Но куда бежать, если жуткий ночной морок не отс
танет?
Впереди открылся широкий покатый склон, изборожденный длинными грязны
ми рытвинами. Трава на склоне выгорела, выцвела. Тут и там вздымались к неб
у темно-зеленые шпили деревьев. Ближе к вершине виднелись разломы цвета
бисквита Ч там, где обнажилась глина. Миаль пришел в ужас от мысли, что пр
идется туда карабкаться. Весь вчерашний день он провел в седле, и теперь н
оги его ныли, их сводило судорогой. Поначалу ему удавалось отогнать уста
лость, но потом она снова вернулась.
Ветки каких-то кустов, вроде бы дикой смородины, были усыпаны ранними яго
дами. Миаль принялся обрывать их и жадно есть. Потом он набрал еще горсть,
догнал Дро и предложил ему. К немалому удивлению менестреля, охотник при
нял угощение и начал есть, словно сам даже не заметил смородиновых кусто
в.
Ч Уже за полдень. Когда привал? Ч спросил Миаль.
Ч Да брось ты, Ч почти шутливо сказал Дро. Ч Тебе так быстро надоела наш
а милая прогулка?
Ч Никак не могу понять, почему ты не ездишь верхом со своей... ну, с этой... В о
бщем, никак не пойму. Тебе-то лошадь по карману.
Ч Если я начну ездить верхом, то больше не смогу ходить на своих двоих гд
е бы то ни было, Ч сказал Дро. Ч Чтобы проклятая нога не закостенела на вс
ю оставшуюся жизнь, ее надо постоянно расхаживать Ч иначе никак.
Ч Надо же! Ч Миаль был рад, даже польщен, услышав столь личное признание.
Ободренный успехом, он проговорил: Ч Похоже, ты знаешь короткий путь в Ти
улотеф.
Ч На самом деле знаю. Но лучше не надо имен. Почему, как ты думаешь, это мес
то получило прозвище?
Ч И еще, Ч сказал Миаль. Ч Эта девушка...
Ч Нет, Ч отрезал Дро. Ч Об этом тоже не надо.
Испуганный и озадаченный, Миаль послушался.
Подъем все продолжался. Безлюдный край, оставшийся позади, теперь казалс
я далеким и нереальным, почти недостижимым...
Мать Миаля умерла спустя шесть месяцев после его рождения. Это было еще о
дной его ошибкой Ч родиться из чрева женщины, которой суждено было умер
еть так рано. Возможно, из-за него она и умерла Ч вдобавок ко всем иным гре
хам, он оказался еще и непреднамеренным убийцей матери. Воспитанием юног
о Миаля Ч если только это можно было назвать воспитанием Ч занимался е
го грубый и жестокий отец. Когда ему исполнилось двенадцать, Миаль сбежа
л. И бегал до сих пор. И воровал до сих пор. Первой стоящей вещью, которую он
украл в своей жизни, был его странный инструмент Ч который, в свою очеред
ь, некогда присвоил отец менестреля. До этого Миаль воровал лишь по мелоч
и, по отцовскому указанию, подкрепленному ремнем.
Солнце клонилось к закату. Смеркалось, а Парл Дро и менестрель по-прежнем
у карабкались вверх по вогнутому склону, продолжая восхождение, начатое
за час до полудня. Это безнадежное карабканье почему-то напомнило Миалю
саму его жизнь. Хотя они ненадолго останавливались передохнуть в тени де
ревьев, его спина и ноги невыносимо ныли от усталости. Он никак не мог взят
ь в толк, как это Дро, калека, умудряется шагать и шагать, так беззаботно, с т
акой своеобразной грацией. Менестрель уже начал думать, что охотник прин
уждает себя идти и не останавливаться просто назло ему, Миалю.
«А если я встану и не сдвинусь с места, хоть убей, что тогда?»
Миаль остановился. Дро и виду не подал, что заметил это. Он продолжал идти,
пропадая в сгущающихся сумерках.
Ч Эй! Ч завопил Миаль. Ч Эй!
С дерева вспорхнула испуганная птица. Дро остановился, но оборачиваться
не стал.
Ч Я дальше не пойду! Ч крикнул Миаль. Ч Уже темнеет! Ч и тут понял, что Д
ро остановился вовсе не из-за его воплей.
Как глупо получилось! Миаль так старался не думать о девушке, что ему почт
и удалось выкинуть ее из головы. Дурное предчувствие, охватившее его с на
ступлением сумерек, он объяснял простым раздражением: предстояла еще од
на ночь на голой земле, без ужина, а может быть, тут водятся голодные медве
ди... Мысли о Сидди Собан Миаль старательно запихал в дальний уголок разум
а, даже вспоминать о ней не хотел.
А теперь пришлось Ч и для этого была веская причина.
Дро стоял впереди, шагах в пятидесяти. А шагах в сорока перед Дро по склону
легко и быстро взбиралась девушка. Она не оборачивалась, не останавлива
лась, не угрожала, не насмехалась. Она просто шла Ч бледная, как звездный
свет. Сидди. Ужасная, неотвязная Сидди.
У Миаля тут же душа ушла в пятки. Крадучись, очень-очень осторожно, словно
по тонкому льду, он подошел поближе к Дро. Если бы призрачная девушка обер
нулась, он был готов замереть, как каменный, притвориться деревом, зарыть
ся в землю...
Она не обернулась.
Менестрель догнал Дро и сквозь завесу наползающих сумерек вгляделся в б
есстрастное лицо охотника за призраками.
Ч Я не виноват, Ч прошептал Миаль.
Дро ответил Ч не шепотом, просто негромко и мягко:
Ч Верю. Она не может являться без связующего звена. Звена вроде бы нет, мы
не нашли его. И все же Ч вот она.
Ч Мне снова сыграть песню задом наперед?
Ч Нет, не думаю, что в этом будет толк. Я бы сказал, что в прошлый раз она утр
атила остатки вежливости.
Ч И что нам теперь делать?
Ч Идти следом. Такова ее цель. Если мы подчинимся, сможем узнать больше.
Ч А куда... куда она идет?
Ч А ты как думаешь?
Ч В Тиуло... в Гисте?
Ч В Гисте. Она знает дорогу. В этом есть своя логика.
Ч Во всех историях, что мне доводилось слышать, Ч сказал Миаль, Ч жажду
щий мести призрак, наоборот, преследует свою жертву, а не ведет за собой. Д
умаешь, она остановится?
Ч Хватит болтать, Ч сказал Дро все так же мягко.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63