Я вижу
новое Солнце - лучи его горячи, как подземные воды Тхе. Я вижу,
как тают льды и снега, что лежали от начала мира. Я вижу, как
освобождается земля и наполняется новой жизнью. И свершится это
волею твоей и друга твоего, Вождя Людей.
Лев Ивин медленно переваривал сказанное.
- Разве всем руулам дано предсказывать будущее? - спросил
он наконец. В ответ вновь раздался смех:
- Нет, человек, не всем. Это говорит тебе ИнЯл, волшебник
Юга. А теперь прощай: я возвращаюсь во Тьму.
Ивин медленно выплыл из забытья и с трудом открыл глаза.
Видимо, он уснул, сидя на камне. Теперь болела спина, кругом
было холодно и сыро. Ивин поднялся с камня, потянулся и начал
взбираться вверх по склону холма, по колено утопая в мокрой от
росы траве. Стояла жуткая тишина, словно в этот предутренний час
мир еще не был вполне уверен в собственном существовании.
- Стоять, не двигаться! - резкий окрик заставил сыщика
вздрогнуть, он поднял глаза и увидел нацеленный на себя бластер.
Оружие держал в руках Жан Матье. Ивин остановился и без страха
посмотрел противнику в глаза:
- Слушай, парень, я думаю, мы договоримся.
- Еще бы! - рассмеялся тот. - Сейчас ты мне все выложишь,
как миленький. Что ОН тебе сказал?
- Сначала убери пушку. Я этого не люблю.
- Потерпишь. Здесь я ставлю условия.
- Ты так думаешь?
Голубая искра ударила в металл бластера, и Матье с
проклятиями выпустил оружие из рук.
- Как ты, черт побери, это делаешь? - прошипел он, разминая
скрюченные судорогой пальцы. - Похоже, ты вообще не человек!
- Я человек, - возразил Ивин, - и ничто человеческое мне не
чуждо. Имей это в виду.
- О'кей, - кивнул Матье. - Пардон, месье.
- Поговорим как цивилизованные люди?
- Да. Только сначала обсохнем маленько. Думаешь, приятно
было караулить тебя всю ночь?
Сырые дрова долго не хотели разгораться, но наконец
вспыхнули. Ивин смотрел на огонь и думал, что здесь он такой же,
как на Земле и во множестве иных миров. Правда, кое-где его
живое пламя стали забывать в потоке синтетических чудес.
Жан достал из-за пояса фляжку:
- Не хочешь глотнуть?
- Спасибо, - покачал головой Ивин, - еще отравишь...
- Да брось ты! Я же тебе не враг.
- А кто? Сначала набивается в друзья, дает советы; потом
исчезает, легенда трещит по швам; наконец, появляется в самый
неожиданный момент и берет на мушку. Что я должен думать?
- Ты, между прочим, тоже весьма таинственная личность, -
улыбнулся Жан. - Помнится, я первым задал вопрос.
- И не один.
- Что он тебе сказал?
- Он сказал, что руулы не имеют претензий к людям.
- Скверно, - пробормотал Матье.
- Так кто-то хотел разыграть эту карту?
- В том числе и эту.
- На кого ты работаешь?
- Сейчас - на себя.
- С момента нашей последней встречи ты очень изменился, -
заметил сыщик. - Стал гораздо менее разговорчивым. Но мы,
по-моему, договорились не применять силу, чтобы развязать друг
другу языки.
- Сила-то как раз на твоей стороне, - усмехнулся Жан. - Я
не знаю, чего еще от тебя можно ожидать. Но кто не рискует, тот
не пьет шампанского. Я работал на "Андромеда компани".
- И что случилось?
- Ты. Когда они узнали, что ты здесь, велели уйти в
подполье и не светиться. Я разозлился: какого черта? И не
послушался. Решил выяснить, что ты за фрукт.
- Лимон, - сообщил сыщик. - Бываю очень полезен, но многие
от меня кривятся. Так значит, ты нарушил инструкции? Ну и
порядочки у вас в "Андромеде"!
- Думаешь, я их лакей? - возмутился Жан. - Как бы не так! Я
свободный искатель приключений.
- Похоже, ты продал свою свободу, парень.
Жан тихо выругался по-французски.
- Дело было так, - начал он, - все началось с того банкета,
когда я увел камушек у леди Маргарет. Признаюсь, что поступил
бесчестно: девушка прилетела с Богом забытой планеты, впервые
вышла в свет, а свет ее так встретил... В общем, я подарил этот
камушек Мари - моей невесте, и жили мы тогда душа в душу. Потом
нам понадобились деньги, и я попросил одного знакомого, чтоб
оценил камень. Обычно он меня не подводил. А тут раз - и пропал
на неделю. Потом заявляются ко мне двое в шляпах: один -
громила, а другой - вежливый... И взяли меня в оборот, - Матье
снова выругался.
- Камень из гробницы тоже ты взял?
- А кто же еще? Но я положил на место.
- Почему?
- Я только проверил, что он такой же. Зачем он мне? Один,
два или три - это все равно.
- Но их же всего три!
- Так не бывает! Раз есть камушки - должно быть
месторождение. За этим меня сюда и послали.
- Ясно, - протянул Ивин, поняв наконец, в чем дело. - Вот
"Андромеда" губы и раскатала... И что, нашел ты свою золотую
жилу?
- Нет пока, - вздохнул Матье. - Я думал, призрак откроет
тебе эту тайну. Со мной он не захотел разговаривать.
- А мы с ним говорили о другом. И вообще, твои хозяева
могут ошибаться: камней может быть и всего три, если они
искусственные.
- Не морочь мне голову! Это камни с короны руульского
вождя. Рональд Ашер собственноручно выломал их. Тоже был
джентльмен удачи. Теперь таких нет... Но черт его дернул
заселить эту планету!
- У тебя и к планете претензии?
- Скука смертная. Раньше нравилось, а теперь... Даже
девушки все на одно лицо. И горы эти на горизонте - как забор.
Вроде и свободен, а как будто заперли...
Бестолковые жалобы Матье вызвали в душе Ивина какие-то
смутные отголоски, вызревали некоторые идеи, но обдумать их
можно было и позже.
- Это все?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26