А возможно, с
тупив за грань, она увидела, что путь ее полон неизведанного и чуждого, но
вовсе не страшен, и бояться незачем.
На какой-то миг Парл Дро ощутил слабость, какая бывает в преддверии лихор
адки. В такие минуты, чувствуя себя истощенным, словно потерял много кров
и, он был склонен верить тому, что говорили в народе: каждый раз, когда убий
ца призраков возвращает одного из них смерти, он становится на день ближ
е к своему последнему часу.
Он оперся плечом о стену и посмотрел на дверь, ожидая, когда она распахнет
ся. Ждать почти не пришлось.
Сестры были очень похожи, но в Силни было нечто особенное, ускользающее, ч
его была лишена Сидди. А может быть, эфемерность Сидди просто была более п
остижима?
Она окинула спальню взглядом, полным слепящего бешенства. Ей не надо был
о спрашивать, откуда он взялся и что здесь делает Ч разумеется, она это зн
ала. Она также почувствовала, что промозглый запах призрака, прежде напо
лнявший комнату, исчез без следа.
Ч Мне жаль, Ч сказал Дро.
Он солгал. Это была просто любезность, одна лишь неимоверная усталость з
аставила его сказать так. Но было не время для любезностей.
Ее ответ был резким и предсказуемым. Она бросилась прямо на Дро, норовя вц
епиться ногтями в лицо или в горло, как кошка. Перехватить и удержать ее ни
чего не стоило, но на стороне Сидди была ярость и сила одержимой. Щеку Дро
перечеркнули две царапины от ногтей, прежде чем он схватил девушку за ру
ки. Наверное, ему повезло Ч она была слишком наивна, благовоспитанна или
брезглива, чтобы применить обычный удар, которому ее с радостью научила
бы любая уличная девка.
Она рвалась и рвалась из его рук с упорством почти механическим, пока ее я
ростная злость не исчерпала себя. Тогда она разрыдалась, и Дро снова приш
лось держать ее, пока она плачет. Такое бывало Ч не каждый раз, но время от
времени. Он уже давно оставил попытки разобраться, что чувствует сам в та
кие минуты. Много лет назад он отмечал в себе жалость, вину, сочувствие, ин
огда удовлетворение от содеянного, а иногда даже влечение. Но все эти зап
оздалые переживания не имели ни малейшего смысла. Он просто ждал, когда о
ни пройдут сами, как сами высохнут слезы девушки, ждал рассеянно и соверш
енно отстраненно. Это был своего рода обязательный ритуал.
И когда, выплакавшись, Сидди отстранилась так свирепо, словно хотела вно
вь наброситься на него, это была тоже часть ритуала.
Девушка взяла с кресла куклу, опустилась в него и усадила ее к себе на коле
ни.
Ч Итак, ты сделал то, зачем пришел, Ч после слез ее голос звучал глуховат
о, но вполне ровно. Ч Надеюсь, ты не ожидаешь платы за это.
Ч Нет.
Ни с того ни с сего Сидди столкнула куклу с колен и уставилась в пол.
Ч Великий человек, Ч проговорила она. Ч Такой искушенный и знающий. Та
кой умный...
Парл Дро, хромая, двинулся в двери. Сидди бросила ему в спину:
Ч Чтоб тебе встретился кто-нибудь, кто...
Ч Не пачкай язык грязными словами, смысла которых все равно не знаешь,
Ч перебил он. Ч Это ничего не изменит. Ни для тебя, ни для меня.
Она подождала, пока он дойдет до дверей, и тогда негромко окликнула его:
Ч Ты когда-нибудь задумывался, сколько людей ненавидят тебя? Сколько лю
дей желают тебе болеть, страдать, и впадать в отчаяние?
Разве ты не чувствуешь проклятий у себя за спиной, не чувствуешь, как они п
ожирают тебя заживо, Парл Дро?
Он стал спускаться по лестнице. Ему было слегка любопытно, окликнет ли он
а его снова. Похоже было, что да.
Однако Сидди выжидала, пока он не спустился во двор. У мертвого фигового д
ерева Дро ненадолго замер. Как и прошлой ночью, свет звезд отражался в кол
одце, и точно так же вокруг воды пульсировала неуловимая потусторонняя а
ура. И эту ауру усиливал голос девушки, доносящийся из башни. Слова падали
вокруг него, как гнилые плоды. Ее запас грязных ругательств оказался бол
ьше, чем можно было ожидать. Она говорила, пока он не дошел до ворот, но хотя
голос ее звучал негромко, Дро слышал каждое слово.
Миаль Лемьяль, должно быть, давно удрал, теряя башмаки, либо исключительн
о умело спрятался, потому что ни во дворе, ни за воротами его не было видно.

Дро вернулся на дорогу и двинулся на восток.
Деревня в полумиле от покосившегося дома показалась ему незнакомой и сл
овно съежившейся. На этот раз она обратилась к Дро глухим и негостеприим
ным фасадом, поскольку этой ночью он не собирался здесь останавливаться.


* * *

Миаль Лемьяль и вправду покинул место событий в своей непредсказуемой м
анере. Его чувство запредельного было не хуже, чем у любого охотника за пр
израками, хотя менестрель не смог бы описать свои ощущения сколько-нибу
дь внятно, и решительно не стремился вступать в противоборство с неупоко
енными.
Однако приключения такого рода не утратили для него некой болезненной п
ритягательности даже после всего случившегося. Он вообще часто бросалс
я сломя голову в ту сторону, которая больше всего пугала. Менестрель нена
видел эту свою привычку, но никак не мог от нее избавиться.
Вот и Парл Дро обладал в его глазах этой пугающей притягательностью. Вдо
бавок Миаль вбил себе в голову, что Убийца Призраков Ч ключ к его блестящ
ему плану попасть в Гисте Мортуа, легендарное владение неупокоенных.
Так что, когда нервное напряжение ночи прорвалось ужасающим криком, Миал
ь после некоторого оцепенения бросился бежать, но не убежал далеко. Тряс
ясь, как кроличий хвост, он взбежал на ближайший холм и упал в густую траву
Ч задыхающийся, напуганный.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63