И
как работник Медслужбы, я обязан создать эффективный карантин. Скоро сюда
прилетит транспорт.
Тон Кэлхауна был спокоен и деловит. Ким Уолпол изумленно смотрел на
врача.
- Вы... хотите их остановить?
- Буду стараться. Правила карантина весьма жесткие.
- Вас убьют, - повторил Ким.
Кэлхаун сделал вид, что не расслышал.
- Теперь еще одно. Убийца нашел вас, двигаясь вдоль ручья.
Он сообразил, что вам нужна вода. Он отыскал ваши следы и по ним
вышел на лагерь. Таким же способом вы найдете и других скитальцев.
Передайте им об опасности. И... оружие. Достаньте как можно больше оружия,
лучше современного. Я вам оставлю бластер.
- Кажется, - сквозь зубы процедил Ким, - теперь я знаю, как добыть
оружие. Следы на берегу ручья, говорите... Теперь я знаю, что делать.
- Отлично, - согласился Кэлхаун. - Вскоре ваш организм начнет
вырабатывать собственные антитела. В случае суровой необходимости вы
можете передавать их больным - приложите к коже раскаленный предмет, потом
извлеките из волдыря жидкость. В местах поражения концентрируются
антитела. Не гарантирую, что способ сработает, он часто он помогает.
Он сделал паузу. Ким хрипло спросил:
- А вы? Чем мы могли бы вам помочь?
- Хочу кое-что у вас спросить...
Кэлхаун вытащил фотоснимки города, сделанные через электронный
телескоп корабля.
- В городе должна быть лаборатория. Покажите на снимке, где она
находится.
Уолпол объяснил, и Кэлхаун остался доволен. Потом Ким сказал с
яростью:
- Но чем еще мы можем помочь? Скоро к нам вернутся силы, мы добудем
оружие.
Кэлхаун одобряюще кивнул.
- Да. Если заметите в городе дым и у вас будет достаточно вооруженных
мужчин и наземный кар, отправляйтесь на вылазку. Но только скрытно,
осторожно.
- Если вы подадите сигнал, мы придем, - сказал Ким. - Неважно,
сколько нас будет. Мы придем.
- Отлично, - сказал Кэлхаун. Он не мог требовать каких-то
обязательств от этих ослабленных голодом людей.
Он забросил на плечо свой похудевший рюкзак и бесшумно скользнул в
густые заросли на краю поляны. Он пробрался к ручью, прозрачному ледяному
ключу, бравшему начало в неведомой глубине подземного водоносного
горизонта, и двинулся вдоль русла. Мургатройд бежал рядом, стараясь не
намочить лапы: он ужасно не любил мочить лапы. Вскоре, когда густой
подлесок начал вплотную подходить к воде, Мургатройд начал хныкать.
Кэлхаун подобрал тормала с земли и посадил на плеча. Мургатройд благодарно
вцепился коготками в куртку - он обожал, когда его сажали на плечо или
брали на руки.
В двух милях ниже по течению они наткнулись но новое поле. поле было
засажено громадным гибридом свеклы, ботва доходила Кэлхауну до плеч, и он
наслаждался зрелищем бело-голубых цветов. Цветы, как он определил, были из
семейства белладоновых, которая все еще применялась в медицине. Только
выкопав один образец, он обнаружил, что это клубневое растение. Но овощ
был еще незрел, хотя и достигал шести дюймов в длину. Мургатройд отказался
к нему притронуться.
Кэлхаун печально размышлял над ограниченностью сугубо
специализированной подготовки, когда поле кончилось. Началась автострада.
Как и все остальное на этой планете, она производили угнетающее
впечатление. Люди, для которых она была построена, так и не высадились в
порту. Но сейчас Кэлхауна больше интересовал наземный кар, который он
обнаружил рядом с небольшим мостиком, переброшенным через ручей.
Ключ, взятый у мертвого захватчика, подошел к замку. Кэлхаун забрался
в машину и поманил Мургатройда на сидение рядом.
- Такие типы, как убитый мною преступник, Мургатройд, - сказал он, -
мало что значат сами по себе. Они всегда лишь мускулы, исполнители
приказов. Такие люди любят убивать беспомощных людей и мародерствовать.
Здесь им грабить нечего, и они начинают скучать. Меня больше всего
беспокоит человек, который придумал эту чуму и привел план в действие. Вот
с его стороны я ожидаю массу неприятностей.
Кар уже направлялся к городу.
До города было добрых двадцать миль, но они не встретили ни одной
машины. Вскоре перед ними развернулась панорама горда, и Кэлхаун
внимательно осмотрел открывшуюся картину. Город был прекрасен. Пятьдесят
поколений архитекторов на множестве планет играли с бетоном, камнем,
стеклом и сталью, нащупывая формулы совершенства. Этот город был
приближением к совершенству Здесь были белоснежные башни, словно в
гнездах, нежившие в окружении зелени низкие здания. По воздуху парили
мосты переходов, грациозно изгибались автострады, пустовали овалы и
прямоугольники посадочных площадок и стоянок. Царила полная тишина и
неподвижность.
Гармонию нарушала только посадочная решетка, кружево из могучих
стальных балок полмили в высоту и милю в диаметре. Балки оплетала паутина
медной проволоки. Внутри решетки Кэлхаун увидел корабль, на нем совершили
высадку преступники. Корабль уверено стоял на опорах-стабилизаторах внутри
огромной конструкции, в сравнении с которой он казался карликом.
- Человек, который нам нужен, должен быть внутри корабля, - сказал
Кэлхаун. - Внутренний и наружный люки у него задраены, от внешнего мира он
защищен шестидюймовой броней из бериллиевой стали. Трудновато пробить
скорлупу такой толщины. И ему, должно быть, не по себе. Интеллектуалы
всегда чувствуют себя не в своей тарелке в компании тупых убийц.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27