Его длинные волосы задели мне лицо, когда он поднялся и покинул меня
- отнюдь не волосы Дарака. Свечи не горели. Он произнес в темноте:
- Благодарю тебя, богиня. Надеюсь, что вернусь до рождения.
Она была нелепой, эта его уверенность, и все же она вызвала у меня
холодок. Я ничего не ответила, и вскоре он ушел. Похолодев, я лежала на
постели до тех пор, пока луна не засияла на моей наготе. Я нашла спальную
маску и надела ее. Часы начали отбивать второй час утра, а потом третий,
четвертый и пятый часы. Спала я в За, Голубке, неважно.

3
Два дня в За громыхали и лязгали армии Аммата, Со-Эсса и Кмисса.
Царили страшный шум и суматоха, но я их почти не слышала, равно как и
ужасные часы. Я послала за лекарем и, отобрав среди его трав и лекарств
те, какими пользовалась Уасти, приготовила сонное зелье. Казалось
нелепостью, что я раньше не додумалась до этого. Я проспала две ночи и
день между ними. Глаза я открыла в странно безмолвном рассвете - исчезли
Вазкор и его военные силы, и фургоны из обоза.
Я встала, приняла ванну, оделась и позвала к себе Мазлека.
- Через За будут еще проходить войска?
- Да, богиня, - подтвердил он, - еще должно подойти несколько
соединений регулярных войск и много пехоты. Они будут проходить через
Город много дней.
Я сообщила ему, что нам предстоит присоединиться к Вазкору; он,
казалось, удивился, но и обрадовался перспективе участия в боевых
действиях. Я терпеливо ждала, пока не наступил четвертый день после
отбытия Вазкора. В полдень из Аммата прибыло пятьсот всадников и двести
пехотинцев под командованием здоровенного блондина в полном походном
вооружении в отличие от своих подчиненных. Они расположились под стенами
на придворцовом поле или нашли помещения для постоя в Городе, и началась
шумная ночь. В темноте, освещенной факелами моего эскорта, я прошла по
короткой траве среди рядов палаток и прибыла к огромному алому шатру. Под
черным плащом я носила все регалии богини. Часовые сразу узнали меня, и
через какие-то минуты я вошла и оказалась лицом к лицу с нервничающим,
пораженным командиром. Он не так давно что-то пил и из кожи вон лез,
стараясь скрыть этот факт. Подав мне высокое кресло, он расхаживал вокруг
стола, не зная, что со мной делать.
- Командир, - сказала наконец я, когда иссякли его неловкие
любезности. - Я весь день ожидала вашего ответа.
- Моего - моего _о_т_в_е_т_а_? - воскликнул он, останавливаясь как
вкопанный.
- Снарядить моих людей для похода.
Его не скрытые маской глаза сделались круглыми от удивления.
- Я вижу, командир, - сказала я, - что посланцы до вас не добрались.
Я должна отправиться на эту кампанию вместе с моим мужем-властелином.
Честь вооружить меня предоставлена Аммату.
С лицом, покрасневшим от потрясения, он начал оправдываться и
заверять меня, что немедленно выполнит пожелания властелина.
Это вызвало задержку на два дня для Аммата, но тем не менее Мазлек и
его восемьдесят людей получили в походных фургонах превосходное снаряжение
для себя и для своих лошадей. Командир нервно спросил, что я выберу для
себя, но доспехи были для меня совершению бесполезны. Их, как правило,
изготовляли не для женщин, и поэтому подходящих из бывших в употреблении
не находилось; к тому же, каждая часть их была громоздкой, неудобной и
наверняка свалилась бы в тот же миг, как только мой конь перейдет в галоп.
Поэтому я выбрала только ножи и длинный яркий меч без эмблемы. Он считал,
что мне надо изготовить персональное снаряжение, но я уведомила его, что
нуждаюсь в вооружении только для нападения, а не для защиты. Он прочистил
горло и кивнул, считая меня, полагаю, облаченной в мою божественность и
потому неуязвимой. Однако страдать от всякой раны я буду, даже если и не
смогу умереть. Но сейчас это казалось неважным. Я не представляла себе
битву как таковую, я думала только о том, что Вазкор твердо решил запереть
меня в За и что я не дам себя запереть.
За это время в За въехал и выехал отряд Со-Эсса, и войско из самого
За с лязгом прошло на юг под высоким арочным сводом ворот.
В последнюю ночь, когда я допоздна засиделась в своих покоях, готовя
официальное письмо тому, у кого гостила, желтогребенчачому Джавховору,
вбежала одна из моих женщин и уведомила меня, что тот только что явился
лично.
Он вошел, глубоко поклонился и завозился с маской. Я спросила его,
что ему угодно.
- Богиня, прости меня, но я понял так, что ты должна была оставаться
здесь, в За.
- И как же ты это понял?
- Владыка Вазкор... - он заколебался. - Властелин доверил ваше
благополучие моим заботам. Он объяснил положение дел. Твое деликатное
состояние...
Я посмотрела на него каменным взглядом, и он покраснел.
- Деликатное? - переспросила я. - Это почему?
- Из-за _б_е_р_е_м_е_н_н_о_с_т_и_, - выдавил он гортанным шепотом.
Это было одновременно и смешно, и жутко.
- Владыка Вазкор, боюсь, страшно ошибся, - заявила я. -
Следовательно, тебе нет нужды убеждать меня не ехать, и в самом деле, я бы
настоятельно рекомендовала тебе этого не делать. Ты немедленно уберешь от
моих дверей свою стражу. С любыми дальнейшими попытками задержать мою
особу разберется моя собственная стража. Ты помнишь, кто я и какими силами
обладаю. Ты желаешь, чтобы я их продемонстрировала?
Он побелел и попятился, пытаясь найти подходящие слова.
- Я понимаю твое затруднительное положение, - смилостивилась я.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176