Темное
небо уже бледнело. С миг он стоял там, а затем повернулся, снова поднял
меня с кресла, вытащил за руку из комнаты и увлек вниз по лестнице.
От его побоев у меня кружилась голова, и то, что он делал, сначала
выглядело совершенно бессмысленным. Мы зашли глубоко, тем же путем, каким
прошли я и Мазлек в свое время. Когда мы добрались до винных погребов, он
сперва не прикоснулся к стенной панели, а повел меня вдоль и поперек по
всему помещению. Всюду были следы недавних поисков - его люди
усердствовали, но наверное слишком уж неистовствовали, чтобы обыскать
вполне основательно. Тут до меня дошло, зачем он привел меня сюда. Асрен с
его детскими инстинктами, нуждающийся в защите, которую он обрел во мне,
мог почувствовать мою близость и выбежать ко мне из того укрытия, какое
нашел для него Мазлек. Я Сразу же остановилась, но Вазкор потащил меня
дальше.
- Нет, - уперлась я.
- Хорошо, - ответил он. - Болтай, сколько влезет. Тем скорее он
найдет тебя.
Обшарив погреба, он подтащил меня к панели и отодвинул ее. И поволок
меня вниз по лестнице в узкий мрачный ход за ней. Я снова увидела
деревянную дверь, открытую так же, как мы ее оставили, а за ней
прямоугольный, вонючий, черный ужас той камеры. Не здесь - наверняка никак
не здесь. Он подтащил меня к дверному проему и держал там, поворачивая
голову и проверяя каждый угол. Мы зашли в камеру, и он поворошил сапогом
мешковину. Ничто не шелохнулось. Мы вышли.
Вазкор коснулся правой стены, проведя пальцами по серии меток. Часть
стены со стоном ушла в сторону, и за ней лежал еще один темный коридор.
Нашел ли этот путь Мазлек? Вазкор заставил меня войти в него.
Было темно, однако я почему-то видела. Вдоль прохода шли разделенные
равными промежутками двери, железные двери с маленькими зарешеченными
окошками, запертыми снаружи. Лестничный пролет привел вниз в темный пустой
зал. Капала вода; по поддерживающим сводчатый потолок колоннам скакали и
плясали черные тени. В ноздри мне лез запах разложения сгнившей древней
воды.
У противоположного конца лежала горой обветшавших форм куча каменной
кладки, остатки более ранней стены. На полу валялась разбросанная солома.
Мы пошли через открытое пространство между колоннами к каменной куче.
Было очень тихо; только ленивое капание воды нарушало тишину. Наши шаги
звучали резко.
В соломе что-то метнулось от моих ног, отбежало не так уж далеко, а
затем уселось, уставясь на меня ярко красными глазами. Мышь.
Сердце у меня болезненно сжалось. Сжимавшая мне руку лапа Вазкора
безжалостно тащила меня вперед.
- Рассвет уже наступил, богиня, - сказал он.
Я изо всех сил пожелала, чтобы Асрен не узнал этого звука, этого
знакомого звукосочетания, которым так часто называл меня при нем Мазлек.
Среди разбитых камней упавшей стены возникло мимолетное движение.
Появилась только голова, бессмысленное прекрасное лицо с почти ожидающим
выражением и ищущими меня большими глазами.
- Асрен, - окликнул Вазкор. - Выйди, Асрен.
Позади нас быстрое шипение выдоха, скрежет выходящего из ножен
клинка. Вазкор стремительно обернулся, отпрыгнув вбок, и меч Мазлека,
лишенный своей цели, легко чиркай по его груди. Секунду длилась
неподвижность, когда все мы трое застыли в немой сцене. Затем своего рода
сверкание в воздухе, яркое мерцание, которое могло быть обманом зрения.
Меч Мазлека с лязгом упал на каменные плиты, его тело накренилось вбок и
упало. Я подбежала к нему, но он был мертв, и кожа у него стала совсем
холодной.
Все еще стоя на коленях, я подняла взгляд и увидела, что Вазкор стоит
у одной из колонн, а Асрен, теперь выбравшийся из каменной груды, шел к
нему, уже став марионеткой в его руках.
- Вазкор! - закричала я.
Он повернулся и посмотрел на меня, и сразу же, словно у него
остановился механизм, Асрен встал как вкопанный.
- Богиня, - предупредил Вазкор, - твое вмешательство в это дело
прекратится. Я сейчас намерен вывести его наверх к нижнему окну башни, где
он поговорит с ними.
- Нет, - не уступала я.
- Иначе он для меня бесполезен, - сказал Вазкор, - и поэтому, если ты
это предпочитаешь, он может умереть сейчас, и мы все пострадаем вместе.
Его рука двинулась по колонне. Из-под пола донесся глухой ржавый
визг, дрожь, как при землетрясении. Кирпичи откатились к другим кирпичам,
оставив на месте того пересеченного нами раньше открытого пространства
большой овальный колодец из тонированного зеленоватого камня. В глубине
его сочилась и дрожала черная, как нефть, вода.
- Вода рва, - сказал Вазкор.
Волосы у меня встали дыбом, меня лихорадило ощущение того же страха,
который я испытала, когда мы ехали по мосту.
- Вода не пуста, - сказал Вазкор, - в ней водятся живые существа.
Комендант и его рать близко с ними знакомы. Асрен, если ты того желаешь,
тоже может познакомиться с ними.
- Нет! - закричала я ему и в панике вскочила на ноги.
- Богиня, - проговорил он, - ты не можешь остановить меня.
- Мои Силы, - прошептала я.
- Твои Силы? Ты думаешь, наверное, что они превосходят мои.
- Они одинаковы, - сказала я.
- О, нет, - он покачал головой. - Нет, богиня. Тебе следует кое-что
понять, хотя время и место для сообщений, прямо скажем, неподходящие.
Между нами и тем, чем мы можем повелевать, есть большая разница. Твои Силы
интуитивные, неиспытанные, неустойчивые. А моя Сила усвоенная, закаленная
и устойчивая.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176