Впрочем, э
то уже не было стеной. Просто выход камня на склоне холма. Дома и не дающие
света желтые фонари исчезли, умолкли колокола, скрип колес, звон молотов
и песнопения. Может быть, им с Дро все-таки удалось изгнать призрачный Тиу
лотеф. Горькая правда, рассказанная вслух, развеяла наваждение.
Ч Прости за все, Ч повторил Дро. Ч Мне жаль, что так вышло.
Ч И все же ты рассказал мне об этом.
Ч Ты имеешь право знать.
Ч Но не имею права надеяться на то, что в моей жизни случится что-то хорош
ее!
Парл Дро подобрал с земли камешек с острыми краями. Лениво, словно скучая,
но ловко он нацарапал на камне, где они сидели, свое имя. Задом наперед.
Ч А теперь я пойду, Ч сказал Дро.
Ч Не надо... Ч Миаль поднял глаза. Он боялся.
Ч Уходи отсюда и иди в хижину Чернобурки. Тебе будет нетрудно отыскать е
е, потому что ты, твоя плоть, лежит там. К завтрашнему дню твой дух сможет ве
рнуться обратно в тело. Ты сильнее, чем думаешь.
Ч Я не столь силен, как думаешь ты. Ты думал, что я могу выслушать все это и
не свихнуться? Ну так я не могу! Куда ты собираешься деться?
Ч Куда-нибудь, где можно дожидаться.
Ч Чего?
Ч Смерти. Окончательной смерти. Призраки умирают, я познал это в Тиулоте
фе. Если ничто не держит, смерть не заставит себя ждать.
Ч А почему бы, Ч набравшись наглости, начал Миаль, Ч не подождать моей с
мерти? Ведь, когда я умру, разрушится связующее звено, не так ли?
Ч Ты можешь прожить долгую жизнь, я надеюсь, что так оно и будет. Но я не им
ею права оставаться здесь. Подумай сам: всю жизнь я убивал, потому что так
было положено. И по той же причине не могу сделать исключение для себя.
Ч Ты ублюдок.
Ч Постарайся выучить новые реплики, Ч в голосе Дро мелькнула тень преж
ней язвительности.
Ч Ну да, больше похожие на твои, Ч усмехнулся Миаль.
Ч Пусть лучше они будут больше похожи на твои собственные.
Миаль хотел что-то сказать, но слова застряли у него в горле, потому что Па
рл Дро, Смерть в прекрасном обличье, Король Мечей, исчез прежде, чем менест
рель успел вдохнуть.
Минут десять Миаль метался по холму. Он звал Дро, проклинал Дро. Потом он с
поткнулся, не удержал равновесия и сполз вниз по склону. И когда острый ка
мень, который, наверное, только для того и торчал здесь, пребольно вонзилс
я ему в бедро и остановил скольжение, под плечом Миаля что-то хрустнуло. О
н огляделся и понял, что лежит на останках разбитого инструмента.
«Ты научишься играть на этой штуковине, уродливый безмозглый крысенок»,
Ч отечески наставлял его родитель. Но разве не оказалось, что Миаль Ч в
овсе не его сын, как менестрель всегда подозревал?
«Из-за нее я убил человека. Хорошо убил, насмерть».
Теперь Миаль понял, что балаганщик на самом деле убил человека из-за инст
румента. Потому что пока его отец Ч его не-отец Ч спускался в деревню, чт
обы купить его, Дро переспал с матерью Миаля.
«Хорошо убил, насмерть».
Миаль поднял кусок разбитой деки и разрыдался Ч один в ночи, в темном и ме
ртвом краю.

И снова глава 1...

Солнце садилось, угасал огромный ветвистый канделябр в кронах леса. Зака
т испятнал стволы и сучья теплым янтарем. Листья окрасились шафраном в п
реддверии осени, которая была уже не за горами, и угасание дня казалось ал
легорией близкой старости года. Конец лета имел свой аромат Ч сухой, как
дорожная пыль.
Миаль шел в походном ритме. При каждом шаге кожаный мешок за плечами шлеп
ал его по спине. В мешке лежал струнный инструмент Ч ничего необычного, п
росто потрепанная традиционная гитара. Он играл в кости в глухой деревен
ьке и, к собственному изумлению, выиграл ее. Теперь менестрель раздумыва
л, как лучше надпилить корпус, когда он найдет большую мандолину в пару к н
ей, и заодно Ч как распилить эту мандолину. Потом еще придется раздобыть
подходящую дудочку, да всякий столярный инструмент, который понадобитс
я, чтобы собрать все это воедино... Подобные планы давались ему нелегко Ч
воспоминания о погибшем инструменте все еще ранили душу. И всегда будут
ранить. Миаль закопал щепки и обрывки струн на холме Тиулотефа. Наверное,
это была первая могила, что появилась там за много веков. И уж несомненно
Ч первая могила, орошенная слезами.
Но горе не притупило прочих чувств. Возвращение в собственное тело прида
ло Миалю уверенности, а опыт странствий духа Ч подбодрил. К тому же после
дний месяц ему везло. Везло в играх и на поприще менестреля. Ему повезло да
же с девушкой, что жила в деревянном домишке в низине Ч ей были нужны лишь
ночь и еще день, а не все его дни и ночи до скончания века. Может быть, это ст
аруха-травница благословила его на прощание? Миаль подарил ей три сереб
ряных колка от мертвого инструмента, раз она так заботилась о нем, пока он
... был в отлучке. Она даже зашила его рубашку, которую перед тем сама же разр
езала, чтобы отыскать снадобье, погрузившее менестреля в транс. На самом
деле ее звали вовсе не Чернобуркой. Корявая надпись, выцарапанная на две
ри ее хижины, осталась от предыдущей хозяйки. Даже Парл Дро порой в чем-то
заблуждался.
Это соображение подбадривало Миаля, когда он отправился на поиск, не воо
руженный ничем, кроме обычного набора своих смешных хитростей. К тому же
веру в успех вселяли воспоминания о прежних удачах Ч хотя тогда все был
о куда сложнее, и вдобавок его мучила лихорадка оттого, что пришлось дели
ться силой сразу с двумя алчущими неупокоенными.
Теперь он больше не дрожал от страха и даже не впадал в отчаяние. Миаль тве
рдо намеревался заявить свои права законного наследника.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63