Сам зл
ой рок послал его!
Они встретились взглядами. Неожиданно менестрель замахал руками, зелен
ой и красной, и что-то закричал. Затем он кинулся к ней вниз по склону, и дик
овинный инструмент бил его по спине.
Нельзя, чтобы он успел!
Сидди плашмя упала на спину, прямо в поток. Ледяные струи захлестнули ее л
ицо, залили глаза и ноздри. «Вода Ч не слишком жесткое ложе», Ч пронесло
сь у нее в голове. Течение тут же подхватило ее и повлекло дальше. Она еще н
е успела как следует наглотаться воды и просто лежала лицом вверх, позво
ляя реке нести себя.
Косы расплелись. Надо было переплести заранее. Жаль, не подумала...
В первый миг Сидди задержала дыхание, но теперь снова вдохнула, разрешая:
воде хлынуть в горло. Она так замерзла, что больше ничего не чувствовала. О
ткуда-то издали до нее доносилось, как шлепает по воде тот человек, но теч
ение уже унесло ее довольно далеко.
Все казалось таким далеким, почти безмятежным. Все, кроме одного. Она пони
мала, что должна уйти не просто так.
Последним, что мелькнуло перед внутренним взором Сидди, прежде чем мир л
юдей навсегда померк для нее, были черные глаза Парла Дро. Казалось, этот в
згляд вытягивает ее душу из умирающей, задыхающейся плоти. Ее сознание, с
узившись до толщины нити, скользнуло сквозь его зрачки, как сквозь ушки и
голок. Ее ненависть была так прекрасна, что на миг ее захлестнуло острое н
аслаждение. Потом она стала перышком, плывущим по течению в полной тьме. А
потом ее вообще не стало.
Выше по течению Миаль Лемьяль бродил по колено в ледяном потоке, шаря рук
ами под мутной водой на отмелях. Когда он нашел Сидди, то едва не сошел с ум
а.
Он вытащил ее на берег. Лицо девушки было раздуто, глаза вытаращены, словн
о ее душили удавкой. К горлу менестреля подкатила тошнота, но он переверн
ул утопленницу и попытался вытряхнуть воду из ее легких.
В конце концов Миаль прекратил свои попытки. Он оставил Сидди лежать лиц
ом вниз, укрытую мокрой вуалью светлых волос. Ее маленькие ножки, очень чи
стые и нежно-розовые, порозовели еще сильнее, когда по небу разлился расс
вет.
Миаль сидел на берегу, в нескольких метрах от мертвой девушки, грыз: ногти
и лишь иногда украдкой косился в ее сторону. Наконец он вскинул свой инст
румент на плечо.
Менестрель сочинил песню для Сидди Собан, правда, он не мог бы сказать, нас
колько удачной она получилась. Но инструмент отсырел, пока его владелец
бродил по отмелям, некоторые струны стали фальшивить. Окажись рядом его
отец, не миновать бы Миалю порки.
Допев, он крепко обнял инструмент и стал смотреть, как течет река.
Через час или около того холод от промокших башмаков и рубашки пробрал е
го до костей. Миаль чихнул, протер глаза и встал. И обнаружил, что стоит на о
дной из туфелек Сидди.
Он медленно побрел прочь от реки.
Где-то далеко, словно фаготы, мычали коровы. Запахи земли и цветов жестоко
щекотали ему ноздри и горло. Миаль чихал, ругательски ругал себя и весь бе
лый свет, и снова брел туда, где, петляя, убегала на восток лента дороги.

Глава 4

В пяти милях к востоку от деревни местность начала понижаться. Появились
глубокие лощины и журчащие ручьи. Деревья-столбы, с одинокими венчиками
крон у самых верхушек, росли вдоль дорог, вьющихся по гребням холмов, или н
а болотистых берегах далеких, едва различимых рек.
Где-то в этих краях и заночевал Парл Дро, завернувшись в свой черный плащ.
Погода стояла мягкая и теплая, только перед самым рассветом похолодало.
Но через несколько часов после восхода тепло вернулось, ласкаясь, словно
опасалось, что здесь не успели по нему соскучиться. На залитом утренними
лучами и увитом плющом хуторском заборе сидел тощий ребенок, болтая нога
ми среди листьев. Завидев высокого человека в черном одеянии, шагающего
по дороге, припадая на левую ногу, ребенок проворно спрыгнул в придорожн
ые сорняки и подскочил к путнику.
Ч Дай мне монетку!
Ч Зачем? Ч Дро даже не взглянул в его сторону.
Ч Я могу видеть будущее, Ч заявило дитя. Ч Я скажу, что тебя ждет. Дай два
дцать грошей!
Дро остановился и посмотрел на ребенка. Это была девочка с выгоревшими н
а солнце волосами. Он бросил ей монетку в двадцать грошей, точнее, уронил с
высоты своего роста. Девочка ловко подхватила денежку.
Ч А я знаю, кто ты такой, вот! Я-то думала, тебя не бывает. Они говорили, что о
днажды ты будешь идти через наши края.
Ч Кто говорил?
Ч Да все! Год за годом. А теперь я говорю тебе: смотри в оба! Вперед и назад. Т
ы нажил много врагов!
Ч В самом деле? Ч переспросил Дро.
Ч Но я тебе не враг, Ч сказала девочка. Ч Мне кажется, что ты очень хорош
ий!
Она убежала куда-то вдоль забора, и за ней столбом поднялась розоватая пы
ль. Почва здесь была суше, чем в предгорьях, и менее плодородная.
В полдень Дро миновал трактир, где продавали вино и желтый, со слезой, сыр.
В садах зрели персики. Слепой пес грелся на солнышке и жалобно заскулил, к
огда его тощую спину на миг накрыла тень путника.
После полудня дорога начала забирать к югу. Узкая тропка, ведущая на вост
ок, отделилась от нее, но вскоре потерялась под сенью черного как смоль ле
са. Когда Дро вышел из лесу, он увидел далеко впереди одну из мглистых рек.
Русло ее извивалось, выгибаясь петлей, и до самого берега дорога все врем
я бежала под горку. В петле реки дремали развалины крепости, растворяясь
в небе с приближением заката. Вдоль берега раскинулся поселок. Помимо тр
адиционной главной улицы здесь имелись еще две, почти столь же широкие. С
точная канава несла помои в болото, тянущееся вдоль русла реки к северу о
т селения.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63