Не знаю, чего я ожидала, скорее всего,
что увижу нового Распара из Анкурума, а может даже еще одного Герета.
Джавховор вошел в сопровождении всего трех человек, и одним из них
был Вазкор. Джавховор оказался высоким, прямым и стройным. Золотую маску
феникса он сразу же снял, надо полагать, из уважения ко мне. Лицо его с
тонкими, возможно, чересчур изящными чертами было необыкновенно прекрасным
и все же ни в коем случае не женственным, и он был очень молод, не старше
шестнадцати лет.
Несмотря на свою молодость, он производил впечатление своей осанкой и
двигался спокойно и элегантно. Он отвесил мне глубокий поклон, но не пал
ниц, как падали другие. Глаза его на фоне бледной прозрачной кожи
выглядели иссиня-черными, а длинные волосы отливали при сиянии
светильников золотом, как маска.
- Я твой слуга, богиня, - степенно проговорил он, и я почувствовала в
нем искорку вежливого вызова по отношению к той, что столь внезапно
явилась ниоткуда.
- Чего желает владыка от Уастис? - спросила я. Это была обычная
манера спрашивать тех, кто являлся ко мне.
- Засвидетельствовать свое почтение. Побыть с богиней наедине. Задать
ей несколько вопросов, если она разрешит. Мне очень любопытно; надеюсь,
богиня не прогневается.
- Любопытство, - заметила я, - как правило, не вызывает гнева богов.
Он улыбнулся, вежливый и спокойный. И полуобернувшись, сказал своим
трем спутникам:
- Можете идти.
- Владыка, - возразил высокий человек в волчьей маске, - вам не
подобает быть без охраны.
- Вазкор, Вазкор, я не боюсь. Богиня оградит меня от всякой беды.
Они покинули его, и Вазкор тоже, а затем и Опарр, через особый ход
унесший свою гладкую маслянистость. Мы остались одни, Джавховор Эзланна и
я.
У одной из стен стояла единственная скамья. Он перенес ее поближе и
уселся. Его стройность ввела мещан в заблуждение, я не сочла его особенно
сильным, но скамья-то была мраморной, большой и неподатливой. Он
непринужденно сидел, глядя мне в лицо, закрытое маской, чуть снизу вверх,
поскольку скамья была ниже моего кресла.
- Могу я спросить, что хочу?
- Спросить можешь, - отозвалась я.
- А ответы - на усмотрение богини? Отлично понимаю. Откуда ты
произошла, богиня?
Мне было трудно ориентироваться, Вазкор не прислал мне никакого
предупреждения. Я не ожидала столкновения с таким вежливым прощупыванием.
- От Древней расы, - ответила я.
- Но Древняя раса исчезла, богиня. Говорят, ты спала, а потом
проснулась.
- Да, - подтвердила я, - под далекой горой.
- И явилась в Эзланн. Почему?
- Эзланн - мой город. Он поклонялся мне задолго до моего пробуждения.
- Как же богиня явилась в Эзланн?
- Я явилась сюда, - сказала я. - И этого довольно.
- А как же богиня вошла в храм, узнала о потайной двери и секретном
механизме?
- Я вошла, - сказала я, - и узнала. И этого довольно.
- Уже ходит легенда, - сказал он, - что Уастис в облике золотого
феникса пролетела сквозь каменную стену своего храма, сожгла себя в
пламени сторожевого огня на алтаре и восстала вновь. Говорят, что она жила
среди многих народов и была их божеством, что она умерла и вернулась к
жизни, что вид ее лица столь ужасен, что превратит в камень любого
увидевшего его человека, что тело ее заполнено змеей, а мозг высечен из
нефрита.
- Некоторые вещи сокрыты, - сказала я.
- Однажды, - тихо произнес он, не глядя на меня, - кто-то подослал
убийцу к моему военачальнику, Вазкору. У него есть враги, богиня, и такие
вещи случаются. Я слышал о том, что случилось, - охрана Вазкора вбежала и
обнаружила, что убийца несколько раз пронзил ему ножом грудь и горло,
однако мертвым был не он, а убийца. Вазкор сломал ему шею в то самое
время, как тот убивал его. Охранники полагали, что Вазкор погибнет от
таких ран, но он не погиб. Это ты и сама видела. А я знаю про это, - он
посмотрел на меня и улыбнулся, - потому что мне тоже приходится держать
шпионов, богиня.
Я не знала, что делать. И ничего не сказала. Миг спустя Джавховор
поднялся.
- Сила, - проговорил он. - Я знаю, что ты можешь испепелить меня на
месте, как того жреца. Но ты не гневливая богиня. Есть и еще одна часть
легенды. Ты слышала ее?
Единственное мое оружие заключалось в молчании, и поэтому я ждала.
- Легенда утверждает, что богиня возьмет в мужья Верховного владыку
своего Города. Притча о единении религии и государства. Народ Эзланна уже
призывает к этому.
Да, он был очень опасен, наверное, еще опасней, чем Вазкор, ибо его
оружием была честность. Я гадала, чего б захотел от меня Вазкор в такой
ситуации. И чего захотела бы я.
- Ты, - сказала я, - смертный.
- Конечно, - согласился он, - очень даже смертный. Убийце, который
всадит нож в сердце мне, будет незачем больше страшиться меня.
- Не знаю, что тебе сказать, - проговорила я. - Мне нужно время,
чтобы найти ответ.
Он поклонился и снова улыбнулся, но без всякой теплоты.
- В твоем храме каждодневно молятся о нашем союзе. Такова страсть к
точному соответствию.
Он надел маску феникса и повернулся к дверям. Когда он приблизился,
те мигом распахнулись стоявшими снаружи слугами, которые наверняка слушали
всю беседу, если смогли столь идеально предугадать его выход.
Вскоре вернулся Опарр.
- Ты слышал, о чем говорилось? - спросила я его.
- Я? Но, богиня, ведь я же не присутствовал.
- Естественно, - обронила я, - в этом помещении есть несколько
"глазков".
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176