! Как я не хотел, чтобы она додумалась до того, до чего уже додумалась!
— Но опыта-то нет никакого, — лепечу я в свое оправдание.
— Больше я тебе не позволю брать его в лес! — решительно заявляет хозяйка. — Пес у тебя водяной, покупай лодку и на Ильмене ловите с ним уточек. Лесов там нет, одна вода — видно далеко, бог даст и не потеряетесь.
— Может быть, и мне в лес не ходить? — робко предлагаю я.
— Не-не! Ты ходи! Ружье купил — теперь оправдывай его!
Зря я сболтнул про зайца… она себя уже в шубе заячьей видит… А я стою в дверях в одних подштанниках и, в общем-то, имею жалкий вид босяка. Но она этого не замечает. Она всецело занята собакой.
— Охотничек ты наш! — говорит она псу и, ласково поглаживая его, приглашает улечься на диван.
Дважды просить себя он не заставляет.
— Такая умная собака и дураку досталась! — сокрушенно качает супруга головой.
Ну и напрасно она так думает. Даже дураку ясно: в лесу хорошо, а на диване лучше. Меня так и приглашать не надо, я и без уговоров могу культурно полежать.
Но не тут-то было. Повздыхав немного над нашим питомцем, она начинает присматриваться ко мне. Под ее, казалось бы невинными взглядами, я чувствую себе как под рентгеном — неуютно чувствую. Есть что-то у нее на уме. Глаза смежил. Затаил дыхание… Жду. И не напрасно жду. Окончательно убедившись в моей никчемности, она после затяжной и изнурительной паузы вяло роняет:
— Тебе надо постажироваться.
Я вздрагиваю. Гневно распахнув глаза, решительно возражаю:
— Никуда я не поеду!
— Ты думаешь, я тебя за границу пошлю? Мне еще не чуждо сострадание и милосердие. Там без меня ты пропадешь. Тебе надо научиться охотиться в наших родных лесах. Я не верю, что ты ни на что не годишься. Я не хочу в это верить и найду тебе наставника. Есть у меня один на примете. Благородный человек. Не пьет, не курит, и ружье, судя по его рассказам, уже не один раз оправдал.
* * *
— Естественный отбор вкупе с неестественным, навязанным людьми, создал удивительную породу собак, — объясняю я жене, запихивая в рюкзак болотные сапоги. — По своему умственному развитие они превосходят волка, но исключительно преданы человеку и без людей не мыслят своего существования. Хотя независимость лайки — одна из главных ее особенностей и основная черта характера.
— Кто о чем, а шелудивый о бане, — сердится она.
Мой покладистый характер не дает ей покоя. Но я не обращаю внимания на этот грубый выпад, я пытаюсь умиротворить ее своей собачьей ерундицией.
— У лайки есть что-то от кошки, которая любит гулять сама по себе. И охотится лайка своеобразно. Пока она не выйдет на зверя, охотник практически не видит и не слышит ее, разве что изредка мелькнет между деревьями.
— Так ты, что, на охоту собрался?
Я ждал этот вопрос. Бодро отвечаю:
— Сама говорила, что стажировка мне необходима. Забыла, что ли, что состыковать меня хотела… А тут случай подвернулся. Один мой знакомый, узнав, что я купил ружье, уговорил меня поехать с ним на охоту. А у него — лайка. Охотничий инстинкт и умение лайки охотиться не идут ни в какое сравнение с возможностями других ее сородичей по профессии.
— Ты кончай заливать! Я его знаю?
— Сомневаюсь. Он очень скромный человек. Не дебошир и не пьяница, и нашим дворовым сплетницам к нему не подкопаться.
— С трудом верится в его приличное воспитание, но раз он у нас не на слуху, то, пожалуй, можно на него и положиться…
В машине нас было трое, считая и собаку.
Великолепный пес сидел рядом с хозяином и с деловым видом посматривал на великолепные зимние пейзажи, мимо которых мы ехали.
— Лайка у вас — чистокровка, или как? — поинтересовался я.
Мой попутчик глубокомысленно поиграл толстыми губами и окинул меня насмешливым взглядом:
— Все лайки — чистокровки. Решайте сами: этих собак сама природа создала, они насчитывают не одно тысячелетие и к научной кинологии в силу своего возраста никакого отношения не имеют.
Древняя Греция — родина науки о собаках — как государственное образование возникла гораздо позже.
— Кинология в точном переводе означает слово о собаке, — в тон ему сказал я. — В Древней Греции она не имела никакого отношения к науке. Это, если так можно выразиться, был своеобразный литературный жанр, и, пожалуй, такое определение — ближе всего к истине. Греки восхваляли собаку в стихах и прозе и некоторым псам воздавали почести более высокие, чем их собственным хозяевам.
— А вот это — не справедливо. Каков хозяин — такова и собака. Они — в одной связке, и славу, и бесславие делить между ними надо поровну.
Он как будто бы немного поскучнел, но я в тот момент этому не придал значения, а только весело заметил:
— С претензиями обращайтесь к древним грекам.
Он охотно согласился и явно был удовлетворен тем, что его попутчик оказался таким толковым. А я любовно почесал пса за ушами, и у меня невольно вырвалось:
— Хорош сукин сын!
— Хорош-то хорош, — проворчал хозяин, — да убежит он от меня в лесу.
— Так зачем же вы взяли его, если уверены, что он потеряется? — удивился я.
— Вы не так поняли меня. Лайка не может потеряться в лесу.
В городе — это другое дело, чуть не доглядел — и нет собаки. А на охоте он убежит к вам. Видите ли, по его мнению, я плохо стреляю…
А этот сукин сын с гонором, зря лапы набивать не станет. Хотя… чего уж тут греха таить, может быть, когда-то раз-другой и промазал…
О подобных собаках я уже слышал, а вот встретиться со столь критически настроенным кобелем пришлось впервые.
— Не расстраивайтесь, — рассмеялся я. — У меня тоже кривое ружье.
Мы не «взяли» зайца, хотя, будь попроворнее, могли бы убить косого.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36