- Почти связалось. Подозреваю, в какой-то лаборатории хорошо
поработали, чтобы сделать механизм болезни невидимым для стандартной
технологии распознавания культур. Мне это не нравится!
Он снова проинспектировал содержимое фильтратора.
- Логически размышляя, руководить отрядом убийц должен тот же
человек, который все это придумал. Кто-то ведь должен следить, чтобы все
шло как задумано? - Кэлхаун сделал паузу, потом добавил ледяным тоном: - Я
не судья, но как работник Медслужбы я должен принять меры!
Он осторожно нажал на плунжер фильтратора, ориентируясь на уровень
красной жидкости, которая в свете факела казалась рыжей. На
противоположном стороне показалась прозрачная жидкость.
- Итак, ваши врачи ничего не обнаружили. Правильно?
- Ничего, - безнадежно вздохнул Ким. - Были проверены все бактерии
планеты. У всех взяли образцы внутриротовой и кишечной флоры. Норма.
Ничего неизвестного они в этом анализе не обнаружили.
- Возможно, мутация, - сказал Кэлхаун. Он смотрел, как прибавляется
чистой сыворотки. - Если не удавалось передать болезнь здоровому
организму...
- Искусственное заражение получалось! Введение образцов подопытным
животным - через кишечник, слизистую, в кровь - вызывало чуму. Но мы не
могли нащупать саму бактерию!
- Кэлхаун медленно выжимал плунжер, и скоро с чистой стороны
оказалось более двенадцати кубиков сыворотки, а с другой - сухой плотный
блок спрессованной массы кровяных клеток. Кэлхаун высосал сыворотку
шприцем.
- Условия не стерильные, конечно, но придется рисковать, - сказал он
с кислой улыбкой. - От этой истории за световой год воняет
спецлабораторией. Так же, как от убийц в форме и с иммунитетом к чуме.
Чума наша была специально придумана такой, чтобы привести в полное
остолбенение врачей.
- В полное остолбенение! - горько подтвердил Ким.
- Значит, - предположил Кэлхаун, - чистая культура и не должна
переносить болезнь. Патогенный аппарат отсутствует в культуре, когда вы
его там ищете. Я помню только один случай, когда Мургатройд был болен так
же сильно, как сегодня. Ведь сегодня он был очень болен. Тот случай мне
надолго запомнился. Ну и пришлось нам попотеть!
- Если бы я не был обречен, - мрачно сказал Ким, - я бы
поинтересовался, что это за случай.
- Поскольку вы будете жить, - возразил Кэлхаун, - я вам расскажу. Два
организма, отдельно практически безвредные, в присутствии друг друга
вырабатывали сильнейшие ядовитые токсины. Это называется синергической
парой. Страшнее бризантной бомбы! И выследить парочку было чертовски
трудно.
Он пересек поляну в обратном направлении. Мургатройд, припрыгивая,
следовал за хозяином, почесывая лапкой обезболенное место на боку.
- Вы - первая, - кратко сообщил Кэлхаун Хелен Джонс. - Это сыворотка
для выработки антител. Может появиться зуд, но не обязательно. Вашу руку,
будьте добры!
Она обнажила жалкую исхудавшую руку. Он ввел Хелен кубический
сантиметр сыворотки, которая - плюс корпускулы и еще сорок с чем-то
элементов - бежала в последний час по венам и артериям Мургатройда.
Кровяные тельца были удалены с помощью связывающего вещества и фильтра, а
антикоагулянт, предотвращавший свертывание, аккуратно модифицировал
остальное. В течении нескольких минут лаб-комплекс подготовил сыворотку не
хуже, чем любой стандартный промышленный комплекс. В условиях хорошей
лаборатории Кэлхаун изолировал бы тела сыворотки, определил их структуру,
и синтезированная вакцина спасла бы всех уцелевших жертв эпидемии. Но пока
в массовом масштабе производство было ему не по силам.
- Следующий! - сказал Кэлхаун. - Ким, объясните им, что происходит.
Бородатый юноша закатил рукав и объяснил:
- Этот укол может нас вылечить. Если нет, хуже все равно не будет.
И Кэлхаун быстро делал инъекции вакцины, которая, как он рассчитывал
на основании собственного опыта, должна была победить неопознанную
болезнь, вызванную, по его мнению, не одним микробом, а синергической
парой бактерий. Древесный уголь горит медленно. Жидкий кислород вообще не
горит. В соединении они дают взрыв мощнее динамитного. В медицине
синергизм означает, что две отдельно друг от друга безобидные субстанции
вместе могут давать эффект третьей субстанции...
- Думаю, что к утру вам станет легче, - сказал Кэлхаун, когда с
уколами было покончено. - Может быть, вы вообще вылечитесь, только будете
чувствовать слабость и голод. Тогда советую уходить подальше от города и
надолго. Возможно, готовится новое заселение и транспорты с колонистами
уже в пути, только прилетят они не с Деттры-2. И очень опасаюсь, что
здоровые или больные, вы попадете в переплет, если войдете в контакт с
новыми, если их можно назвать, "колонистами".
Люди молча и устало смотрели на Кэлхауна. Это была особая группа
больных. Они были полумертвы от голода, но в глазах не было страдания. Это
было тот особый тип людей, которые продолжают поддерживать нить
человеческой цивилизации вопреки инерции человека как расы, которые
действуют по внутреннему побуждению: оно заставляет их делать, то что
должно быть сделано. Пусть это выглядит абсурдно. Почему должны каждый
день умываться люди, обреченные на смерть? И помогать друг другу умереть с
достоинством - это уже дело не интеллекта, а самоуважения. Но Кэлхаун
смотрел на них с симпатией.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27