— Вот еще! Как только ты мне заплатишь, я уеду. Хоть сегодня.
— Ну зачем же сегодня, дорогуша. Пока я не уехал в Калифорнию, мне нужна твоя защита.
— А как же ты обойдешься без нее там? — саркастически заметила она. — Когда все красотки западного побережья начнут тебя домогаться…
— Ну, когда все, это не страшно, — усмехнулся Пьер. — И вообще, там женщины намного раскованнее в вопросах секса. Они не используют его в качестве наживки для ловли мужа.
Проглотив обиду, Аманда решила поймать его на слове.
— Знаешь, все-таки это была безумная затея: использовать меня как прикрытие, если у тебя вроде бы и так есть прекрасная невеста.
— Никаких “вроде бы”, — заявил Пьер. — Ведь я же говорил: если мама узнает, она настоит, чтобы я сказал и мадам Ле Блан, а Элен этого не хочет, и ты отлично знаешь почему.
— Если бы она тебя любила, ей бы хотелось, чтобы о помолвке знали все.
— Сначала она хочет закончить учебу. — натянуто ответил Пьер.
"А ты хочешь врать и дальше”, — подумала Аманда, вспомнив, что говорил о Пьере и Элен Люсьен. Господи, ну какой мужчина скажет о женщине, которую любит, “роза без запаха”? У нее возникло искушение заставить его раскрыть карты, но из осторожности она сдержалась.
— И вообще, почему мы обсуждаем Элен? — спросил Пьер. — Она тебя не касается.
Аманда пожала плечами; и у нее опять затеплилась надежда. Чем больше он настаивал на этом вымысле, тем больше становилась уверенность Аманды в том, что таким образом он отгораживается от нее.
— Ты не против, если мы с тобой отложим обход виноградников? У меня скопилось много дел.
— Согласна.
Тут вошла мадам Дюбрей, и Пьер встал выдвинуть ей стул.
— Ты сегодня рано, мама.
— Я жду приезда Моник. — Мадам Дюбрей села и приветливо улыбнулась Аманде.
— Моник? — переспросил Пьер.
— Да, мой дорогой. Мадам Ле Блан. Вчера они с Элен приехали встретить новых жильцов и обговорить все условия. А потом на несколько дней заедут к нам.
Аманда с удовольствием отметила, что Пьер остолбенел от этой новости. Его ложь обернулась против него самого, и ей не терпелось узнать, как ему удастся выпутаться из ситуации, которая может оказаться весьма сложной.
— Я так рада их приезду, — продолжала мадам Дюбрей. — Жаль, что после смерти отца они уехали отсюда.
— И когда же они приезжают? — спросил Пьер.
— Сегодня утром.
— Тогда я, пожалуй, отложу дела на сегодня.
Выходя из комнаты, он взглянул на Аманду, но она сделала вид, что ничего не заметила.
"Главное, чтобы он не успел позвонить Элен и с ней обо всем договориться”, — подумала Аманда, залпом допила кофе и поспешила за Пьером.
Ни в кабинете, ни в библиотеке его не было, и она уже поднималась наверх к нему в комнату, как вдруг услышала голос Пьера на улице.
Аманда выбежала и увидела, что он разговаривает с управляющим. С невинным видом она подошла и взяла Пьера под руку.
— Мэнди, я занят. Пойди лучше позагорай.
— Я хочу быть с тобой. — Она потерлась щекой о его плечо, заметив, что управляющий добродушно улыбается.
Мужчины продолжали свой разговор, и Аманда с интересом слушала, притворяясь, что не понимает ни слова. Как только управляющий ушел, Пьер с раздражением заметил:
— Послушай, Мэнди, мне нужно срочно позвонить. Пожалуйста, займись чем-нибудь…
Но Аманда не собиралась отступать. Если он думает, что она даст ему позвонить Элен, его ждет большое разочарование.
В этот момент к замку, шурша гравием, подкатил серебристый “ситроен” и резко затормозил в нескольких метрах от них.
Пьер замер, смуглые щеки залило краской, и он какой-то одеревенелой походкой пошел к машине. Аманде даже стало его жалко.
— Как я рада тебя видеть, Пьер, — приветствовала его, выходя из машины, дородная седовласая женщина в серо-голубом платье. Выше среднего роста, с внушительным бюстом — глядя на нее, не верилось, что хрупкое создание, выпорхнувшее вслед за ней, ее дочь. Тем не менее так оно и было: Пьер, обойдя “бюст”, подошел к девушке и поцеловал в обе щеки.
— Пьер, дорогой, — радостно сказала Элен, протягивая ему руки, и Пьер поцеловал обе.
Аманда сжалась от ревности, потом начала себя успокаивать: ведь они долго жили рядом и вполне понятно, что у них дружеские отношения. Она подошла поближе, раздраженный Пьер сверкнул глазами.
— А это Мэнди, моя невеста, — сухо представил он ее и тотчас начал доставать вещи из багажника.
Пьер нес сумки, мадам Ле Блан шествовала рядом. Элен задержалась у машины с Амандой.
— Пьер о вас много рассказывал, — сказала она, приветливо улыбаясь.
— А мне о вас, — небрежно заметила Аманда. — Бьюсь об заклад, вы здорово удивились, когда узнали, что я его подловила?
— Да нет. Он мне уже давно сказал. Вновь холодок сомнения пробежал у Аманды по спине. А если Пьер говорит правду? Какой ужас! И Аманда, которая не любила ходить вокруг да около, решила сразу же все выяснить.
Она с пристрастием разглядывала Элен. Понятно, почему Пьер назвал ее розой, хотя, скорее, она похожа на розовый бутон: нежный овал лица, открытый взгляд темных глаз и мягкие волосы придавали ей юный, девичий вид. Но это только на первый взгляд. Судя по маленькому твердому рту и упрямому подбородку, Элен обладала сильным характером. Оценив противника, Аманда совсем затосковала.
— Пьер изворотливый, как уж, — усмехнулась она. — Не успокоюсь, пока не притащу его к алтарю.
— Не надо притворяться, ведь мы одни, — мягко упрекнула ее Элен.
У Аманды словно ком застрял в горле. Значит, Люсьен что-то напутал. Все-таки Пьер и Элен обручены! Ей хотелось закричать, подраться, убежать куда глаза глядят, спрятаться. Но из гордости она не шелохнулась.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49