Нежная голубизна, которая была вовсе не озером, а
занимающимся рассветом.
Весь постоялый двор, похоже, крепко спал. Дро воспользовался теми немног
очисленными удобствами, что нашлись Ч включая затхлую, с привкусом желе
за, воду из бочки в нижнем зале и большой кусок вчерашнего хлеба. Он остави
л горсть монет, достаточную, чтобы с лихвой покрыть его счет, на тюфяке, гд
е во сне снова сражался с тварью. Наличность Дро сократилась не больше, че
м он рассчитывал, ибо тот кошелек, что так мастерски стащил у него воришка
-менестрель, был полон всего лишь мелких гладких кругляшек. Уже не первый
карманник в назидание себе выуживал такой улов из складок зловещей мант
ии.
На улице щебетала стайка птичек, зазывая восходящее солнце. Небесное озе
ро разлилось высоко над крышами, не затопив их, и на дне его покоился нерас
крывшийся бутон водяной розы.
Дро вышел на главную улицу и направился в сторону сине-стальной дороги. У
деревенского колодца вполголоса сплетничали женщины с ведрами. Он хоте
л, чтобы его видели Ч они увидели и принялись бестолково тыкать в него па
льцами. Одна из них, молоденькая, с лилейно-белой кожей, смотрела на него в
о все глаза, потом залилась краской и потупилась.
Он был доволен, что его заметили. Теперь не придется как-либо иначе объявл
ять о своем уходе.
Девушка с лилейной кожей пошла за ним, держась на безопасном расстоянии,
и проследила, как он вышел на дорогу и направился на восток Ч прочь от дер
евни и, что более важно, от покосившегося дома на отшибе.
Дорога взбиралась по склону невысокого холма. За ним шла череда плавных
спусков и подъемов. Земли, окрашенные в нежно-пастельные тона, по мере тог
о как поднималось солнце расцветали сочной зеленью, а у самого горизонта
обманчиво отливали синевой. Туда лежал путь Парла Дро, и он пройдет его. Н
о не сейчас.
Он сел на склоне холма, под колоннадой сливовых деревьев, лицом к долине и
деревне, покинутой на рассвете. Ветер играл в кронах Ч шелестели листья,
покачивались ветви, и это было хорошо. Отсюда селение было как на ладони, к
рохотное и чистенькое, а за ним Ч петля дороги, которая огибала старый до
м и поднималась в гору, при свете дня подобную гладкому мраморному конус
у.
Когда утро вступило в свои права, Дро увидел, как проснулась и ожила дерев
ня. Крошечные человечки высыпали на улицы, игрушечный скот погнали на па
стбища. Иногда теплый ветерок доносил с той стороны мычание коров, блеян
ие овец, издали больше похожее на мяуканье, собачий лай, звон кузнечного м
олота, скрип телег.
Перед самым полуднем толпа селян, как мужчин, так и женщин, прошла по главн
ой улице, свернула на дорогу и направилась к дому с башней. Несколько мину
т они стояли перед домом. Когда ветер подул со стороны гор, Парл Дро расслы
шал отдаленные вопли и звуки, сильно напоминающие удары камней о прочные
доски.
События в деревне не вызвали у него радости, но и не взволновали его чрезм
ерно. Точно так же красота Сидди Ч скрытая, незаметная с первого взгляда
Ч заинтересовала его, но не подтолкнула к тому, чтобы делать глупости.
Когда сельские гонители ведьм возвращались в деревню, Дро заметил в толп
е яркие одежды менестреля. Подойдя вместе с остальными к перекрестку, гд
е главная улица деревни ответвлялась от дороги, музыкант отделился от ни
х. Кое-кто пытался с ним спорить, но, похоже, не настаивал. Вскоре менестрел
ь нырнул в поля молодой пшеницы, и Дро потерял его из виду.
День разгорелся в полную силу, наполнив окружающий пейзаж яркими солнеч
ными красками. Парл Дро сидел, прислонившись спиной к стволу, расслабивш
ись, но не поддаваясь дремоте, и смотрел вниз, на деревню, из-под опущенных
век. Его черный плащ лежал рядом на траве, не скрывая более, что штаны, руба
шка и сапоги путника тоже черные, черные, как его глаза, а волосы на солнце
лишь самую малость светлее. Он выглядел странным, чуждым и опасным. Тольк
о глупец стал бы подкрадываться к нему со спины. Человек, бесшумно подобр
авшийся с южной стороны холма, может быть, и был глупцом, но не до такой сте
пени.
Темно-зеленый сливался с травой, зато маково-красный бросался в глаза. Ес
ли музыкант и рассчитывал застать Дро врасплох, то явно отказался от сво
ей задумки, смирившись с тем, что подкрасться незаметно ему все равно не п
од силу. Он зашел слева, предстал перед Дро во всей красе и воззрился на не
го с искренним осуждением.
Ч Ты знал, что я приду, да? Ч расстроенно спросил он.
Дро глянул на него. Ни недовольства, ни одобрения не было в этом взгляде.
Ч Мог бы и притвориться, что удивлен, Ч сказал музыкант. Ч Это бы тебя н
е убило.
Ч Зато могло убить тебя, Ч ответил Дро.
Менестрель пожал плечами и устало проделал остаток пути по склону холма
. Остановившись прямо перед Дро, он извлек кошелек с пустышками, который с
тащил прошлой ночью, и театральным жестом швырнул к ногам владельца.
Ч Это была подлая шутка, Ч сказал музыкант.
Ч Украсть кошелек тоже было не слишком благонравным деянием.
Ч Ты бы это пережил. Ты же знаменитость! Я никогда не ворую у тех, у кого ка
ждая монета на счету. Чем, по-твоему, я должен был платить за ужин? Думаешь,
мне там в долг отпускают? Хотят, чтобы я и песни пел, и денежки платил!
Дро сидел неподвижно и смотрел на долину внизу.
Музыкант сдернул с плеча потрепанную вышитую перевязь, на которой висел
его инструмент, и уселся на траву в шаге от Дро.
Ч И вообще, Ч сказал менестрель, Ч я вчера уже присмотрел себе девчонк
у на ночь. А сам так вымотался, что... нет, лучше промолчу, а то ты вот-вот расп
лачешься от жалости.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63