В дверь постучали.
- Кто там еще? - раздраженно крикнул лорд.
- Ваша светлость! - дверь приоткрылась, и показалась
пухлая физиономия мажордома. - Прибыла дама и настаивает на
встрече с вами.
- Какая дама? - Ашер помотал головой. - Какая может быть
дама, когда украдена фамильная драгоценность моей матери?
Ивин повернулся к мажордому:
- Дама назвалась?
- Да. Леди Фиона Алькорская.
5. Принцесса на горошине
Лорд пробормотал что-то неразборчивое, и сыщик
воспользовался этим:
- Проводите принцессу в аудиенц-зал. Пусть слуги исполняют
все ее приказания. Лорд Ашер примет ее, как только покончит с
важными государственными делами, - все это было сказано таким
повелительным тоном, что мажордом мгновенно исчез, и друзья
снова остались вдвоем.
- Ну, - произнес Ивин бодро. - теперь возьми себя в руки,
соберись и - вперед. Будь мужчиной. Именно это от тебя сейчас
требуется.
- Почему ты назвал ее принцессой?
- Для важности.
Ашер вздохнул.
- Да, неважный из тебя жених, - стал дразнить его Ивин. В
то же время у него мелькнула мысль, что даже если бы лорд был
старым, больным и уродливым, по большому счету это не имело бы
значения, когда речь идет о дворянских титулах и государственных
интересах. - Ну, хочешь, я пойду и поговорю с ней? А ты пока
приведешь себя в порядок. Не будь тряпкой, не доставляй ИМ
такого удовольствия.
Ивин бесшумно проскользнул в огромную залу, полную роскоши
и былого величия, и с порога оглядел ее, но никого не увидел. Он
сделал еще шаг, и с новой точки зрения ему открылась интересная
картина: две голые ножки, в меру длинные и в меру полные, обутые
в блестящие изумрудом туфельки - ноги эти высовывались из-под
дивана старинной работы, убранного красным бархатом. Под диваном
происходило какое-то движение, и сыщик решил подождать, чем оно
кончится.
Ждать ему пришлось недолго. Лев Ивин судорожно сглотнул.
Перед ним предстало прелестнейшее создание. Таковым оно было с
головы до ног: от пышных светлых волос, больших голубых глаз,
носика пуговкой и ямочек на розовых щечках, ну и до... Куколка
была одета в короткое белое платье. Она производила впечатление
невинной девочки, школьницы, и это при том, что сексуальность из
нее так и перла - все вместе выглядело чертовски соблазнительно.
- Привет! - сказала леди Фиона. - Это вы лорд Ашер? - тут
ясная пустота ее глаз затуманилась, и она попыталась изобразить
какие-то ритуальные телодвижения, которым ее, видимо, пытались
научить, после чего с обворожительной улыбкой протянула руку для
поцелуя. Ивин с удовольствием поцеловал нежную кожу руки,
отметив про себя длинные красные ногти, и, выпрямившись, сказал:
- Прошу прощения, миледи. Я не лорд Ашер, мое имя Лев Ивин,
Улыбка погасла.
- Я его близкий друг и доверенное лицо, - Ивин сел на диван
с важным видом и закинул ногу на ногу. - Возможно, вам мое имя
ничего не говорит, но, поверьте, оно хорошо известно в самых
высших сферах, - Ивин небрежно взмахнул рукой в воздухе. - Мои
услуги были весьма высоко оценены самыми знатными семьями
Галактики. Мне предлагали деньги и титул, но я не ищу славы. Я
всегда готов помочь моим друзьям. Мой друг Джон Ашер всегда
прислушивается к моим советам.
Улыбка вернулась на прелестное личико; Фиона села на диван,
придвинувшись к Ивину почти вплотную. Комплексами она явно не
страдала.
- Скажите, дитя мое, - продолжал сыщик, - хотя, может быть,
этот вопрос покажется вам неделикатным: что вы делали под
диваном, которому ныне оказали честь... э...
- А! - Фиона засмеялась. - У меня выпал кристалл из уха. -
И она показала Ивину шарик кристаллофона. - Новые записи
Джинг-Джонга. Хотите послушать?
- Предпочитаю классику, - весомо сказал Ивин. - Кстати, как
вы долетели? Надеюсь, путешествие было не слишком утомительным?
- Да нет. Только вот я не смогла запеленговать маяк и
приземлилась прямо здесь.
- Где? - удивился сыщик.
- Да там! - махнула рукой Фиона. Ивин поднялся с дивана и
подошел к окну. Прямо под окнами дворца, на лужайке, стояло
металлическое сооружение обтекаемой формы. Вокруг суетился
народ, привлеченный необычным зрелищем.
- Катер-антиграв типа "Метеор++", новейшая модель, -
пробормотал Ивин. Картина вызвала у него неприятные
воспоминания. - Он принадлежит вам?
Куколка потупилась:
- Это подарок.
- Я понимаю, дитя мое, - сыщик опять вошел в роль, - жизнь
полна соблазнов, но рано или поздно мы должны решить, что для
нас важнее всего, и тогда, выбрав цель, устремиться к ней и
достичь ее.
Фиона кивнула с видом прилежной ученицы.
- Вам известно, с какой целью лорд Ашер пригласил вас сюда?
- Ага, - хихикнула Фиона. - Только вот не знаю, где он мог
меня видеть? - и в голосе промелькнула озабоченность.
- А где он мог вас видеть? - медленно произнес сыщик, вдруг
заподозрив неладное.
- Ну...
- На обложке журнала? - вкрадчиво опросил Ивин. - В
видеофильмах?
- Да, - красавица сжала губки с видом глубокого раскаяния.
- Не волнуйтесь, дитя мое, - улыбнулся Ивин. - Лорд живет
довольно замкнуто, почти не имея контактов с цивилизацией; вряд
ли он вообще когда-либо мог видеть вас - поэтому для него будут
весьма приятным сюрпризом ваши... э,..
- Тогда я не понимаю.
- Это я посоветовал ему жениться. Видите ли, Джон очень
страдает от неустроенности личной жизни. А тут еще бремя власти,
дворцовые интриги.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26