Мы отправились к Вазкору утром, я ехала во главе на белом коне. Эго
было нетрудно. Я сообщила Казарлу, что приведу армии Белой Пустыни к их
властелину, и тот поклонился, сразу же капитулировав. Что же касается
следовавших за мною воинов, то, думаю, что такое положение удручало
немногих. В конце концов, я же была богиней, да притом богиней-воином,
владыкой на день. Но заключавшийся в этом скрытый смысл значил очень даже
многое. Я больше не боялась встречи с Вазкором.
Когда солнечные лучи упали на край скалистых гор, мы спустились,
петляя по старой проселочной дороге, созданной в далеком прошлом,
наверное, путешественниками, и прибыли на огромное ровное плато с
разбросанными на нем палатками и загонами для лошадей. Это было огромное
открытое место, а за ним в скалах зияло много узких проходов, которые
летом должны были вести прямо в долину, но теперь были завалены снегом. В
одном месте у бреши в скале виднелось внизу пустое пространство,
завешенное сейчас белой вечерней мглой.
Армии юга уползали за мной вниз огромной змеей и растекались по
плато.
Позади меня полыхнул красным свет факелов в руках солдат.
Из черного шатра вышел человек в волчьей маске с алыми глазами.
- Властелин, - окликнула я. И отдала ему честь. - Я привела тебе твои
боевые силы, как ты приказал.
С миг он стоял не двигаясь, а затем подошел ко мне. Остановился около
коня, поднял голову.
- Добро пожаловать, - официально приветствовал он меня.
Он протянул мне руку, чтобы помочь сойти с коня, и я приняла ее
потому, что на нас смотрело множество глаз.
Я подняла одну руку, и Казарл, следуя указанию, спешился и передал
остальную огромную колонну на попечение ее капитанов. Фигуры на лошадях
повернулись и удалились. Стало очень шумно, когда воины принялись
разбивать палатки и расквартировываться.
Вазкор кивнул мне:
- У меня в шатре.
- Нет надобности, - отказалась я. - Уже подъезжает мой собственный -
вон там, видишь?
Подошел конюх, чтобы увести моего коня, и тот топнул и мотнул
головой. Я повернулась, дабы успокоить его, и обнаружила позади себя
Мазлека и еще десятерых из моей стражи, застывших и неподвижных,
повернувшихся лицом к Вазкору - прекрасная мизансцена, исключительно
эффектная и очень действенная.
Вазкор снова кивнул и отошел. Я подошла к белому коню и ласково
успокоила его.

В ту ночь я не могла лежать спокойно. Я ликовала, упиваясь
достигнутым, может быть, слегка переусердствовав. Я сидела у себя в шатре
в красном пылании множества жаровен и светильников, подрагивая, словно
животное во сне, и грезила наяву о достигнутой цели и независимости.
А затем к пологу подошел Казарл Джавховор, вошел, имея бледный вид,
поклонился и посмотрел на меня.
- Надеюсь, богиня хорошо себя чувствует, - сказал он.
- А разве она должна чувствовать себя иначе?
- Я явился попросить прощения, - проговорил он.
- За что?
- Ты должна понять, - нервно сказал он, - я не знал о состоянии
богини у Львиной Пасти.
- Моем состоянии? - повторила я, и мои мысли затвердели в кремень.
- Да, в самом деле - я не знал. Владыка Вазкор уведомил нас всех, и
он разгневан. Надеюсь и молюсь, что твое здоровье не подверглось
опасности.
Он оборвал фразу и отступил на шаг. С миг я не могла понять, почему,
а потом сообразила, поднялась на ноги и почувствовала, как ярость и
гнетущее напряжение закипают во мне, электризуя и ужасая - аура, которую
он мог ощутить и, возможно, даже увидел. Я отвела от него взгляд, и
хрустальный предмет на одном из приставных столов раскололся. Я сжала
кулаки и попыталась унять ярость.
- Вазкор, - прошипела я, - ошибся. Можешь так и передать своей армии.
А теперь - вон!
Он сразу повернулся и, спотыкаясь, вывалился из шатра.
Я стояла в центре шатра, мой гнев обратился внутрь, словно горящее,
бушующее море, заключенное в кувшин. Проведя руками по животу, я сказала
всему, что могло быть у меня в утробе:
- Нет, нет, не от него. Вон, вон из меня. Не от него.
Острая боль вонзилась мне сквозь пах в живот. Она напугала и
отрезвила меня, и вскоре я сделалась очень спокойной и холодной.
Шевельнулась одна мысль.
- Нет, - сказала я ей и натянуто улыбнулась. - Я не поверю в тебя. Я
очень сильна. Если я не уверую в тебя, ты не сможешь быть.
И захлопнула перед этой мыслью железную дверь, и повернулась к ней
спиной.

5
Три дня бригады воинов работали впереди, пробивая проход через ущелье
в скалах, расчищая но мере сил снег. На четвертый день великие армии юга
упаковали свое снаряжение и последовали за ними. Я уже видела мельком то,
к чему мы шли через ущелье, которое выходило в долину. Длинная впадина
белизны, вдали замерзшее озеро, заплаты вечно-зеленых деревьев с покрытыми
листвой вершинами и голыми ветвями, стоящих словно черные птицы на одной
ножке. А вдали - безошибочный силуэт города, накрененные стены, защитное
возвышение платформы, естественное или иное, окруженное лесами.
В ночь третьего дня Вазкор и его капитаны сидели в черном шатре и
обсуждали путь через горы и поход к тем стенам. Город назывался Ораш -
первая рыба улова. Я тоже просидела все это собрание. Никто не отрицал
моего права занимать тут место. Вазкор вообще со мной не разговаривал, и я
тоже не разговаривала с ним, только слушала. Похоже, тут почти напрочь
отсутствовал какой-то план, только агрессивная настойчивость, решимость и
жадность.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176