..
- Ну что ж, - задумчиво сказал Девятый. - Ты хорошо
поработал. Теперь скажи мне: могло ли Метеобюро предсказать
Ураган вчера или позавчера на основе имевшейся тогда информации?
- Нет, - решительно заявил Ариль. - Это было совершенно
непредсказуемое, аномальное явление. Синоптики не виноваты. По
их расчетам получается спокойная теплая погода с переменной
облачностью и слабым ветром.
- Думаю, стоит выделить это отдельным пунктом, - сказал
Девятый, - а то беднягу Тринадцатого совсем заклевали... Ладно.
Теперь вот что: может ли все это повториться?
- Крайне маловероятно.
- Нам нужно знать точно.
Когда Ариль ушел, Девятый вызвал Джею. Это была еще
нестарая женщина южной внешности.
- Послушай, - сказал Девятый. - Обычно мы с тобой
разыскиваем людей, но теперь другой случай. Это снимки Урагана,
разрушившего сегодня утром Губерт. Попробуй извлечь из них
информацию. Это очень важно.
- Я попробую, - сказала Джея. Она закрыла глаза, вздохнула,
и ее тонкие пальцы затрепетали над глянцевой поверхностью
фотографий. Вот она коснулась их, и через мгновение дыхание ее
пресеклось.
- О, Боже! - прошептала она.
- В чем дело?
- Не понимаю. Ведь это просто облако, пар, ветер?
- Конечно.
- Нет, тогда это что-то другое.
- Что?
- Человек.. Нет , не человек. У него все другое. Но он
живой, не мертвый. У него есть душа, есть воля... Ужасно: он
хочет убивать. Нет, разрушать...
- Продолжай, - сухо сказал Девятый. Пальцы Джеи затрепетали
над очередной фотографией. Она не успела ее коснуться, как вдруг
вскрикнула, точно от сильной боли.
- Ужасно! - воскликнула она. - Этот город... Люди...
Страдания, боль - невыносимо. Он причинил им зло.
- Дальше, - сказал Девятый. Остались последние снимки, где
Урагана уже не было видно.
- Он ушел, - с облегчением сказала Джея. - Ушел обратно.
- Рассеялся? Умер?
- Нет, он жив. Он устал и ушел обратно, в море. Он
радуется, что разрушил город...
Девятый уже не слушал. Он понял все. Он сидел в оцепенении
и смотрел на Джею невидящими глазами. "Да, - думал он. - Это не
конец, а только начало."
Шоссе текло навстречу как река. Солнце светило прямо в
глаза, но темный щиток превращал его просто в круглое пятно.
Снаружи было жарко и душно, а внутри - свежо и прохладно. Можно
было расслабиться и отдохнуть, но Девятому мешали мысли. Он
почему-то стал думать о предшественниках - они ездили на этих же
машинах, ходили по тем же коридорам, сидели в тех же креслах.
Они были ставленниками Ассора и вызывали жгучую ненависть тогда
еще юных членов Организации. Впрочем и тогда, в подполье, Первый
уже был Первым, а Третий - Третьим... Девятый задремал, а когда
проснулся, они уже подъезжали к Губерту или, вернее, к тому, что
от него осталось.
Здесь Девятому вдруг стало плохо: он почувствовал, как по
краю его сознания прошла тень, и испугался, потому что чувство
это было ему хорошо знакомо. Было ли это безумие или влияние
какой-то реальной силы, он не знал, но чувствовал чужую,
нечеловеческую волю, пытавшуюся подчинить его себе. Это началось
давно, еще тогда, когда молодой исследователь вышел за грань
науки и с юношеским азартом вторгся в область запретного знания,
тем самым, быть может, навсегда погубив свою бессмертную душу...
Тень покружила вокруг и ушла в глубины подсознания. Девятый
положил под язык валидол, поднял голову и начал смотреть по
сторонам: начинался Губерт.
Только здесь он понял весь масштаб катастрофы. Информация начала
поступать только через несколько часов после происшедшего, и этого
времени хватило Четвертому, чтобы взять прессу под контроль. Было
сделано все, чтобы представить это как событие хотя и трагическое,
но рядовое.
Президент выступил по радио и телевидению: его слушали
прямо на развалинах. Он скорбел, соболезновал и обещал. Девятый
с удивлением понял, что чувства Первого во многом искренни.
На руинах бурлила жизнь. С большим энтузиазмом работали
добровольческие спасательные отряды из Этленда, мелькали их
яркие куртки, производя скорее праздничное впечатление. Кроме
трупов, было много раненых и просто пострадавших. Когда к
вышедшему осмотреться Девятому подошел очередной оборванец с
безумными глазами и что-то залепетал, тот брезгливо оттолкнул
его и решил заняться делом. Он вернулся в машину, где его ждали
Ариль, Джея и еще Юос - молодой человек, альбинос со слезящимися
глазами.
- Итак, за работу, - сказал Девятый. - Юос, мы на месте
происшествия. Ты готов?
- Мне страшно, - ответил Юос.
- Послушай, - проникновенно заговорил Девятый. - Это очень
важно. Речь идет о жизни людей. Это твой долг.
- Хорошо, - сказал Юос. - Но тогда надо ехать в другое
место.
Другое место оказалось на площади перед развалинами церкви.
Это была одна из свежепостроенных церквей, воздвигнутых на волне
Духовного Возрождения, но из весьма некачественных материалов.
"Воры", - умилился Девятый. Он полюбовался на руины, а потом
сказал Юосу: - Начинай.
Юос закрыл глаза и сделал несколько неверных шагов по
растрескавшимся плитам. Он делал странные движения руками и как
будто что-то напевал. Девятый напряженно следил за ним. Разум
Юоса должен был уйти в прошлое и установить контакт с Ураганом.
Внезапно Юос закричал, нет - заплакал, как маленький
ребенок. Его плач эхом отозвался в разрушенных стенах. Потом Юос
упал и забился в конвульсиях.
1 2 3 4 5