Ты оставила своего ребенка не только потому, что он
причинил тебе боль, но и потому, что это было целесообразно. И, наконец,
ты стала зверем в болотах, отгородившись от всякого разумного контакта с
человеком.
- До тех пор, пока черное племя не приняло меня к себе.
- И борьба началась вновь, - сказал Рарм. - Покой, а затем - Книга -
один из тех дневников покаяний, которые тебе давали читать в детстве -
напомнили тебе о поиске Нефрита. Ты отправилась к разрушенным городам на
побережье, и там ты нашла Карраказа; знала, что найдешь, потому что
структура гробницы и место, где стоит жертвенная чаша, были тебе известны.
- Я попыталась полностью уничтожить себя, - сказала я. - Сон смерти,
который я внушила себе. Боролась я отнюдь не с демоном, а сама с собой.
Однако так ужасно! Так реально для меня! Теперь не приходится удивляться,
что Фетлин смог меня спасти. Ведь Сила была направлена только на меня - до
тех пор, пока мы не достигли долины. Я вызвала там землетрясение, так же,
как в Ки-уле?
- Да. Ты всегда была в состоянии привлечь огромные стихийные силы для
собственного подавления.
- Сон, - произнесла я. - Темный покинутый город и красный огонь на
мысе, вдающемся в залив. Погребальный костер, - поняла я. - Мор явился и к
ним тоже. А потом ящер. А потом на берегу - тень корабля и луч света...
- Ты привела нас вниз, - сказал он, - использовала компьютер, чтобы
убить ящера. Одно из немногих твоих действий для самосохранения.
- Почему?
- Наверное, - улыбнулся он, - наверное, ты каким-то образом знала,
что последует все это. У тебя ведь, в конце концов, есть к тому же и дар
предвидения.
В помещении опять воцарилось молчание. Затем он сказал:
- Теперь все твои Силы вернулись. Например, все это время мы общались
без всяких затруднений.
- Браслет, - возразила я. Но когда посмотрела на него, зеленый огонек
не мигал. Я сняла его с запястья. И сказала: - Я теперь понимаю, но еще не
полностью. У меня был один год жизни после детства. Но я гарантировала,
что когда мне доведется родиться вновь, я появлюсь мертвой.
Он встал.
- Ты все еще мертва, - сказал он мне, и я отлично поняла его. Он
подошел ко мне и поднял меня, пока я не оказалась лицом к лицу с ним. - Ты
еще не нашла Нефрит.
Я отвернулась.
- Этого последнего я боюсь.
- Ты знаешь ответ. Ребенком ты знала. Став женщиной, ты заставила
себя забыть. У тебя есть только один путь освободиться.
Из стены перед нами выскользнул серебряный лед зеркала. Оно стояло
передо мной, словно неуязвимый страж, преграждая мне последний путь к
бегству. В нем я увидела наши отражения, темный мужчина, бледная женщина с
прикрытым лицом.
- Прежде, чем я отвел тебя к компьютеру узнать правду обо всем этом,
- сказал он, - та часть тебя, которую ты называла Карраказом, парализовала
и ослепила тебя, чтобы помешать твоему уходу. Теперь ты уничтожила этого
убийцу, и тебе больше нельзя прятаться от действительности, - он умолк. И
поставил меня впереди себя перед блистающим высоким зеркалом. - Сними
маску, - приказал он.
Мои руки немного поднялись, запнулись и упали обратно.
Он держал меня на месте.
- Сними маску.
Мои руки двинулись к шее, вверх к линии волос, где заканчивалось
черное надлобье шайрина. Мои руки застыли и оцепенели и не желали ничего
больше делать.
- Не могу, - простонала я. - Безобразие, как зверь...
- Нефрит, - напомнил он. - _Н_е_ф_р_и_т_.
- Да, - сказала я. Я закричала на отражение, словно оно теперь было
моим врагом. Я содрала и сорвала шайрин с кожи, и моя кожа задышала,
воздух ударил, словно снег, по моему лицу. Но я не могла вынести взгляда
на то, что зияло передо мной. И закрыла лицо ладонями.
Я припадала к полу, обхватив одной рукой голову, прижавшись
подбородком к груди.
- Нет, - заявил он. Опустившись позади меня на колени, он оторвал мои
пальцы от лица, а когда я заменила их другой рукой, он отнял и ее тоже. И
держал мои руки прижатыми к бокам. Лицо его оказалось напротив моего,
когда я попыталась уткнуться себе в грудь.
- Посмотри, - приказал он. - Посмотри.
Было в его голосе что-то такое - отчасти смех, отчасти горькая
печаль. Я подняла голову, хотя и не достаточно высоко, чтобы видеть.
- Посмотри, - сказал он мне. И, мягко положив ладонь мне под
подбородок, поднял его, и теперь я посмотрела в зеркало.
И тогда я увидела то, что увидели жители деревни, когда я явилась
после первого гнева вулкана. Увидела то, что Дарак увидел у озера, а позже
в полутьме и после этого ночами и рассветами нашего пребывания наедине.
Увидала то, что увидела Уасти, что увидел и отчего вздрогнул Вазкор, что
мысленно узрела в палатке на Змеиной тропе Котта. Увидела то, что увидел
Рарм, когда встал на колени позади меня.
И увидела, что именно заставляло их бояться или умолкать, и это
оказалось не тем, что я думала.
Это происходило потому, что я была прекрасна. Прекрасна той красотой,
которая почти недоступна человеческому пониманию; она выше обычной
красоты, свойственной многим людям. Эта красота была, подобно Силе,
прирожденным правом Сгинувших.
Медленно, с бесконечной осторожностью я коснулась своего лица
безупречной белизны. Мои пальцы пробежались, чуть касаясь, по губам, лбу,
длинным-предлинным алмазам глаз, которые, наверное, больше всего
отличаются от человеческих. Я уставилась на себя и не испытывала
совершенно никакой гордыни, потому что казалось и всегда будет казаться,
что это не мое лицо, у меня, проклятой безобразием.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176