Если я отдала свой мозг
вашей машине, то больше не дам вам ничего. Отпустите меня. Я не стану
участвовать в ваших инопланетных экспериментах над расой, которую вы
считаете низшей по сравнению с вашей.
- Боюсь, - сказал Рарм, - что теперь ты не сможешь покинуть этот
корабль. За последние несколько минут мы взлетели из долины и находимся
теперь на орбите вокруг вашей планеты.
- Я тебя не понимаю, - сказала я. Но я поняла.
- Сьерден, - скомандовал Рарм.
Сьерден провел рукой по колонне. Металлические стены комнаты
растаяли. Только в кошмаре я могла поверить, что такое существует вокруг
меня. Со всех сторон черные небеса наполняли опаляющие белые капли звезд.
Со всех сторон даль, пустота, черные стены, увлекающие душу наружу через
глаза - падать в беспредельное ничто. А внизу голубоватая сфера, висящая,
словно фонарик Мир. Мир, через который я пробежала, который казался мне
таким прочным и таким огромным.
Потребность уцепиться за что-то устойчивое была невыносимой. Я
повернулась к металлической колонне и уткнулась в нее лицом, закрыв глаза,
держась за нее, словно отпустить - значило послать себя вечно вращаться в
черной пустоте.
И колонна под моими ладонями запульсировала и застонала.

3
Деревья, растущие из металлических каналов в полу, распускали свои
зеленые перья у высокого потолка, роняя черные перья теней на
разрисованные стены этого сада другой планеты. Из стеклянных ваз
изливались, словно кровь, удлиненные красные цветы.
Я сидела среди цветов, нюхая их странный запах, наблюдал, как он
смотрит на меня. У меня не было полной уверенности насчет того, как я сюда
попала. Был шум, и горящие огни, и звуки тревоги, похожей на военную. Их
корабль реагировал на мой ужас до тех пор, пока Сьерден, надо полагать, не
сумел успокоить его. Затем Рарм, должно быть, привел меня в это место,
словно эти странные растения могли положить конец пустому ледяному
напряжению у меня под ложечкой, проистекавшему от знания а тьме повсюду
вокруг меня. Меня радовало, что я причиняю им неудобства. Однако это было
единственным удовольствием.
- Ты риск для моего корабля, - сказал Рарм. - Твой мозг заключает в
себе силу, которую ты не можешь или не станешь контролировать. Ты можешь
убить нас всех.
- Тогда отпусти меня.
Он подошел и сел рядом со мной, и я отвернулась от пего, уставясь на
красные цветы.
- Отпусти меня, - повторила я.
- Неужели ты не понимаешь опасности для себя самой? Твоя жизнь - для
тебя несчастье. Компьютер способен проанализировать разум нас всех, и
именно это он обязан сделать с тобой. Если ты мне разрешишь, я помогу
тебе.
- Почему?
- Не в порядке эксперимента. Это ты только так думаешь.
- Я, - сказала я, чувствуя горечь этих слов, - низшая по сравнению с
твоей расой.
- Низшая - это слово, которое употребляешь ты, и неправильно. Люди
моих миров много лет наблюдали за твоей планетой, потому что на ней живут
люди, подобные им самим - люди, человеки. Возможно, первобытные по нашим
стандартам. Наши кровавые столкновения и прошлом, а ваши еще грядут.
Разделяет нас время, только время. А время не создает ни высших, ни
низших, только различия. Позволь мне помочь тебе.
- Что ты можешь сделать? - холодно осведомилась я.
- Не я. Компьютер.
- Нет.
- Почему же _н_е_т_? Сьерден считает, что существует ответ на то, что
закрывает тебя от тебя самой - и у компьютера он имеется.
- Нет.
- Да. Ты боишься узнать ответ?
- Я боюсь, - ответила я. - И этого достаточно.
- Чего? - он вдруг схватил меня за плечи и повернул к себе своими
настойчивыми, сильными, такими памятными мне руками.
- Ты Дарак, - прошептала я. - Дарак на постоялом дворе в Анкуруме в
темной палатке на Южной дороге.
- Через компьютер с помощью Сьердена в качестве посредника, - внушал
он ровным тоном, - ты сможешь за несколько часов вновь пережить всю свою
жизнь с момента рождения.
- Нет, - я заплакала, - отпусти меня.
Внезапно он встал.
- Тогда это должен сделать я, - сказал он.
Он повернулся к дверям. Я побежала за ним. Кричала на него и пыталась
удержать его, но у меня, казалось, не было сил. Я не хотела, чтобы он знал
меня так, как я сама себя знала, не могла этого вынести. А потом между
нами возник барьер. Я не ощущала, не видела его, но и преодолеть его тоже
не могла. Он достиг дверей.
- Прежде, - сказал он, - я был не подготовлен иметь дело с тобой.
Теперь я не собираюсь рисковать. Я капитан этого корабля, и мой последний
приказ аннулирует даже твои силы. И эта инструкция была дана. Без моего
приказа тебе не будет позволено следовать за мной, хотя ты и можешь
вернуться в свою комнату. Любая попытка подорвать компьютер эмоциями
приведет к твоей немедленной амнезии. Ты понимаешь меня?
- Пожалуйста, - взмолилась я.
Но двери за ним закрылись.
В комнате-саде я задержалась недолго. Я прикасалась к цветам, и они
на мгновение раскрывались. В легком искусственном ветерке шевелились тени
деревьев.
Мои мысли возникали спазматически. Мне остро хотелось спрятаться,
искать смерти, которой я не могла получить. Стыд и отчаяние и неизвестный
страх тянули меня в омут.
Наконец, я покинула сад, и мозг мне позволил. В коридоре я поняла,
что не знаю дороги обратно в свои комнаты. С потолка сразу же ударил луч
света, указывая на пол впереди меня. Я онемело пошла к нему, а он двинулся
прочь. Он провел меня по многим коридорам и наверх по одному из движущихся
полов.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176