Я слишком хорошо знаю Пьера: если он увидит красивую девушку, то непременно попробует затащить ее в постель!
— А про Элен ты что, забыл? — Заметив удивление на его лице, Аманда решила закрепить успех. — Для Пьера я была всего лишь средством выбраться из сложной ситуации. Не более того. — Чтобы отвлечь Люсьена, она стала играть в мяч с рыжим сеттером Скарлетт. — И вообще, почему мы все время говорим о Пьере, разве больше не о чем? — раздраженно спросила Аманда.
— Я должен быть уверен, что тебе он безразличен. Когда ты уехала из Парижа, я все думал, почему вдруг ты изменила свое решение: ведь тогда в замке ты мне наотрез отказала. Только, пожалуйста, не надо опять про женское непостоянство.
— Твое раздражение вызвано тем, что мы не назначили день свадьбы?
— Нет, дело не в этом. Просто я не люблю неопределенности.
Казалось, наступил подходящий момент открыть правду и очистить свою совесть, но внезапно появилась миссис Джоунс и доложила: пришло такси. Аманда решила рассказать Люсьену обо всем на следующие выходные.
Но все сложилось иначе: на следующее утро Люсьен позвонил ей из офиса и сообщил, что завтра улетает в Австралию.
— Меня не будет в Париже месяца полтора. У нашего партнера в Сиднее инфаркт, и мне придется его временно замещать. Ты со мной, разумеется, не поедешь? — добавил он упавшим голосом.
— Хочешь, чтобы Лиз меня придушила?
— Я бы с удовольствием сам ее придушил!
— Ну что ты, Люсьен! — Аманде стало его жалко: она не могла вот так сразу разорвать помолвку. Надо как-то его подготовить.
— Я буду чертовски по тебе скучать, — признался Люсьен.
— У тебя не будет на это времени.
— Как бы я ни был занят, для тебя у меня всегда найдется время. Может, прилетишь ко мне из Южной Америки?
— Да ты к тому времени найдешь мне замену, — пошутила она, искренне желая, чтобы так и случилось. — Говорят, австралийские девушки неотразимы.
— Знаю: блондинки, красотки и умницы. Чувствую, ты, похоже, ничуть не ревнуешь, а я с ума схожу, как подумаю, сколько вокруг тебя будет знойных самцов: бразильцев, аргентинцев… Жаль, что… — Он замолк на полуслове. — Извини, любимая, мне пора. Всего доброго. Я буду звонить.
— Знаешь, это к лучшему, что Люсьен уезжает, — сказала, услышав новость, леди Герберт. — У вас обоих будет возможность хорошенько все обдумать.
— Ты что, сомневаешься в Люсьене?
— Я сомневаюсь в другом: тот ли он человек, который тебе нужен. Я уверена, ты его не любишь, так что хватит морочить мне голову.
Теперь Аманде ничего не оставалось, как во всем признаться.
— Ты права, мама. Не люблю. И собираюсь сказать ему об этом.
— И чем скорее, тем лучше. Нельзя забыть любимого мужчину, притворяясь, что любишь другого.
— Забыть? — Аманда колебалась.
— Да, Пьера. — Мать взглянула дочери в глаза. — Он женится на Элен, и ты должна с этим смириться. А прятаться за Люсьена неразумно и недостойно.
— Неужели все так очевидно?
— Мне — да.
— А папа знает? — спросила Аманда.
— Не глупи! — Мать и дочь лукаво переглянулись, и обстановка сразу разрядилась.
По совету матери Аманда в тот же вечер села писать Люсьену. Это было самое трудное письмо в ее жизни, и после пятой попытки она сдалась и подумала: не съездить ли ей в Париж поговорить с ним? Но ведь сейчас он наверняка по уши в делах, готовится к поездке. Нет, придется попробовать еще разок. Она одолела уже половину письма, как вдруг поняла, что лучше позвонить ему прямо сейчас.
И хотя уже было далеко за полночь, она набрала его номер. У нее так стучало сердце, что она еле слышала гудки.
Люсьен поднял трубку, и по его голосу она поняла, что он не спал. Чтобы снова не струсить, она сразу приступила к делу:
— Прости меня, Люсьен, но я так больше не могу. Я не настолько тебя люблю, чтобы стать твоей женой. Я поступила жестоко, когда дала тебе слово. Прости меня, пожалуйста.
— Это я должен просить прошения, — возразил он. — Когда ты приехала ко мне в Париж, ты была на взводе, а я этим воспользовался.
— Нет, это не так.
— Ну скажем так: я задавил тебя пониманием, именно его не хватало моему другу Пьеру, когда речь шла о тебе.
— У меня с Пьером никогда не было таких доверительных отношений, — согласилась Аманда.
— Вот поэтому ты и бросилась ко мне! А теперь пришла в себя, в отличной форме, и я больше тебе не нужен.
— Люсьен, я…
— Нет, Аманда, — прервал он ее. — Не надо пустых обещаний. Мы уже давно не дети.
— Ты прав. — У нее дрожал голос. — Мне так жаль! Надеюсь, мы останемся друзьями?
— Конечно! Ты всегда будешь мне дорога.
— Люсьен! Мне так стыдно!
— Не переживай. Мы расстаемся, но в монастырь я не собираюсь. Помнишь, ты говорила о красотках-блондинках из Сиднея? Ну вот, теперь я могу заняться ими вплотную.
Аманда рассмеялась. Ей вдруг пришло в голову, что подумает Люсьен, если она попросит его не говорить Пьеру о расторжении помолвки? Но она тут же отбросила эту мысль: тогда Люсьен догадается о ее истинных чувствах к Пьеру. Впрочем, не все ли равно, знает Пьер или нет? В наше время люди быстро сходятся и расходятся, не испытывая при этом никаких взаимных обид, поэтому не надо ничего усложнять.
— Я непременно позвоню, когда вернусь из Австралии, — пообещал Люсьен. — Я еще не вычеркнул тебя из своей черной книжки!
Она засмеялась. “Милый Люсьен! — думала она с глубокой благодарностью. — Как с тобой просто! Я всегда буду помнить о тебе”.
Она положила трубку и дала волю слезам. Плакала она не из-за разрыва с Люсьеном, а из-за Пьера, сознавая: с кем бы ни пришлось разделить свою жизнь, часть ее сердца навсегда принадлежит ему.
К счастью, все последующие дни были заняты подготовкой к путешествию в Южную Америку.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49