- Господа! Могу я обсудить с вами некоторые важные для
Лигейи вопросы?
- Да, - коротко ответил Кейн, все еще глядя в глаза.
- Хорошо, - Ивин сел в кресло. - Вы знали, что леди Ровена
жива?
- Нет. И до сих пор не могу поверить.
- К счастью, это так...
Донован вопросительно поднял брови.
- ...потому что многое объясняет. Все таинственные случаи -
с Джоном и с Марго. Вы по-прежнему считаете лорда сумасшедшим?
- Не знаю, - Донован отвел глаза, - мне надо это осмыслить.
- А вы? - обратился сыщик к лекарю.
- Я всего лишь провел научное исследование и выявил
некоторые тенденции, - заявил Либих. - Я врач, а не политик.
- Вы прежде всего патриот, - напомнил Ивин.
- Я всегда хотел только добра, - заговорил вдруг Донован. -
И ему, и стране. Я предупреждал его от опрометчивых шагов. Все
шло хорошо. Он должен был жениться на Марго. Но потом пошла вся
эта чертовщина... Все разладилось, а он изменился - я видел, ему
было все хуже, и ничего нельзя было сделать. Я не мог больше
положиться на него. Тогда я решил, что это судьба...
- Судьба давала вам в руки власть, - тихо сказал Ивин.
- Что вы знаете о власти? Вы, прибывший из хаоса! Власть -
это и райское наслаждение, и адская мука. Вы еще узнаете ее
вкус. А я... впервые за много лет спал спокойно. Вы убьете меня?
- большие, яркосиние глаза смотрели на Ивина в упор.
- Я сыщик, - медленно сказал тот, - а не убийца. Я прибыл
на Лигейю, чтобы защитить вашего лорда от врагов, угрожавших его
жизни и здоровью, - этим я до сих пор и занимался.
Я ничего не взрывал и стрелял, только обороняясь. Никакого
колдовства в этом нет - только действие электричества, с которым
вы знакомы, и немного электроники, вмонтированной в организм. А
Фиона - вполне порядочная девушка, хотя ее понятия о приличиях и
расходятся с вашими.
Все, что между нами произошло, - недоразумение, которое я
готов забыть. Мы дети разных миров. То, что вы называете хаосом,
- звездное небо над головой - не беспорядок и бессмыслица, а
множественность и разнообразие. И если вы скажете: "У Лигейи
свой путь", я соглашусь, потому что и у каждого из нас - свой
путь. Но в жизни каждого человека бывают моменты, когда он
спрашивает себя, той ли дорогой идет. И люди меняются. Не
меняются только мертвые камни.
- Вы не сыщик, - серьезно сказал Донован. - Вы пророк.
Ивину стало неловко: он не думал, что его импровизация
будет оценена так высоко.
- Мне говорили, - заметил он, - что советник Донован всегда
твердо знает, чего хочет.
- Я скажу вам, - вдруг широко улыбнулся Донован: это было
совершенно поразительное явление. - Я хочу растить хлеб и
кормить людей. Это просто и ясно. И еще хочу завести семью - я
устал от одиночества. Не подыщете ли вы мне невесту?
- Уверен, в вашей стране немало хороших девушек, -
улыбнулся в ответ Ивин и перевел взгляд на Либиха: - А наш
доктор, похоже, решил, что у него появился еще один пациент. Как
там у вас с родословной, Кейн?
Вернулись Шторм и Хилл и сразу ощутили происшедшие во
дворце перемены. Замок гудел, как улей, обсуждая последние
события. Шторм отнесся ко всему спокойно: хорошо зная Ивина, он
и не сомневался, что тому удастся навести здесь порядок. Больше
всего он заинтересовался кораблем Фионы, как последней моделью
данного типа.
Хилл был, напротив, раздосадован, что все произошло без
него. Сам он мог похвастаться только тем, что, играя всю ночь в
карты с охранником на запорошенном снегом маяке, выиграл
пригоршню медных монет. Смысла в этом, конечно, не было
никакого.
Ивин остаток дня провел в химической лаборатории. Она с
самого начала произвела на него курьезное впечатление -
оборудование было на уровне дозвездной эпохи, а если и были
здесь когда-то автоматические мини-анализаторы, то давно уже
вышли из строя или были разобраны на запчасти. Тем не менее,
сыщик не терял надежды, уповая на мудрость предков. Помогал ему
Либих.
Из-за ничтожно малого количества вещества полностью его
состав расшифровать не удалось, тем более, что препарат был
довольно "грязным". Врач достал труды ученых-естествоиспытателей
Лигейи, и вместе с Ивиным они пришли к выводу, что яд сварен
здесь, в Теплых Землях, из местных трав и кореньев. Зелье
погружало человека в летаргический сон, затормаживая ход
жизненных процессов в сотни раз. Вполне вероятно, что
существовало противоядие, выводящее из комы, но найти его в
обозримом будущем эмпирическим путем не представлялось
возможным. Тем не менее, сам факт имел огромное значение для
следствия, отсекая - в данном случае - версию вмешательства
извне. Но могла ли Ровена действовать в одиночку? Вряд ли. И
значит, поединок еще не кончился.
Чудовище надвигалось, омерзительно хрюкая. Вот оно раскрыло
пасть и выпустило щупальца. Словно огромные змеи, они стали
оплетать тело Ивина. "Все было не так!" - мысленно крикнул он,
но не в силах был пошевелиться. Упругое и холодное сдавило шею,
перед глазами поплыли радужные круги и...
Ивин перешел на иной уровень. Он открыл глаза: светило
красное солнце. Сыщик лежал на потрескавшемся асфальте, среди
мусора и обломков. Он встал и увидел город руин: стены потемнели
от копоти, в ненужных окнах розовело небо. Из-за кучи щебня
выбежала крыса о шести лапках и понюхала воздух. Пахло гарью.
Где-то далеко звякнул металл. Крыса исчезла, а звук повторился.
Кто-то стучал по железу, долго и надсадно.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26