Поэтому, спрятавшись в золотом тумане Кольца, они ждали дальнейшего развития событий.
Данн уже решил, что он предпримет, но пока не подавал виду, продолжая кружить около места взрыва, как будто не в силах поверить в то, что случилось.
Один за другим космоскафы покидали космопорт. Вдруг в наушниках Данна загудел голос с корабля-сборщика:
— Вызываем Данна! Вызываем Данна!
— В чем дело? — проворчал он.
— Как у вас кислородом? — спросили с корабля. — Вы снаружи уже довольно долго.
Данн проверил индикатор кислородного баллона. В космосе человеку не нужно тащить с собой всю газовую смесь, которую именуют воздухом. Дышат чистым кислородом, но при пониженном давлении, что позволяет выигрывать в весе баллона.
— Все в порядке, — проворчал он. — Сейчас я вернусь на борт. Я обдумываю свое положение.
Послышался щелчок, шум несущей волны затих, и тут же возобновился вновь.
— Данн?
— Что?
— Мисс Кииз спрашивает, не заплатите ли вы команде одного из космоскафов, чтобы он подобрал ее брата и доставил сюда, поскольку вы теперь не можете сами этого сделать? Вы заплатите?
Данн едва сдержал стон. Теперь все старатели знали, что на борту сборщика сестра Кииза.
— Скажите, что нет, — процедил он. — Я сам справлюсь!
Из грузового люка появилась очередная фигура в скафандре. Связанные проволокой баллоны. Пища и вода. Топливо. Заряды для базуки. Реактивные буры. Фигура двигалась, слегка покачиваясь. Это явно был Хейн, отметил Данн про себя. Напарник Хейна занялся погрузкой в космоскаф, а сам Хейн, покачиваясь, направился к Данну, выключив на ходу передатчик. Приблизившись, он ухмыльнулся сквозь прозрачную пластину шлема.
Он сделал условный знак рукой, и Данн неохотно принял приглашение на разговор. Они коснулись друг друга шлемами. Качество передачи звуков из шлема в шлем оставляло желать лучшего, но, по крайней мере, их теперь не могли подслушать.
— Плохо дело! — сказал Хейн. — Ты знаешь, кто это сделал или почему?
— Могу догадаться почему, — свирепо сказал Данн.
— Кто-то, — донесся тонкий голос из другого шлема, — знает, что вы нашли и где это искать, а?
Данн несколько секунд молчал. Потом он сказал:
— Никакой Горы мы не находили.
— Хорошо, — вкрадчиво сказал Хейн. — Возьми нас в долю, и мы доставим тебя к тому, что вы нашли. Тебя, девушку и припасы. Мы высадим вас. Поможем поставить купол. Потом, на обратном пути мы вас подберем и доставим на Отдушину к приходу следующего сборщика. Тебя, девушку и Кииза.
— С чего такая щедрость? — холодно поинтересовался Данн.
— Простая сделка, — сказал Хейн. — Мы возьмем за это половину найденных кристаллов. Половину.
Это было приемлемое предложение. Если бы его сделал кто-нибудь другой, его можно было бы назвать даже привлекательным. Но Хейн не настаивал на поисках Большой Горы, значит, он мог знать, что на самом деле нашли Данн и Кииз. И не было гарантии, что он выполнит свое обещание. В Кольце не действуют законы. Только уважение к собственному честному слову могло заставить человека держать обещание и забыть, что могло принести ему немалую выгоду.
Но Хейн особыми добродетелями не отличался. Кроме того, оставалась еще эта девушка, Найк. Ее никак нельзя было пускать на корабль к Хейну.
— Нет, — сказал Данн.
Больше он ничего не добавил. Лицо Хейна за стеклом шлема перекосилось в гримасе. Он пошел прочь. Его напарник уже успел за это время сложить припасы в грузовой отсек космоскафа, и, подойдя к нему, Хейн начал переговариваться, коснувшись шлемом его шлема. Этот разговор Хейн тоже хотел удержать в секрете, и не только от корабля-сборщика и других старателей, но и от Данна.
Потом Хейн направился к сборщику. Поднявшись по трапу, он скрылся за люком шлюза, а его напарник продолжал готовить космоскаф к старту.
Повинуясь безотчетному импульсу, Данн проводил Хейна взглядом. Найк очень нужно найти брата. Случилось нечто чрезвычайное, иначе она бы не решилась просить Данна помочь ей добраться до него. Но она также не сознавала, насколько такое путешествие опасно. Ей ведь никогда не приходилось бывать в таких местах, где не существует законопорядка. Опасности такой обстановки достаточно серьезны для мужчины. Но она рискнула довериться Данну. И теперь, когда он отказался ей помочь, не попытается ли она заключить сделку с Хейном?
Данн двинулся к кораблю-сборщику. Попутно он отметил, что напарник Хейна уже начал задраивать грузовой люк космоскафа.
Хейн показался из пассажирского люка. За ним виднелась еще одна фигура, облаченная в скафандр. Хейн с преувеличенной заботой помог этому человеку спуститься по трапу. Всякий, кто впервые пользуется магнитными подошвами в почти нулевой гравитации, обречен на временную неуклюжесть движений.
Данн подпрыгнул, одновременно включив свой реактивный пояс. С щелчком подошв о металл поля он приземлился лицом к лицу с Хейном. Включив передатчик скафандра, он сказал холодным тоном:
— Ну нет, это у тебя не получится! Найк, немедленно вернись в корабль. Хейн, убирайся в свою жестянку и проваливай отсюда ко всем чертям.
Хейн поднял руку, включая свой передатчик. Данн внимательно наблюдал за ним. Вдруг глаза Найк расширились, и Данн быстро повернулся так, чтобы между ним и космоскафом Хейна оказался сам его владелец. Напарник Хейна выглядывал из шлюзового люка с базукой наперевес.
— Если твой напарник нажмет на спуск этой штуки, — сказал Данн, — он разнесет тебя самого на куски прежде, чем снаряд доберется до меня.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26