- Медкорабль? - с еще большим удивлением сказал голос. - Великие
Небеса! - Судя по тону, человек у микрофона отвернулся в стороны: - Эй, вы
только послушайте его!
- Наступила тишина. Кэлхаун приподнял брови. Он не ожидал
затруднений. Он должен был познакомить медиков Мариса-3 с последними
достижениями в области медицины. Если же эти сведения уже имелись на
планете путем обмена и торговли, Кэлхаун должен был в этом убедится. В
любом случае, через три дня он вернулся бы на борт медкорабля, посадочная
решетка забросила бы "Эклипсус-20" на орбиту, и Кэлхаун с Мургатройдом
поспешили бы с докладом в штаб-квартиру Службы. Возможно, - хотя и
маловероятно - он увез бы с собой какую-нибудь новинку, придуманную
медиками этой колонии.
Кэлхаун нетерпеливо постукивал по приборной панели пальцами. Слишком
долгая пауза. Наконец послышался новый голос.
- Эй, наверху! Отзовитесь!
Кэлхаун очень вежливо ответил.
- Ждите, - сдавленно сказал голос.
Послышалось неразборчивое бормотание. Люди, собравшиеся вокруг
передатчика в пятидесяти тысячах миль внизу, совещались. Потом - щелчок.
Кэлхаун снова вопросительно поднял брови - это абсолютно не вписывалось в
рамки рутинной процедуры! Важность Медслужбы еще никто и никогда не
оспаривал. Штаб-квартира местного сектора находилась в созвездии Кита.
Сотрудникам приходилось работать с двойной и тройной нагрузкой и
существовать Медслужба могла лишь благодаря согласию колоний помогать.
Ведь Медслужба была чем-то вроде межзвездной клиники. Сюда собирался и
отсюда распространялся новый опыт лечения и диагностики, а время от
времени местная служба входила в контакт с аналогичной штаб-квартирой
соседнего сектора. Например, новой технологии генной селекции понадобилось
всего пятьдесят лет, что-бы пересечь Галактику. Неплохая скорость,
учитывая, сто полет по прямой в овердрайве занял бы три года. Медицинская
служба стоила затраченных усилий. Десятки колоний выжили только благодаря
помощи медкораблей. И никогда, нигде медкораблю еще не отказывали в
гостеприимстве.
- Слушайте, внизу! - нарушил молчание Кэлхаун. - В чем дело? Вы
думаете меня сажать?
Молчание. Потом, совершенно внезапно, кабину наполнил оглушительный
грохот. Вибрировало все, что могло вибрировать, подпрыгивать, дребезжать и
стучать. Отключилась система освещения - сработали предохранители.
Затарахтел клаксон детектора наружных объектов. Вскрикнул индикатор
температуры корпуса. Внутреннее гравиполе дало всплеск интенсивности и
исчезло. Пульт словно сошел с ума. На несколько секунд воцарился бедлам.
Потом все стихло. Мертвая тишина. Невесомость, темнота. Где-то
жалобно мяукнул Мургатройд.
Кэлхаун вспомнил книгу, которую читал во время полета. По книге, он
имел дело с "неблагоприятными последствиями", нацеленными, скорее всего,
на прекращение существования медкорабля.
- У кого-то чешутся руки, - подчеркнуто спокойно сказал Кэлхаун. -
Черт подери, какая муха их укусила?
Он щелкнул клавишей экранов. Видеоэкраны имели сложную чувствительную
систему предохранителей, потому что нет в космосе объекта беспомощнее
ослепшего корабля. Экраны, вопреки надежде Кэлхауна, не загорелись:
значит, предохранители вовремя не сработали.
Волосы на голове Кэлхауна зашевелились. По мере того, как глаза
привыкли к темноте, он начал различать слабое флюоресцентное свечение и
понимать, что произошло. Посадочная решетка "шлепнула" медкорабль силовой
"ладонью", рассчитанной на посадку лайнера массой в двадцать тысяч тонн.
Такая энергия парализовывала любой приборы сжигала любой предохранитель.
Это не было случайным совпадением и несчастным случаем. Они поняли, с кем
имеют дело: переспросили, велели подождать... Да, попытка уничтожить
медкорабль налицо.
- Возможно, - сказал сам себе Кэлхаун, окруженный чернильной темнотой
кабины, - прибытие медкорабля невыгодно вследствие чьего-то нехорошего
поступка и теперь они стараются от нас избавиться. Очень на то похоже.
Мургатройд жалобно завыл.
- И мне кажется, - холодно продолжал Кэлхаун, - что кое-кому не
помешает хороший ответный пинок.
Обратная связь!
Отстегнув привязной ремень, он нырком пересек кабину, открыл
металлическую дверцу. То, что он сейчас делал, обычно производилось в
пункте обслуживания посадочной решетки людьми в толстых изолирующих
перчатках. Чудовищная энергия уходила на ввод в овердрайв даже
пятидесятитонного корабля и чудовищная энергия возвращалась в
аккумуляторы, когда корабль выходил обратно. Теперь Кэлхаун перекинул
контакты так, что всю эту энергию можно было сбросить на посадочную
решетку.
Он поплыл обратно к пульту.
Корабль дернуло: посадочное поле решетки безжалостно затрясло корпус.
Кэлхаун успел схватиться за спинку кресла, но новый толчок едва не вырвал
кресло из его рук. Если бы он не удержался, ускорение расплющило бы его о
стенку. "Эклипсус-20" висел как бы на одном конце рычага с плечом в
пятьдесят тысяч миль, и сейчас эти рычагом старались как следует его
потрясти. Для этого требовались специальные переключения и настройка
посадочной решетки. Кто-то их сделал. Новый толчок, в другую сторону.
Кэлхаун старался не выпустить спинку. Опять толчок. И еще один. На этот
раз повезло - его бросило прямо в кресло.

За спиной сердито шипел Мургатройд - его пронесло через всю кабину, а
всеми четырьмя лапами и хвостом зверек пытался за что-нибудь зацепиться.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27