«ДОМ ЧЕРНОБУРКИ».
Дро мельком удивился, кто же сюда ходит. Наверное, неподалеку стоит город
ок или деревня, хотя он не заметил ничего подобного, когда смотрел с гребн
я холма на лес в долине. А может быть, люди покинули город, спасаясь от нище
ты, голода или чумы, развалины заросли, и лес поглотил их. И только эта стар
уха осталась, умудряется как-то выживать одна, хотя как именно Ч можно ли
шь гадать.
Она распахнула дверь и жестом велела Дро втащить в дом волокушу с менест
релем, погруженным в подобный смерти транс. Дом был темным, в нем все еще з
адержался кусочек ночи. Пахло сыростью и низким, дымным огнем, потом доба
вился запах двух сальных свечей, когда хозяйка зажгла их. Еще пахло трава
ми и всякой домашней утварью, разбросанной как попало. Груда тряпья в угл
у служила постелью, и на нее Дро было велено положить Миаля.
Чернобурка Ч наверное, так звали старуху Ч подошла и долго вглядывалас
ь в лицо менестреля. Миаль выглядел столь же мертвым, как любой из покойни
ков, которых доводилось видеть Дро на своем веку, и все же мертвым не был.
Ч Он умел погружаться в транс по собственному желанию? Ч осведомилась
Чернобурка.
Ч Насколько я знаю, нет.
Ч Ты хорошо его знал?
Ч Не слишком. Но достаточно для того, чтобы ответить на твой вопрос.
Ч Это не призрак погрузил его в это забытье, Ч сказала Чернобурка. Ч Эт
о был живой человек. Целитель. Травник. Встречали вы в пути кого-нибудь та
кого?
Ч Только одну девицу, которая забавлялась этим, она уже мертва.
Ч Такое могло сделать с ним особое снадобье, Ч сказала знахарка. Ч Оно
тушит пламя жизни, оставляя теплиться лишь малую искорку. И если у челове
ка есть талант к запредельному, его дух выходит на свободу. Ты понимаешь, ч
то это значит, охотник за призраками? Это означает, что у человека, который
еще жив появляется призрак.
Ч Ладно. Но как она это сделала?
Ч Я скажу тебе, как. Через минуту. Нож есть?
Дро задумчиво посмотрел на нее, потом достал нож и подал знахарке рукоят
ью вперед. Она беззвучно рассмеялась, оценив его любезный жест. Потом наг
нулась и провела ножом по груди Миаля. В тусклом свете свечей Дро в первый
миг не понял, что режет она не плоть, а всего лишь рубашку. Очень осторожно,
не касаясь одежды руками, она развела лоскуты в стороны.
Из прорезанного кармана на обнаженную грудь Миаля высыпалась всякая ду
рацкая мелочь: медная монетка с дырочкой, стершаяся игральная кость, скр
ученная струна Ч наверное, от его инструмента, маленькая глиняная собач
ка...
Дро тут же понял, что уже видел этого пса, вот только не сразу вспомнил, где.
Сперва песик почему-то представился ему привязанным к колесу фургона, а
потом он увидел Синнабар в отблесках гончарной печи, увидел, как она сиди
т на крыльце и лепит пса из глины.
Чернобурка ножом отодвинула глиняную фигурку в сторону. На коже Миаля ос
тался странный прозрачный след. Рваная ткань кармана была влажной.
Дро невольно подался вперед.
Ч Не трогай! Ч предупредила Чернобурка. Ч Зверек сделан из глины, а гли
на пористая. Снадобье налили внутрь, и оно просачивалось оттуда понемног
у, сквозь глину, сквозь одежду, сквозь кожу. Яд, который не нужно пить, доста
точно прикоснуться. Если носить на сердце Ч а малыш там его и носил Ч то
очень хорошо действует. Постепенно, понимаешь ли, по чуть-чуть Ч а потом
раз! Человек гаснет, как свечка, и дух его отлетает. Должно быть, он чем-то н
асолил этой ведьме. Он ведь бабник, не так ли?
Ч Не совсем. Ты можешь разбудить его?
Ч Не совсем, Ч эхом ответила Чернобурка. Ч Я только уберу глиняную зве
рушку, чтобы снадобье перестало сочиться. Мы знаем, что он одарен. Если его
дух достаточно силен, он сумеет найти дорогу обратно. Если нет Ч то нет. В
любом случае пройдет несколько дней. Дней и ночей.

Глава 9

День разгорался все ярче, и солнце пробралось в хижину через настежь рас
пахнутую дверь.
Чернобурка заварила травяной чай, налила его в маленькую оловянную круж
ку и протянула Дро. Еды в ее хижине, кажется, вовсе не водилось, как не было з
аметно и источников пищи поблизости. Даже грибов не было, не говоря уже о к
урах, корове, яблонях или виноградных лозах. Было похоже, что знахарка жил
а одним травяным чаем.
Парл Дро отхлебнул, и воспоминания, сладкие и болезненные одновременно,
нахлынули на него. Без особой охоты он признал, откуда они взялись Ч наст
ой Чернобурки напомнил ему чай, который заваривала бабушка Шелковинки в
том чистеньком городском домике почти тридцать лет назад.
Долго время они с Чернобуркой не говорили, оставаясь столь же молчаливы
и почти столь же неподвижны, как Миаль, лежащий на постели из старого тряп
ья. Чернобурка деловито и буднично сняла с менестреля одежду и стала раз
минать ему мышцы своими необыкновенными руками. В ее действиях не было н
и старческого вожделения, ни чрезмерной заботы. Дважды она просила Дро п
еревернуть безжизненное тело Миаля. В конце концов она оставила юношу ле
жать на спине и накинула на него рваную, не слишком грязную тряпку. Солнце
на кошачьих лапках почти подкралось туда, где лежал Миаль, когда Дро заго
ворил с Чернобуркой:
Ч Расскажи мне о Гисте Мортуа.
Она смотрела на него и пила чай маленькими глоточками.
Ч Ты знаешь все, что тебе нужно знать.
Ч Ты живешь на самом пороге, Ч настаивал он. Ч Ты знаешь больше.
Ч По ночам леса наполняются звуками, Ч сказала она. Ч Всадники, лошади,
выкрики. Меня они не трогают. Я слишком стара, слишком близка к переходу в
мир иной. Слишком уродлива. Меня не трогают.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63