- Так за претензии не сажают! Чай, не в Империи живем.
- Ну да... А насчет всей этой истории с призраками и
воскрешениями удалось что-нибудь выяснить?
- Это - да! Мы ведь тоже сначала не знали, что и думать, а
дело-то оказалось проще пареной репы. Никакой мистикой там и не
пахнет.
- Так объясните, пожалуйста.
- Дело в том, что перед смертью психоматрица Джеймса
Овертона была скопирована в память суперкомпьютера. Услугами
этой машины оверфондовцы пользуются до сих пор. Верят, что в ней
живет дух Основателя (так они Овертона называют).
- Возможно, в каком-то смысле это действительно так. Если
его разум продолжает функционировать в машине...
- Нет. Мы обращались к специалистам, и они в один голос
заявили: это невозможно. Сохранить, запомнить личность - это еще
куда ни шло, но жить в компьютере никто не сможет. Что-то там с
психотопологией... В общем, даже если они и вселили своего
Основателя в машину, то он давно распался на биты. Не дай нам
Бог кончить так же!
За это выпили.
- Что он был за человек, этот Овертон? - спросил Ивин. - Я
понимаю, что это вопрос скорее истории, чем права, но все же...
- Да, мы тоже изучили этот вопрос. Человек он был
незаурядный. Из аристократического рода, но со средой своей
порвал и ушел в подполье. Принадлежал к секте азимовцев. Эти
деятели верили в то, что писания Азимова обладают пророческой
силой и пришла пора воплотить их в жизнь. После краха Империи и
образования Содружества секта распалась: кто-то ушел в политику,
кто-то - в бизнес. Овертон из числа последних.
- Значит, он решил воплотить свои идеи в одной отдельно
взятой фирме...
- Вроде того. Но я еще раз скажу: никакой мистики. Просто
псевдорелигиозная болтовня и фокусы с голографией для поднятия
корпоративного духа. Производительность труда от этого растет...
Бизнес есть бизнес, все как водится.
- Спасибо за разъяснения.
- Пожалуйста. Ну, за встречу...
Спустя некоторое время Ивин счел возможным задать вопрос:
- Как вы думаете, если я раскопаю что-нибудь против
"ОверФонда", ваш генерал будет рад или пошлет куда подальше?
- Синицин-то? Конечно, обрадуется. Но для виду может и
послать. Он такой, себе на уме.
Живьем Карлос Франко выглядел еще лучше, чем на экране.
Кроме того, гость был сама любезность и очарование. Пил мало и
со вкусом; говорил много, но не надоедал. Казалось, у Франко в
запасе сколько угодно историй о космических приключениях,
связанных с его работой: загадочных, опасных или смешных. Рядом
с ним Иштра чувствовала себя наивной провинциалкой. Она начинала
сожалеть о том, что никогда не решалась покинуть пределы родной
планеты, следуя вековым предрассудкам своего народа. А там, на
звездах, столько интересного... Хонст просто параноик с его
предупреждениями против инопланетян, а предсказания колдунов -
чушь собачья! Карлос так мил...
- А что насчет подарка? - протянула слегка захмелевшая
Иштра. - Или это вы и есть?
- О, извините, - спохватился пришелец. - Я совсем забыл, за
разговором. Мне поручено передать вам это колье...
Он достал из дипломата небольшую черную коробку и открыл
ее. У Иштры захватило дыхание: огромные камни необычной огранки
переливались радужным сиянием, идущим откуда-то изнутри. Их игра
завораживала, тянула в сладкую бездну миражей...
- Вы разрешите мне надеть его вам? - проговорил Франко.
- Так и быть, разрешаю, - кокетливо отвечала богиня.
Они подошли к зеркалу. Карлос осторожным движением
застегнул колье на шее Иштры. Лицо его, прежде сиявшее улыбкой,
стало холодным и сосредоточенным. Иштра так и не успела понять
смысла этой перемены. Она падала в воронку радужного сияния, и
падение это было бесконечным...
- Лев? - человек на экране был явно удивлен.
- Да, это я, капитан. Как ваши дела?
- Нормально.
Фридрих Шторм, капитан звездолета "Тензор", мало изменился
за прошедшие годы. Разве что волосы стали совсем седыми. После
того, как Ивин оставил практику странствующего детектива,
команда "Тензора" вернулась к обычному для таких судов бизнесу:
мелким торговым и туристическим перевозкам. Больших прибылей это
не приносило, но помогало держаться на плаву. В глубине души
Ивин испытывал чувство вины за то, что когда-то ворвался в жизнь
этих людей, сделав ее обеспеченной и увлекательной, а затем
бросил на произвол судьбы, в тяжкие объятия серых будней. Хотя
если бы об этом узнали сами звездоплаватели, они сильно бы
удивились: ни капитану Шторму, ни технику Дэниэлу Хиллу никогда
и в голову не приходило в чем-либо обвинять своего бывшего шефа.
- Я хотел попросить вас об услуге, - сказал Ивин. - Мне
нужно совершить один рейс в пределах Солнечной Системы частным
порядком. Узнал, что вы здесь, и решил обратиться...
- О чем речь, Лев. Мы готовы. Куда лететь?
- На Харон.
Капитан пожевал усы. На лице его читалось сомнение.
- Это гиблое место. К тому же там окопалась какая-то
межзвездная корпорация. Вы едете к ним в гости?
- В некотором смысле. Если хотите, я заплачу по особому
тарифу - за риск.
- Дело не в деньгах. Мы и так вам многим обязаны. Ладно, я
поговорю с Дэниэлом.
Ивин вновь ощутил угрызения совести. После разговора с
капитаном ему не сразу удалось взять себя в руки и продолжить
думать о деле, ключ к разгадке которого он надеялся найти на
спутнике Плутона.
Да, Харон был куплен "ОверФондом" со всеми потрохами.
1 2 3 4 5 6 7 8