Но это не была та
светлая благость, которую привыкли видеть Шторм и Хилл, это было
нечто совсем другое. Во всяком случае, врагам Льва Ивина эта
улыбка не предвещала ничего хорошего. Если они думали, что
оставили его безоружным, то сильно ошибались: было еще кое-что,
и это кое-что можно было уничтожить только вместе с самим Львом
Ивиным. Правда, не следовало спешить пускать это в ход.
Ближе к вечеру был дан ужин в честь гостей. Присутствовал
чуть ли не весь двор. Церемонимейстер выкликал имена одно за
другим; Ивин боялся, что церемония будет нарушена отсутствием у
него и его спутников каких бы то ни было титулов, однако слова
"странствующий детектив" и "капитан звездолета" произвели
необычайное впечатление, а "техник" прозвучало почти как
"волшебник".
За столом председательствовал лорд Ашер. Он был в состоянии
какого-то лихорадочного веселья - такой перепад настроений Ивину
совсем не понравился. Джон Ашер провозглашал тосты, острил, а
под конец стал рассказывать о своих совместных с Ивиным
приключениях в бытность их студентами. Рассказы эти абсолютному
большинству слушателей были совершенно непонятны, но, по всей
видимости, придавали Ивину и его команде дополнительные очки.
Странствующий детектив между тем изучал публику. Прямо
напротив него, по правую руку от Ашера, сидел Донован. С лица
его не сходила ироническая ухмылка, глаза не выражали ничего, но
каждый раз, когда их с Ивиным взгляды встречались, обоих словно
било током. Остальные придворные выглядели так, как и положено
выглядеть придворным. Правда, некоторые быстро отводили глаза, а
дамы закрывались веерами.
В самый разгар веселья невзрачный человек в серой форме
подошел к Доновану и что-то зашептал ему на ухо. Тот в свою
очередь наклонился к Ашеру, и лицо лорда помрачнело.
- Плохие новости, Лев. Сейчас передали по радио: с гор
сошла лавина и задела космодром. Ангар поврежден. Видимо, твоим
людям придется отправиться туда - посмотреть, что с кораблем.
Лицо Ивина стало задумчивым.
- Да, пожалуй. Но это не мои проблемы: я плачу, чтоб все
было в порядке. Шторм, вы отправитесь туда утром.
- Слушаюсь, сэр.
Лев Ивин лежал на подушках и невидящими глазами смотрел в
потолок. Было уже темно, горели свечи, язычки пламени трепетали
от еле заметного сквозняка. В дверь постучали, Ивин сел на
кровати.
- Войдите.
Вошел сухонький старичок, одетый в белую с узорами мантию.
Это был Либих, придворный лекарь. В нем не было заметно хитрости
или коварства. Пожалуй, главной его чертой была самоуверенность.
- Простите, молодой человек, но мне надо поговорить с вами
об очень важном деле.
- Пожалуйста.
- Речь идет о весьма печальном обстоятельстве: болезни
вашего друга и нашего лорда, сэра Джона Ашера.
- А он болен?
- Да, я смею утверждать это. Это наследственный недуг.
Поверьте, мои выводы основаны на изучении исторических
документов за пятьсот лет. Имеются три стадии в развитии этого
безумия: сначала бред реформаторства...
- Вы считаете реформаторство бредом?
- Эх, молодой человек! Я тоже слышал о "прогрессе" и
"вечном поиске", но согласитесь, пусть ищет тот, кто не нашел -
мы же нашли. У Лигейи свой путь.
- Вы говорите как политик, а не как врач.
- Я прежде всего патриот!
На это Ивин не нашел, что ответить, и Либих продолжал:
- Вторая фаза переходная: чувство вины и воля к смерти
сопровождаются галлюцинациями, связанными с эротической сферой.
Ивин кивнул.
- И наконец, последняя стадия - паранойя, мания
преследования. Это, безусловно, самое опасное. И в этом все
дело. Я вполне понимаю ваши чувства, господин Ивин, и ваше
желание помочь другу, но если вы и дальше будете внушать лорду
мысли о каких-то заговорах, о врагах, желающих убить его или
свергнуть с престола, то, боюсь, это весьма гибельно скажется на
его психике. Как вы думаете?
- Я думаю, - сказал Ивин, вежливо улыбаясь, - что медицина
Теплых Земель отстала на пятьсот лет, а то и на всю тысячу.
По-моему, стоило бы пригласить на консилиум врача из Центра.
- Не возражаю, - тряхнул головой лекарь. - Пусть прилетает.
Только такие вещи полагается согласовывать.
- С советником Донованом?
- А? И с ним тоже. А я не возражаю! - и Либих удалился.
" Откуда он, черт побери, узнал? - подумал сыщик, оставшись
один. - Да здесь, пожалуй, стоит следить за своими словами!
Может быть, у меня тоже паранойя, ну да береженого Бог бережет."
И он незаметно щелкнул пальцами.
Человек спускался по винтовой лестнице, освещая себе дорогу
свечой. Путь его привел к обитой мятым железом двери, которая с
омерзительным скрипом раскрылась и обнаружила за собой маленькую
комнатку, освещенную неверным светом монитора.
- А, это ты. Фил, - человек на табуретке повернулся к
вошедшему. - Молодец, что пришел сменить. Я уж тут все глаза
проглядел на этого умника. - Он ткнул пальцем в черно-белое
изображение великого сыщика. - Зачем это надо, и так все на
ленту пишется.
- Не выступай, Крис. Главному виднее.
- Оно так. А только зря он тормозит.
Крис встал с сиденья, уступая место Филу, и в этот момент
экран покрылся серой непроницаемой рябью.
- Вот черт!
- Перегорело.
- Это не здесь, а там.
- Да ясно. Проклятое старье... Пойдем, скажем.
Вторым гостем Ивина в этот вечер был Хилл. Техник был
навеселе и чрезвычайно словоохотлив.
- Слушай, я там пообщался с ребятами из обслуги - парни
свои в доску, а Глен совсем не виноват, это все спецстража,
контора у них такая.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26