Даже сквозь звон струн Миаль расслышал женский смех Ч высокий и чистый,
как колокольчик. Этот звук едва не парализовал его руки. Ему казалось, что
каждый волос у него на голове встал дыбом. Он содрогнулся.
Ч Отлично, Ч сказал Дро. Ч Можешь перестать.
Ч Оно... она... э-э...
Ч Да. Она ушла.
Миаль впервые покосился на лощину, пронизанную пустыми тенями. Даже ему
было не под силу тешить себя иллюзиями Ч все получилось слишком легко. П
росто до неприличия легко...
Ч Прошлой ночью, Ч сказал Миаль, Ч я не видел ее.
Ч Нет, Ч сказал Дро.
Он повернулся и медленно пошел туда, где стволы тополей, казалось, дрожал
и в стекленеющем воздухе над костром. Миаль топтался на месте Ч мысль о т
ом, чтобы остаться в одиночестве, ужасала его, но идти следом за охотником
он не решался. Пройдя немного, Дро обернулся к нему:
Ч Все-таки мы путешествуем вместе, Ч сказал он. Ч Мне придется пригляд
ывать за тобой.
Вдруг ты все-таки вспомнишь, каким образом даешь ей силы? Музыка помогает
, да. Но тут нечто большее, нежели музыка.
Миаль, упершись, сердито повторил:
Ч Говорю же, я не видел ее вчера. Так что я тут ни при чем.
Дро спросил Ч внятно и тихо, и слова его разнеслись в ночи:
Ч Что ты говорил ей, когда она была жива?
Мысли Миаля понеслись вскачь. Он вспомнил Ч и страх ударил его наотмашь,
словно кнут. Лучше бы не вспоминать... «Мой тебе совет, хотя вряд ли ты его по
слушаешься: беги отсюда». Ч «Куда же мне бежать?» Ч «Хотя бы Ч со мной».

Он не произнес этого вслух, но Дро, должно быть, все прочитал по его винова
тому лицу.
Ч Пойми, ты не видел ее прошлой ночью, потому что меня не было поблизости,
Ч сказал он.
Ч Не понимаю я, о чем ты, Ч буркнул Миаль. Но это была неправда.
Ч Подумай Ч поймешь, Ч уронил Дро.
Каким-то образом Миаль открыл Сидди путь в мир живых, и она использовала м
енестреля. Миаль был ее способом вернуться. Но Дро, которого она ненавиде
ла и с которым у нее были свои счеты, был истинной причиной, по которой она
не желала уходить. Пока, будучи еще не слишком сильна, Сидди Собан могла ли
шь досаждать им. Но потом, когда она наберется сил, когда Миаль и сам факт м
ногих явлений укрепят ее...
Дро вернулся к костру и стал подбрасывать в него хворост. Миаль приплелс
я следом за ним, опасливо обходя тени деревьев и кустов, частенько огляды
ваясь на дуб на холме. Однако у огня менестрель немного успокоился. Дро сн
ова сел, прислонившись спиной к стволу тополя, словно собрался караулить
всю ночь.
Миаль, радуясь костру, уселся на траву. Четкий, обманчиво неподвижный сил
уэт Дро был его защитой от всех ужасов ночи.
Ч Когда тебя сменить? Ч спросил менестрель.
Ч Не думай об этом. Лучше постарайся припомнить, что такое ты ненароком п
рихватил с собой, чем она пользуется для возвращения. Пораскинь мозгами.
Ты ими не слишком-то богат, так что много времени это не займет.
Миаль даже не обиделся. Он был сбит с толку, но чувствовал огромное облегч
ение оттого, что больше не был один, и был безумно рад этому. Чуть погодя он
все-таки спросил Ч стыдливо и покаянно, поскольку прекрасно понимал, ка
к неуместна его просьба:
Ч У тебя поесть ничего не найдется, а?

* * *

Миаль вышел из-за деревьев. Его разноцветные рукава бились на ветру с эле
гантностью, призванной скрыть смущение. На ходу он зашнуровал рубашку и
принялся прыгать на одной ноге, натягивая сапог.
Ч Я перетряхнул все свои тряпки, Ч заявил он. Дро, как обычно, молча смотр
ел на него. Ч Я не нашел ничего от нее. Совсем ничего! Ни волоска!
Ч Ладно, Ч Дро отвернулся.
Ч Конечно, ты мне не веришь.
Ч Верю.
Миаль набрался наглости и брякнул:
Ч А может, это ты что-нибудь от нее прихватил?
Ч Единственное, чем она меня одарила, это пара царапин на скуле. Да и те уж
е зажили.
Ч О да. Быстро ты их залечил. Есть вообще хоть что-нибудь, чего ты не можеш
ь?
Они съели по куску хлеба Ч у охотника осталось немного Ч и попили воды и
з родника. Миалю все время хотелось пуститься в оправдания, и, желая удерж
аться от этого, он принялся насвистывать. Потом он сообразил, что насвист
ывает мотив песни для Сидди, и похолодел.
Дро двинулся в путь без каких-либо приготовлений, заметных со стороны Ч
просто поднялся на ноги и пошел. Миаль поплелся следом, словно побитый пе
с, понурый, противный сам себе.
Они пошли вдоль края лощины, туда, где она сужалась и сходила на нет. Спуст
ились вниз, прошли по лощине, потом еще по одной...
Вокруг по-прежнему не было ни души. Ни единого дымка не поднималось к небе
сам, ни единый камешек не лежал иначе, чем угодно было силам природы. Ни во
зделанных полей, ни развалин. Если кто-то когда-то и проходил этим путем, т
о он не задержался, и все следы его давно стерлись.
В душе Миаля нарастало беспокойство. Всю жизнь он скитался по населенной
местности Ч городам, селам и замкам, и был совершенно не подготовлен к пу
тешествию по безлюдным краям. У него даже не было фляги, чтобы набрать вод
ы из источника или ручья, с тех пор, как полгода назад ее раздавили в драке.
То, что он так и не завел себе новую фляжку, говорило о том, что она была не с
лишком-то нужна ему. И все же менестрель шел на поиски Гисте Мортуа. На пои
ски Тиулотефа.
Когда Миаль впервые услышал о городе мертвых? Когда мысль о песне про неу
покоенных захватила его воображение? Он не мог припомнить, как ни старал
ся.
Во всяком случае, теперь у него больше не было выбора.
Он, как собачка, увязался следом за Дро, который упорно шел к цели. Он умоля
л охотника взять его с собой, и в то же время больше всего на свете Миалю хо
телось бежать без оглядки.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63