В прибое стояли, дожидаясь, трое высоких черных воинов, с
развевающимися на ветру длинными волосами, с копьями в правых руках,
ножами на узких бедрах. Их предводитель, самый высокий, заговорил:
- У мужчин и женщин нашего крарла возникает иногда потребность
отыскать это место. Все, кто испытывает такую потребность, приходят сюда.
У тебя возникла такая потребность?
- Да, - сказала я, - а также потребность быть здесь одной.
- Нехорошо быть здесь одной, - мягко указал воин. - Днем в городах
водятся странные твари, а еще более странные - ночью.
Холодный ветер сек мне кожу. Я задрожала.
- Я - Фетлин, - представился он.
- Я - Вексл, я - Пейюан, - сказали второй и третий.
Снова повторилось магическое число три - моя стража опять стояла,
дожидаясь служения мне, последовав за мной сквозь ночь - и я даже не
почувствовала их присутствия. Но теперь я не хотела никаких услуг. Больше
ни один человек не умрет за меня, как дурак.
- Вернитесь, - призвала я, - вернитесь к Квенексу и своему народу. Я
осквернила ваш обряд на берегу. Я открыла золотую Книгу - я нарушила
неприкосновенность очага и попрала гостеприимство вашего крарла. Плюньте
на меня и возвращайтесь.
Фетлин посмотрел на меня и сказал:
- У тебя была в том потребность.
- Вы ничего не знаете о моей потребности, - закричала я на него. -
Возвращайтесь - убирайтесь - я больше не допущу, чтобы из-за меня гибли
жизни!
Я перестала кричать, и ветер заполнил тишину, как заполнял
тысячелетнее молчание в этом заливе.
- Если ты войдешь в Город, мы последуем за тобой, - заявил Фетлин. -
Именно так должно быть. Твоя потребность есть твоя потребность. Только
наши собственные боги понимают, почему.
Было нечто решающее в том, что они признали, как не удалось Маггуру и
его людям, и как лишь частично удалось Мазлеку и его друзьям, что они
связаны со мной какими-то необъяснимыми и таинственными узами.
- Отлично тогда, - сдалась я. - Ни у кого из нас нет выбора. Я
сожалею, ибо вы погибнете.
Я повернулась к ним спиной и направилась в глубь суши к изогнутому
ковшу залива, безразличная к тому, что они пошли следом за мной.

3
Дальше на юг от моря шла насыпная дорога, подымавшаяся над берегом.
Наверное, там был когда-то порт и сторожевой маяк, но не осталось ничего.
За песчано-травянистым склоном - заросли крепких темно-зеленых деревьев,
и, пробираясь меж ними, я обнаружила первые руины дороги, некогда
сорока-пятидесяти футов шириной, вымощенные теми огромными плитами,
которые я помнила по Лфорн Кл Джавховор; теперь от нее осталось немногое.
Растения вздыбили плиты. Лишайники и сорняки сплелись друг с другом,
словно гобелен, покров, натянутый на что-то мертвое.
Потом возник открытый зеленый отрезок, где дорога целиком пропадала и
снова появлялась двадцатью футами дальше, разделяя рухнувшую стену,
охраняемая с обоих сторон цоколями колонн. Те некогда были очень высокими,
а теперь они казались похожими на растаявшие огарки свечей. Когда я
добралась до них, то протянула руки, чтобы коснуться стершейся резьбы.
Ничто не шевельнулось ни во мне, ни вокруг меня. И все же давным-давно эта
были ворота феникса.
Когда я миновала их и стояла в городе, мне пришлось быстро
оглянуться. Позади фигур воинов я увидела бледное сверкание моря. Я
повернулась и продолжила путь.
По зелено-белым заплатам мостовой, между открытыми фундаментами,
кроме которых ничего не осталось. К холмам прислонилось несколько
потрескавшихся мраморных обелисков, словно не решивших - то ли упасть
сейчас, то ли подождать еще несколько веков. Сквозь обломки дворцовых стен
дули те странные воющие ветры, которые живут в покинутых местах.

Солнце поднялось выше, и небо стало бледно-голубым. Был полдень, и я
прошла через множество ворот, по многим разрушенным дорогам. Они все стали
для меня одинаковыми. Мы забрались выше на террасированные горы, внизу -
отдаленное бирюзовое море. Здесь между зданий пробилось одно дерево. Я
уселась под ним, уставясь в пространство через пустую площадь.
Фетлин, Вексл и Пейюан присели в нескольких футах от меня, разделяя
скромную трапезу из козьего сыра и сушеных фиников. Я отказалась от
предложенной ими пищи, но отпила глоток-другой из прихваченного Фетлином
бурдюка с водой.
Руины заставляли меня чувствовать себя скованно, мне требовалось
двигаться дальше, несмотря на усталость, однако, я не знала ни куда идти,
ни что я должна искать. Хотя по-прежнему дул сильный ветер, стало теплее.
Я закрыла глаза, прислонившись спиной к дереву. Я дремала, соскальзывала в
сон, когда вдруг мозг мой словно пронзило зеленое копье. Я резко
проснулась и в тот же миг почувствовала Притяжение, такое же сильное,
какое ощутила на равнине перед Эзланном. Поднявшись на ноги, я стояла не
двигаясь, стараясь ощутить его, как собака вспоминает слабо помнящийся
запах.
С площади шла на юг маленькая боковая улочка, огражденная с обоих
сторон немногими одиноко стоящими стенами. Я пошла по ней и услышала, как
Фетлин и двое других подымаются и идут следом за мной. Через некоторое
время Притяжение стало таким сильным, что я пустилась бегом. Одна из моих
черных теней бежала рядом со мной, а три других - позади меня. Улица
исчезла среди деревьев. А за их темной влажной тенью земля внезапно круто
пошла под уклон. Я остановилась, обнаружив, что смотрю на небольшого
долину, скрытую от взглядов с берега террасированными горами и утесами.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176