Ч Езжай, Ч сказала женщина. По щекам у нее текли слезы, но она улыбалась м
енестрелю. Он тоже прослезился и глупо ухмыльнулся ей, несколько раз кив
нул и тронул лошадь.
Кобылка с места взяла в бодрый галоп, чем едва не вытряхнула из седла и нем
ало удивила Миаля.

* * *

Лишь когда лошадь унесла его далеко от деревни своим бодрым галопом, мен
естрель спохватился, что Синнабар так ничего и не сказала ему про дорогу.
То, что ему удалось отыскать Дро в прошлый раз, говорило о блестящих спосо
бностях Миаля размышлять и делать выводы. Но теперь он скакал вслепую, то
чнее, скакала кобыла. Тут он вспомнил, как Синнабар говорила ему, что лошад
ь знает дорогу. Немного подумав, он решил, что движется в правильном напра
влении, ибо они неслись как раз навстречу восходящему солнцу.
Сперва они двигались по тропкам, вьющимся вдоль изгибов реки, потом свер
нули. Слева поднялись пологие холмы. По правую руку без конца и края прост
иралась долина реки, чистые и прозрачные воды ее, чуть подернутые дымкой,
блестели в лучах низкого утреннего солнца.
Потом над всадником и лошадью сомкнулись своды леса. Река, холмы и тропки
остались позади. Шелестели кроны. Птицы порхали перед самым лицом менест
реля. Лошадь умерила свой бег и перешла на ровную рысь.
Миаль вообразил, как выглядит со стороны, и пришел в восторг.
Он пристроил инструмент так, чтобы он висел не за спиной, а спереди. Грубая
перевязь, небрежная роспись деревянного корпуса и неровные вкрапления
слоновой кости вселили в него спокойное уверенное вдохновение. От жестк
ого прикосновения струн к старым мозолям на пальцах менестреля захлест
нула волна чистейшего умиротворения. Не прикасаясь к дудочке, он принялс
я наигрывать на одних струнах, импровизируя танец для лошади.
Порой, когда ему случалось задуматься о сложности инструмента, он только
диву давался. Для Миаля он был прост и понятен, но многие ли еще в этом мире
смогли бы играть на нем? Лично он знал только двоих Ч покойного изобрета
теля и своего папашу, который управлялся с ремнем куда более мастерски, ч
ем с инструментом. Миаль с любопытством смотрел на свои пальцы. Секрет кр
ылся в мистическом сочетании предвидения, внутреннего слуха и действия.
Каждое касание рождало не только звук данной струны, но и давление, котор
ое заставляло отозваться струну на противоположном грифе, а тот звук, в с
вой черед, влиял на первую ноту. Если играть не только на струнах, но и на ду
дочке, пальцы закрывали клапаны, которые опять-таки заставляли звучать
дополнительные ноты. Но как один человек мог управляться с двумя или тре
мя разными, но тесно связанными и зависящими друг от друга гармониями, ка
к разом удержать все это в голове? На самом деле, когда Миаль использовал в
се возможности инструмента, то мог выводить семь или даже восемь мелодий
одновременно: аккорды, переплетающиеся темы или фуги, построенные на ко
нтрапунктах.
Так или иначе, но кобылке музыка нравилась.
Солнечный свет лился сквозь кроны. Миаль оставался в седле, пока они не вы
брались из лесу и не оказались высоко на скалистом склоне.
Внизу и впереди, насколько хватало глаз, расстилался незнакомый край. С в
ысоты открывался странный пейзаж, похожий на доску для настольной игры:
тут и там его пересекали дымчатые полосы деревьев, ленты ручьев, впадины
долин. Река, теперь такая далекая, что казалась узкой, как след от слезы на
щеке, несла свои воды на юг. И нигде не было видно ничего, что можно было бы н
азвать дорогой. Миаль спешился, взял лошадь под уздцы и долго стоял, обозр
евая окрестности.
Ч Не знаешь, куда нам дальше? Ч спросил он кобылку. Вместо ответа она пот
янула его вперед.
Спустившись, они очутились в высохшем русле небольшой реки, и пошли по га
льке и мху, выстилающим его дно. Вскоре после полудня русло вывело их на ра
внину, чем-то напоминающую парк, с живописными группами деревьев тут и та
м. Миаль обследовал сумку с едой и перекусил. Лошадь аккуратно пощипала т
равку.
Не быстро и не медленно они продвигались по плоской равнине, которая едв
а заметно понижалась к востоку. С севера и юга поднимались скалы, но до них
было много миль. Над головой проплывали облака, словно днища исполински
х небесных кораблей. День разгорелся в полную силу и стал понемногу гасн
уть.
Миаль заметил Дро еще издали Ч крошечный черный силуэт, сперва просто т
емная точка на горизонте, потом букашка.
Менестрель тут же испуганно натянул поводья. Кобыла остановилась. По спи
не Миаля бегали мурашки, в животе что-то шевелилось, и все это приводило е
го в бешенство. Он пустил лошадь в стремительный галоп.
Если Дро услышал его приближение Ч а вряд ли он мог его не слышать Ч то н
е потрудился не только обернуться и посмотреть, кто пожаловал, но даже уй
ти с дороги.
Миаль промчался мимо него на полном скаку, только комья из-под копыт лете
ли. Он развернул кобылу, остановил ее поперек пути Дро и вытаращил глаза в
притворном удивлении:
Ч Вот это да! Чертовски забавно встретить тебя здесь!

Глава 7

Ч Где ты украл лошадь? Ч Дро остался совершенно равнодушен к появлению
Миаля, и голос его был безучастным.
Менестреля охватила тоска.
Ч Ничего я не крал. Мне одолжила ее твоя подружка.
Охотник не ответил. Миаль вдруг почувствовал себя слабым и измотанным. О
н вспомнил, что еще пару дней назад лежал в лихорадке, не имея сил встать, и
его накрыла волна жалости к себе.
Ч Я не сам решил ехать за тобой, Ч сказал он. Ч Это твоя рыжая направила
меня.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63