Он оторвался от ее губ и удивленно спросил;
— Что-то не так, любимая?
— Все не так. Я всегда знала, что у тебя дурная слава, но мне и в голову не могло прийти, что ты предложишь мне такую… Да у тебя нет чести!
— Ты это серьезно, Мэнди? — Он был потрясен. — Я всегда был предельно честен с тобой.
— И с Элен тоже?
— Не совсем, — признался он, отводя глаза. — Но со временем она обо всем узнает и примет как должное.
— Откуда такая уверенность?
— Она умна и практична. Хочет выйти замуж за человека своего круга и в то же время сделать карьеру. Значит, ей весьма подходит не слишком требовательный муж. Не беспокойся на этот счет, моя милая, все уладится.
— Для тебя, может быть, и да. А вот Элен и я вряд ли будем чувствовать себя счастливыми.
— Обещаю, у тебя всего будет вдоволь: я куплю квартиру, вещи, дам деньги…
— Нет! — закричала она. — Нет!!! Аманда перевела дыхание, пытаясь понять, как достойно выйти из этой ситуации. Что делать? Мысли судорожно толклись у нее в голове, но она отбрасывала одну за другой. Она должна что-то сказать, что угодно, лишь бы скрыть свое унижение, не уронить себя.
— Ну ладно, — наконец проговорила она, ухватившись за одну мысль, которая показалась ей стоящей. — Все равно ты скоро узнаешь.
— Что узнаю?
— Правду. Ты очень привлекательный мужчина, Пьер, и флиртовать с тобой было приятно. Но.., если откровенно, Люсьен сделал мне предложение, и я намерена его принять.
По румянцу, залившему лицо Пьера, Аманда поняла, что для него это удар. Но удар по самолюбию: любить он просто не способен.
— Ты что, язык проглотил? — спросила она с наигранной небрежностью. — А ты думал, что я, кроме тебя, никому не сгожусь?
— Да я вообще ничего не думал о тебе и Люсьене. Я и понятия не имел, что у него на твой счет серьезные намерения.
— Видишь, как ты ошибался! Согласна, я недостаточно хороша, чтобы стать твоей женой, а вот Люсьен считает меня достойной быть его женой.
— Но ведь ты еще не согласилась? — вдруг спросил Пьер. — Ты только что сказала, что намерена принять его предложение.
Ну и наблюдательность! Но она тоже не лыком шита!
— Дело в том, что сначала мне нужно рассказать Люсьену кое-что о себе, — тщательно подбирая слова, объясняла Аманда, — но мне не хотелось бы говорить об этом, пока я здесь.
— О чем именно?
— Это касается только того, за кого я выйду замуж.
— То есть Люсьена? — саркастически заметил Пьер. — Неплохо придумано, Мэнди, только я тебе не верю. По-моему, ты все это выдумала, потому что я тебя оскорбил.
— По правде сказать, твое предложение не слишком лестное. Но я тебя уверяю: к моим чувствам к Люсьену оно не имеет ни малейшего отношения.
Пьер сощурился и пристально посмотрел ей в лицо. Собрав все силы, которые у нее остались, она выдержала его взгляд. Он первый опустил глаза, и вид у него был жалкий.
— Значит, ты его действительно любишь? — чужим голосом спросил Пьер.
— Люблю, — сказала она.
Румянец сошел с его лица, он посерел.
— Выходит, ты не зря приехала во Францию. Если бы не наша сделка, ты бы не познакомилась с Люсьеном.
— Верно. Я всегда буду благодарна тебе за это.
Аманда сама себе удивлялась: с какой же легкостью она все врет и врет. Впрочем, с тех пор как он приехал к ним, она только этим и занимается, так что вполне закономерно: расставаясь с ним, она продолжает говорить не правду.
— Да, я тебе благодарна, — повторила она, — и поэтому отказываюсь от денег, которые ты мне обещал.
— Считай это свадебным подарком, — съязвил Пьер.
— Они мне не понадобятся.
— Пожалуй, ты права.
Его голос был такой же бесстрастный, как и выражение лица. Как он не похож сейчас на того самоуверенного мужчину, который несколько минут назад вошел в ее комнату! Может, все-таки ему действительно дорога “Мэнди”? Если так, почему он женится на Элен? Злость и отвращение сдерживали ее слезы, в горле будто застрял комок.
— Знаешь, Пьер, будет лучше, если я утром уеду.
— Согласен. — Он медлил, как будто хотел еще что-то сказать, но передумал и вышел, тихо закрыв за собой дверь и унося с собой все ее надежды…
Аманде было так тошно, что она даже не могла плакать. Она разделась и легла в постель, но мысли ее были с Пьером, в его комнате на другом конце коридора.
А если бы она призналась, что она Аманда Герберт? Отказался бы Пьер от Элен и связал свою жизнь с девушкой, которая могла бы стать для него и женой, и любовницей? В конце концов, что еще нужно мужчине? При этой мысли Аманда, несмотря на свое горе, улыбнулась, а потом залилась слезами. Она сделала ставку на то, что Пьер попросит ее руки, и проиграла. Спасибо Люсьену: хотя бы с ним ее гордость не пострадала.
Аманда вдруг испугалась. Люсьен! Она, должна поговорить с ним раньше Пьера, а то он опередит ее и узнает, что она отказала Люсьену!
Аманда узнала его домашний телефон и тут же ему позвонила.
— Это Мэнди, — чуть дыша, сказала она. — Я.., я подумала, надо тебе сказать.., я завтра утром возвращаюсь домой и.., и, если хочешь, я заеду в Париж с тобой повидаться.
— Если хочу? Да я только об этом и мечтаю! А что там у вас с Пьером?
— Все кончено. Подробности при встрече.
— А во сколько ты приедешь?
— Точно не знаю. Позвоню, когда буду в Париже.
— Остановишься у меня.
— Нет, благодарю. Закажу номер в гостинице.
— Зачем? Мне можно верить, Мэнди. Честное слово!
— Пока можно.
— Ну ты и циник. Разреши мне хотя бы встретить тебя на вокзале и.., черт, не смогу. Я целый день буду на собрании, освобожусь только часам к шести.
— Тогда я приеду к тебе домой. Жди меня около семи. — И, прежде чем он успел что-либо ответить, Аманда повесила трубку.
Ей было совестно, что она использует Люсьена как прикрытие:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49