Тогда он сунул приобрет
ение в кожаный мешок и поспешил назад, к своему фургону и жене. Всю дорогу
он гадал, не надул ли его Собан. А вернувшись, обнаружил, что в его отсутств
ие на огонек к его жене забрел незнакомец. «Брось, все забыто», Ч сказал т
огда обманутый муж. Может быть, в тот момент он действительно был под дейс
твием выпитого философски настроен и готов все простить. Но потом он про
трезвел Ч и вспомнил. Балаганщик полез в фургон и нашел себе оружие Ч им
стал большой топор для рубки мяса. Потом он вскочил на лошадь и погнался з
а Дро вверх по склону горы, ведомый жгучей животной ненавистью. И когда он
догнал охотника, то со всего размаху обрушил на него топор, звериным чуть
ем безошибочно угадав самое слабое место Ч увечную ногу. Острое как бри
тва лезвие топора Ч острое, ибо его использовали по назначению реже, чем
хотелось бы Ч прошло сквозь мышцы, сухожилия и кости, как ему и полагалос
ь. Топор отсек ногу ниже колена, но Парл Дро не знал этого, он лишь чувствов
ал страшную боль. Он упал и покатился вниз, а балаганщик, внезапно испугав
шись, не стал его преследовать. Ревнивый муж развернул лошадь и пустился
наутек. Вскоре он вывел свой фургон на дорогу и погнал обратно в южные кра
я. Золотоволосая женщина, которую он избил до полумертвого состояния еще
до того, как полез за топором, в дороге пришла в себя. Но балаганщик к тому в
ремени уже стер кровь со своего оружия. Она убедила себя, что гнев мужа обр
ушился лишь на нее одну Ч или хотела себя в этом убедить.
Парл Дро скатился по склону и лежал на дне высохшей канавы, пока от боли и
потери крови рассудок не оставил его. Спустя какое-то время он потерял та
к много крови, что умер. Умер в самом прямом смысле. Совершенно. Он был мерт
в.
Пока он был жив, то думал, что знает почти все доступное человеку о слабост
ях, побуждениях, приемах и уловках неупокоенных. Знает, как они ревнуют к ж
ивым, как возвращаются, чтобы отомстить, как вытягивают силы из тех, кто их
любит, особенно из родни, как скрывают свои раны и увечья от других и себя,
или Ч очень редко Ч выставляют их напоказ, чтобы вызвать ужас и чувство
вины. Дождь не может промочить их одежд, которые на них всегда те же, что в ч
ас кончины. Они приходят по ночам, потому что ночь сглаживает изъяны их пр
итворства, но и суеверие также делает их чрезмерно осторожными. Только н
еобычайно сильные или самоуверенные призраки являются в сиянии дня.
Все это Дро знал. Это помогло. Но больше всего помог Тиулотеф. И не только п
отому, что он был целью, к которой Дро шел, когда его убили Ч Гисте Мортуа, с
амое притягательное место паломничества для многих охотников за призр
аками, призрачный город, что похищает смертных... Нет, Гисте был для него не
только поводом вернуться Ч именно из-за него Дро заранее изучил некото
рые дисциплины. Он верил, что человек может войти в стены Гисте Мортуа и вы
йти оттуда невредимым, только если придет туда бесплотным духом. Поэтому
он овладел навыками погружать себя в транс, освобождая душу, и покидать т
ело. К тому времени, когда среди незнакомых гор его настигла смерть, он уже
несколько месяцев в совершенстве владел этим искусством. И потому произ
ошло то, что он, со всем своим пониманием природы неупокоенных, никогда не
полагал возможным.
Битва разразилась где-то между миром живых и неким иным миром, лежащим за
гранью две сущности, на которые раскололась душа Парла Дро, сражались ме
жду собой. Одна часть его отчаянно желала жить, добраться до Тиулотефа и р
азрушить его Ч воистину теперь это стремление выглядело смешным. Эта су
щность вооруженная сведениями о запредельном мире, знала, что может внов
ь спроецировать себя в земной мир, обрести целостную и совершенную форму
, которая будет отличаться от живого человека меньше, чем любой из неупок
оенных, когда-либо сопротивлявшихся уходу за грань. Но вторая часть его д
уши оставалась тем, кто изгоняет призраков, и она сражалась с первой, стре
мясь вытолкнуть ее прочь, в иной мир, которому она теперь по праву принадл
ежала.
Если бы Тиулотеф был единственной движущей силой, которая звала его обра
тно в мир, вероятно, Парл Дро Убийца Призраков в конце концов выиграл бы би
тву с собой. Но, кроме того, у него было и связующее звено с миром живых. Очен
ь прочное звено. Нечто, принадлежащее ему, но не просто кость или перчатка
, молочный зуб или прядь золотых волос. Лучше. Гораздо лучше. Гораздо прочн
ее...
Наверное, поначалу ей удалось убедить своего мужа-скота, что любовник ту
т ни при чем. Он набрасывался на нее когда ни попадя, так же, как хлебал из бу
рдюка с пивом или жрал приготовленный ею обед. Но после ее смерти, когда ре
бенок подрос, балаганщик не мог не заметить. Тонкая кость была у мальчика
от матери, но ростом он вышел ни в мать, ни в законного отца. Волосы были тож
е материнские, но гораздо темнее, а глаза временами становились черными.
И лицо его иногда казалось пронзительно хорошеньким. А его одаренность п
роявилась в столь талантливой игре мальчика на музыкальном инструмент
е, какая балаганщику и не снилась! Миаль, семя Парла Дро. Семя, которое выро
сло в младенца, в мальчика, в юношу. Нечто, оставленное Дро в мире смертных.
Миаль, его сын, был его связующим звеном.
Там, где две сущности Парла Дро, Убийца Призраков и призрак, сражались дру
г с другом, времени не существовало. Но под небом время текло. Оно шло и шло,
Миаль взрослел, росло и крепло связующее звено, которое все настойчивее
призывало Дро вернуться. В конце концов неупокоенный Дро победил Ч и то
гда настал его черед призвать Миаля.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63