Да, богиня, усвоенная. Нет, я в конце концов не из твоей
Сгинувшей расы. Мой отец был полководцем в Эшкореке, магом-любителем. А
моя мать родом из темнокожих, девушка, которую он изнасиловал по пути на
одно из игрушечных сражений, в которые они играли в былые дни. Я рано
прослышал о легенде - легенде о Силе и Втором Пришествии. Я энергично
взялся за дело. Должно быть, он обладал какой-то чахлой способностью, тот
человек, что породил меня, чем-то, проросшим во мне. Учился я очень
хорошо. К четырнадцати годам меня из-за этого выгнали из родной деревни
камнями и собаками. Люди страшатся мага, а когда я пришел в Города и
обнаружил, что они ожидали лишь пришествия богинь, а не богов, то думал,
что дорога для меня закрыта. К счастью, я достаточно походил на отца,
чтобы сойти за горожанина, несмотря на мою темнокожесть. Я записался в
армию Джавховора Эзланна и благодаря своей смелости, а также взяткам и
интригам стал, наконец, главнокомандующим. А потом, богиня, мы нашли тебя.
В мозгу у меня загудело; я ощутила в себе ужасное шевеление. Он думал
заставить меня навеки умолкнуть, потому что он слепил себя сам из глины, а
я еще не сформировалась. Но он забыл про гордыню, которая выросла во мне,
древнее презрение к человечеству, которое он сам же помог взлелеять. В
моих жилах забурлила добела раскаленная лава, лицо у меня застыло, как
холодный белый камень, так что я сняла маску рыси и не почувствовала
никакой наготы, только ощутила, что могу вызвать страх. И увидела, как он
дрогнул, самую малость, как в тот первый раз, когда он увидел мое лицо.
- Вазкор, - проговорила я, - ты _ч_е_л_о_в_е_к_.
- Однако, обманул я тебя отлично. В Эзланне, когда ты заболела, а я
возложил вину на Асрена, ты мне не поверила. И все же, ты не думала, что
твоя болезнь приключилась очень удачно? Я наслал эту болезнь для
собственных целей, и ты, думается, не догадалась об этом. И балкон, ты
ведь помнишь это, когда я управлял твоими движениями и твоим разумом так
же легко, как могу делать с этим созданием, которое было Асреном?
Я почувствовала за его ровным голосом скребущий звук, руки,
цепляющиеся за скалы, и пропасть внизу. И почти не слышала, что он
говорил.
- Вазкор, - повторила я. - Ты человек. Ты можешь умереть.
- Ты забываешь то, о чем тебе рассказывал Асрен. Один убийца насмерть
заколол меня, а я выжил.
- Потому что ты заставил себя силой воли, - сказала я.
- А если я утрачу волю к жизни?
- Да, когда не сможешь больше приказать этого.
Я увидела, как из его зрачков метнулся огонь, на этот раз прозрачный
и очень яркий, и из ядра моего мозга вылетела горящая стрела и попала в
обращенный на меня смертельный луч, и поглотила его, и обратила его
вспять. Казалось, я сделалась намного больше, чем Вазкор, выше и горела. Я
почувствовала, как его Сила съежилась и откатилась, и устремилась следом
за ней, вогнав ее в самую пещеру - мозг, где находилось ее логово, в
темные места разума Вазкора. И там я нашла алмазную искру его знания,
глубоко в черных коридорах черепа, которые у большинства представителей
человечества закрыты и пусты, но которые у Вазкора были открыты и полны
жизни. Я нашла эту искру, этот маленький твердый яркий камень и спалила
его в пепел, уничтожила его без сожаления, потому что он выдавал себя за
моего брата, а был всего лишь человеком.
Я отступила. Свет растаял. Я чувствовала себя маленький, опустошенной
и испуганной. У колонны стоял Вазкор, и я увидела, что я с ним сделала. Я
окликнула его по имени, но он лишь бессмысленно глядел на меня. Глаза его
замерцали, когда ослепшее внутреннее око отчаянно поворачивалось к каждой
из трех дверей способностей, которые я закрыла навек. Как он убил ту часть
мозга Асрена, которая делала его мыслящим человеком, так и я убила ту
часть мозга Вазкора, которая делала его магом и богом. Сила в нем умерла.
Не знаю, сознавал ли он то, что делал. Он попятился назад, и
последний шаг заставил его потерять равновесие на краю черного бассейна
рва. Всплеска не последовало - настолько густой и насыщенной была эта
вода. А затем легкое быстрое движение вокруг него, словно сама вода
бросилась принять дорогого гостя.
Вазкор пронзительно закричал. Вода покраснела, заискрилась.
Я прижала ладони к ушам, отвернулась и тоже начала пронзительно
кричать.
Наступила тишина, слышалось лишь, как капает вода. Жидкость в
бассейне стала черной и пустой.
- Асрен, - позвала я, - теперь мы в безопасности.
Я плакала и не могла толком видеть. Найдя рысью маску, я надела ее и,
спотыкаясь, побрела по соломе к нему. Шум напугал его. Я обняла его и
принялась мягко укачивать в темноте.

Пушки грянули совершенно неожиданно. Я совсем забыла про них.
Сперва шум казался далеким громом за холмами. Вскоре донеслись и
другие шумы, треск и глухой стук рухнувших наверху помещений.
К нам просочился дым и тусклый красный свет. По своду потолка
расползлись огромные трещины. В противоположном конце зала одна колонна
медленно раскололась сверху донизу, согнулась и рухнула. Сквозь провал
обрушился серый камнепад.
Асрен застонал. Я прижала его голову к своей груди, склонилась над
ним, закрывая его по мере сил своим телом.
На нас обрушился, словно хищная птица, громкий рев. В первый раз я
испытала ужас, когда потолок надо мной прогнулся и раскололся. Мелкие
камешки посыпались, словно морось, а затем от пола в верхнем помещении
откололись плиты.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176