- Нет? Слушай, Уасти, нам следует быть друзьями, тебе и мне. Я помог
тебе, когда женщины хотели убить тебя, а потом ты помогла мне получить то,
чего хотел я. И вот я действую - и еда получше, и здравый совет там, где я
имею влияние. Мне, знаешь, приглянулась одна девчонка - ее братья были
недовольны этим, но теперь они достаточно дружелюбны, как и она.
- Так что же ты не пойдешь на ночь к ней, Герет?
- Надоело, - поморщился он, - всегда одно и то же. Мужчина любит
разнообразие. - Он положил горячо ладонь мне на плечо. - Брось,
целительница, ты под этим платьем молодая и гладкая - мне ли не знать,
ведь я видел. И к тому же не девственница, как я помню. О, тогда я был
грубоват, но теперь я буду вести себя прилично.
- Я не хочу тебя, - ответила я. - Если б желала, пригласила бы
давным-давно.
Он недоверчиво хмыкнул и принялся шарить потными руками по моему
телу. Я оттолкнула его, и он, удивленный моей силой, мгновение оставался
недвижим.
- Ты так скоро забыл, Герет, - прошептала я ему, глядя прямо в глаза,
- что я могу с тобой сделать?
Он сразу отпрянул, слепо шаря в поисках бурдюка.
- Ступай, - приказала я. - Желающих помочь тебе хватит. Вон там.
Он неуклюже вылез из фургона, и я увидела, как он, пошатываясь,
уходит в темноту, бормоча ругательства.
Тут и я покинула фургон, ибо он, казалось, весь пропах Геретом и
пивом. Ночь была холодной, и все же странно душной. Ветер налетал
порывами.
Я начала наконец ощущать веревку, привязавшую меня к каравану, и
жаждала освободиться. Я желала обрести одиночество, меня грызла тоска по
нему.
Я пошла по усыпанному галькой берегу и оставила лагерь позади. Внизу
текла похожая на чернила вода, и я чувствовала ее сладкий и смертельный
запах. Я вспомнила свою расу, которая умела ходить по воде, и гадала,
смогу ли я перейти через реку, как переходили они, к противоположному
берегу, который, казалось, - особенно теперь, в темноте - звал меня.
Надо мной внезапно полыхнул холодный белый свет, заставив меня
вздрогнуть и оглянуться. Позади из-за гор взошла белая луна. Пыльный
воздух странно подчеркивал ее абрис, и она стала похожа на побелевший
череп. Свет провел по воде дорожку из серебряного стекла, и она вдруг
показалась мне тропой, безопасным для меня мостом. Мои руки сжались в
кулаки, тело напряглось от предвкушения Силы. Я вытянула ногу вперед,
годовая пуститься в путь...
Визгливый крик позади меня, а потом другие голоса. Я различила зов.
- Уасти! Целительница! Целительница!
Я разгневанно обернулась, под кожей у меня горели искры ярости,
заставляя каждый мой волос вздыбиться, как шерсть у кошки. По берегу бежал
человек, а я даже не двинулась ему навстречу. Его ребенок, малыш двух-трех
лет, уполз от матери и напился голубой воды. Мужчина тянул меня за руку, и
я знала, что смогу спасти его ребенка, только если поспешу за ним, но не
могла этого сделать.
- Я здесь общаюсь с богом, - сказала я ему, - а ты мне помешал.
Он запнулся, в замешательстве и растерянности, а стеклянный свет на
воде внезапно треснул, и я поняла, о чем он просит, и, повернувшись,
побежала с ним.
Ребенок кричал и брыкался, мать в ужасе металась. Я выставила ее вон,
и вызвала у ребенка обильную рвоту с помощью одного из снадобий Уасти, а
потом вливала ему в горло чашку за чашкой чистую воду, вместе с травами и
порошками. Боль сделала его покорным, но как только она прошла, он стал
капризным и сонным. Я думала, что спасла ребенка, поэтому успокоила его и
позволила ему уснуть. К тому времени я очень устала и тоже пошла спать. За
час до рассвета явился тот же мужчина и разбудил меня - тело ребенка
посинело. Я отправилась с ним, но не смогла даже разбудить его, и вскоре
он умер.
- Яд реки оказался слишком силен, - сказала я им.
Мужчина тупо кивнул, но женщина заявила:
- Нет. Ты пришла поздно. Он сказал, что ты не сразу пошла с ним,
когда он прибежал к тебе.
- Ш-ш, - зашипел мужчина. - Это длилось всего миг, и она, - он
понизил голос, - общалась с богом!
- Какое мне дело до бога, - завопила вдруг женщина, хватая своего
умершего ребенка. - Какой же он бог, если отнимает у меня сына и но
оставляет мне ничего!
Мне следовало бы пожалеть ее, но я ощущала только презрение. Я знала,
что будь ребенок девочкой, она бы скорбела куда меньше, и это вызывало у
меня протест. Не говоря ни слова, я отвернулась от них и ушла.
Я снова прилегла уснуть, вся окоченев, не волнуясь о том, что станет
рассказывать обо мне женщина, желая лишь освободиться от них и пересечь
голубую воду.

2
На рассвете поднялся сильный ветер, несший тучи пыли. Девушка пришла
как обычно и принесла еду. Я накормила кошку и закрыла полог, спасаясь от
песка.
Наверное где-то час спустя я услышала одинокий крик, за которым
последовали другие, и звуки шагов по гальке на берегу; караванщики увидели
лодки. Я взяла узел со своими пожитками и позвала кошку. Она спрыгнула на
землю и пошла за мной к берегу.
Ветер приобрел цвет - серовато-желтый, как сама эта земля. Вокруг
взвивалась пыль, сильно затруднял возможность видеть, но я порадовалась
шайрину, он полностью защищал меня. Другие обмотали тряпками рты и
натянули на глаза капюшоны. Я еле-еле различала нечеткие, далекие силуэты
на испачканной пылью голубизне и гадала, как это караванщики что-то
увидели. А затем услышала низкий, гундосый стон рога. Это и послужило
сигналом, хотя в фургоне я его не слышала.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176