конце концов мы остановились на последнем.
Я должен был провести еще одну ночь в Чикаго. Я не мог не заметить, в
какую комнату поместили гроб. Поздно ночью, лежа не смыкая глаз, я думал о
том, что никогда не узнаю точно, что же стало истинной причиной смерти
моей матери. Я решил, что имею право все увидеть своими глазами.
Взяв фонарик, я проскользнул в коридор. Ночной персонал был
малочисленным, поэтому я без труда добрался до нужной комнаты, не
привлекая к себе внимания.
В комнате было темно, и все-таки я не осмелился воспользоваться
ничем, кроме фонарика. Когда я приоткрыл крышку, жуткий запах разложения,
ударивший в нос, был каким-то нечеловеческим. Он скорее напоминал грибы. У
меня тут же появились головная боль и позывы к рвоте. Когда я стал дышать
ртом, запах ослаб, но только частично. Пришлось закрывать рот носовым
платком.
Непочтение, с которым я направил луч фонарика внутрь гроба, наполняет
меня чувством отвращения к самому себе даже сегодня. Мне было стыдно, что
я нарушаю последнюю мамину волю. Тем не менее даже это не остановило меня.
То, что я увидел внутри гроба, - это была большая бесформенная масса,
завернутая в нечто напоминающее белый саван. Я начал удивляться, не ошибся
ли я. Она, казалось, значительно сплющилась по сравнению с тем, что я
видел на постели под покрывалом. Я потянул за саван, но он прилип к
чему-то вязкому, как к липкой ленте. Я потянул сильнее, пока, наконец, мне
не удалось отодрать его. Причем вся эта масса приподнялась слегка, а потом
вновь опустилась, издав мягкий, тупой звук, будто упал кусок желатина.
Увидев все это, наконец, я понял, почему няня тронулась умом. Мне и
самому пришлось отвернуться на некоторое время и направить взгляд на
стену. Потом я снова посмотрел внутрь. Масса была абсолютно бесформенной.
Я удивлялся, куда же они положили маму. Я не мог найти никаких
признаков головы, рук, ног или тела.

г==============================================================¬
¦ ЭТОТ ТЕКСТ СДЕЛАН HARRYFAN SF&F OCR LABORATORY ¦
¦ В РАМКАХ ПРОЕКТА САМ-СЕБЕ ГУТЕНБЕРГ-2 ¦
¦--------------------------------------------------------------¦
¦ !!! Текст предназначен исключительно для чтения !!! ¦
¦ !! SysOp не отвечает за коммерческое использование текста !! ¦
¦--------------------------------------------------------------¦
¦ HARRY FAN STATION SYSOP HARRY ZAGUMENNOV FIDO 2:463/2.5 ¦
¦--------------------------------------------------------------¦
¦ ОДНО ИЗ САМЫХ БОЛЬШИХ СОБРАНИЙ ТЕКСТОВ (ОСОБЕННО ФАНТАСТИКИ) ¦
¦ НА ТЕРРИТОРИИ EX-USSR ¦
¦==============================================================¦
¦ Если у вас есть тексты фантастики в файловом виде - ¦
¦ присылайте на 2:463/2, на 2:5020/286 или на 2:5030/106 ¦
L==============================================================-

1 2 3 4 5