Вот почему они не могут сбежать, даже имея под р
укой все необходимой для побега. Дело не в слабоволии. За ними наблюдают, к
ак за гангстером, который вышел из доверия у босса. Он сидит в роскошном но
чном клубе, болтает с приятелями, подмигивает девушкам, а за его спиной ма
ячат громилы в темных рубашках и светлых галстуках; они не вынимают рук и
з карманов своих пальто с бархатными отворотами, сопровождая его от клуб
а до виллы босса, и он не пытается удрать, потому что намерен еще пожить на
этом свете, если ему представится возможность.
Но такое случается только в фильмах.
И когтистые лапы Ч тоже оттуда.
Он кивнул своему отражению в зеркале над сервантом.
Ч Познакомьтесь с профессором Сейлором, Ч проговорил он, Ч известным
этнологом, искренне верящим в колдовство.
Лицо в зеркале выглядело не столько озадаченным, сколько испуганным.
Норман смешал себе второй коктейль, не забыв позаботиться о Тэнси, и верн
улся в гостиную.
Ч Запорок! Ч провозгласила Тэнси. Ч Кстати говоря, последний раз я вид
ела тебя подвыпившим на Рождество.
Он усмехнулся. Гангстеры в фильмах всегда напиваются пьяными, чтобы отвл
ечься от раздумий о своей плачевной участи. Надо признать, неплохое сред
ство.
Понемногу начало возвращаться настроение, которое они пережили, стоя на
холме. Они разговаривали, слушали старые пластинки, рассказывали друг др
угу анекдоты, достаточно» бородатые» для того, чтобы считаться свежими.
Потом Тэнси села за пианино. Чего они только не пели, сперва с запинкой, а з
атем во весь голос Ч народные, рабочие и революционные песни, псалмы и го
сударственные гимны, блюзы, Брамса и Шуберта.
Они вспоминали. И продолжали пить.
Но в голове Нормана по-прежнему вращалась кристаллическая сфера, внутри
которой бились беспокойные мысли. Алкоголь помог ему справиться с возни
кшим было страхом, и он принялся со скрупулезностью пьяницы размышлять о
проявлениях колдовства в заселенном людьми мире.
К примеру, разве не логично предположить, что все саморазрушительные стр
емления проистекают из магического воздействия? Иначе откуда берутся э
ти всеобщие порывы, идущие вразрез с законами самосохранения и выживани
я? Чтобы хоть как-то объяснить их, Эдгар По сочинил своего «Беса противоре
чия», а психоаналитики выдвинули гипотезу «влечения к смерти». Однако го
раздо проще приписать их влиянию неких злодейских сил, которые пока не у
становлены, а потому называются «сверхъестественными».
События прошедших дней можно разделить на две группы. В первую попадут т
е, от которых его прежде защищало колдовство Тэнси.
Возможно, сюда относится и покушение Теодора Дженнингса на его жизнь. Дж
еннингс Ч явный психопат. Он наверняка долго вынашивал свой замысел, но
магия Тэнси не подпускала его к Норману. Едва лишь колдовской «защитный
экран» был снят, едва Норман сжег последний амулет, Дженнингс преисполни
лся решимости осуществить задуманное. Как он выразился? «Меня как осенил
о…»
Итак, Теодор Дженнингс с его пистолетом, обвинение Маргарет Ван Найс, нео
жиданный интерес Томпсона к внеслужебному времяпрепровождению Норман
а, находка Соутеллом диссертации Каннингема. Одна группа.
Другая Ч признаки направленного против него колдовства, цель которого
Ч погубить его.
Ч Пенни за твои мысли, Ч предложила Тэнси, глядя на него поверх ободка с
такана.
Ч Я думал о рождественской вечеринке, Ч отозвался он ровным, немного гл
уховатым голосом, Ч вспоминал, как Уэлби изображал сенбернара и ползал
по комнате в медвежьей шкуре с бутылкой виски на шее. Не могу понять, почем
у по прошествии некоторого времени обязательно кажется, что смеяться бы
ло вовсе не над чем, что шутки были донельзя избитыми. Впрочем, шутки, каки
ми бы они ни были, лучше напыщенных рассуждений.
Он был горд, как ребенок, тем, что сумел ускользнуть из расставленной лову
шки. Он сейчас воспринимал Тэнси как бы в двух ипостасях: она была ведьмой
Ч и нервнобольной, которую следовало всячески оберегать. Под действием
алкоголя его мозг словно разделился на части, никак не связанные между с
обой.
Обстановка комнаты то пропадала куда-то, то возникала вновь. Норман как б
удто проваливался в бездонные колодцы. Мысли его в промежутках между пад
ениями текли с торжественной, достойной профессорского звания нетороп
ливостью.
Тэнси играла «Лазарет Святого Иакова».
«Почему женщины не могут быть ведьмами? Ч думал Норман. Ч Они обладают
интуицией, привержены традициям, склонны к иррациональному. Они прежде в
сего суеверны. Подобно Тэнси, большинство из них не уверено до конца, сраб
атывают их заклинания или нет».
Тэнси потащила его танцевать. Она каким-то образом успела переодеться в
розовое платье.
Ко второй группе, думал Норман, относится дракон с крыши Эстри. Миссис Ган
нисон вселила в него человеческую или нечеловеческую душу, оживила и нап
равляла по фотографиям. Сюда же следует причислить обсидиановый нож, пос
лушный ветер и чертов грузовик.
Из колонок зазвучало «Болеро» Равеля. Норман в такт музыке постукивал па
льцами по столу.
Бизнесмены покупают акции по советам гадалок, думал он, кинозвезды упова
ют на нумерологов, добрая половина населения земного шара доверчиво вни
мает астрологам, рекламы настойчиво твердят о волшебстве и чудесах, а сю
рреалистическое искусство Ч не что иное, как колдовство: его формы заим
ствованы из первобытных магических узоров, а содержание Ч у современно
й теософии.
Тэнси запела «Сент-Луис блюз».
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60