Пришло время показать ему, что она уже не маленькая девочка. Ей нечего терять, кроме гордости, и она с радостью пожертвует ею, если взамен получит Майлса.
- Я рада, что вы не сердитесь на меня, - заметила она со смехом, который, как она надеялась, звучал беззаботно, - потому что я хочу попросить вашего совета, если вы не против.
Майлс ничего не ответил.
- Это довольно деликатный вопрос, - настойчиво продолжала Каролина.
- Спросите вашу матушку, - далеко не дружелюбным тоном предложил он.
- О, я не могу спросить об этом маму.
- Тогда спросите Остина. Или Роберта.
- Невозможно, - заявила она, махнув рукой. Подавшись вперед, Каролина доверительно объяснила:
- Видите ли, они мужчины.
Майлс повернулся и с удивлением посмотрел на нее:
- А кто же, черт побери, я?
- О! Ну конечно, вы тоже мужчина. - Она и глазом не моргнула, услышав от него ругательство. - Но вы не такой. Понимаете, вы мне не брат.
Майлс не понимал. Совершенно не понимал. Он знал, черт возьми, что не был ей братом! Он знал это слишком хорошо.
- В чем же вам нужен совет? - спросил он устало. Может быть, если он уступит ей, она уйдет и оставит его в покое. Тогда он сможет сосредоточиться на чем-то другом, а не думать о ней.
- Мне нужно узнать о поцелуях.
- Что вы сказали? - изумился он.
- Я сказала, что хочу узнать о поцелуях. Как вам известно, на прошлой неделе одним из наших гостей был лорд Блэкеншип. У меня есть основания думать, что он питает ко мне нежные чувства и может сделать предложение.
- Блэкеншип? Чарльз Блэкеншип?
- Да.
- Он говорил об этом с Остином?
- Нет. По крайней мере я так не думаю.
- Что же заставляет вас считать, что он собирается сделать вам предложение?
- Он поцеловал меня.
- Он - что?
- Он поцеловал меня.
- Где?
- В библиотеке. - Каролина моргнула. Майлс едва сдержался.
- Я хотел спросить, куда он поцеловал вас - в руку или в щеку?
- О нет. Он поцеловал меня в губы.
- Он - что?
- Кажется, вы плохо понимаете меня. Вы стали страдать глухотой?
- Разумеется, нет, - с негодованием ответил Майлс. - Просто не могу поверить, что вы позволили ему целовать вас таким образом.
Она склонила голову набок:
- Правда? Почему же? Лорд Блэкеншип знатен, богат, добр и хорош собой.
- А не староват ли он для вас?
- Он только на два года старше вас. Но я не об этом хотела поговорить.
- В самом деле? - Его голос напоминал звериный рык.
- Нет. Я хотела узнать, почему, когда Чарльз целовал меня, я ничего не почувствовала. Пожалуй, только скуку.
К своему удивлению, Майлс ощутил облегчение.
- Скуку? В самом деле? Какая жалость!
- Из разговоров с подругами я поняла, что не всегда бывает скучно, когда тебя целуют джентльмены. Очевидно, некоторые джентльмены умеют делать это вовсе не скучно. - Она посмотрела ему в глаза. - Это правда?
- Откуда, черт побери, мне знать?! - Ему захотелось ослабить ставший слишком тугим узел шейного платка. Чертов слуга чересчур его затянул. И пропади все пропадом, когда здесь успело стать так жарко?
- А вы скучно целуетесь, Майлс? - спросила она, делая к нему шаг.
- Не имею ни малейшего представления. Я себя никогда не целовал.
Он осторожно отступил на шаг. Его плечи уперлись в каминную доску, не позволяя двинуться дальше. Каролина сделала еще шаг, другой и остановилась перед ним. Глядя на него блестящими глазами, она предложила:
- Почему бы вам не поцеловать меня, и тогда я вам скажу.
- Это весьма неприличное предложение, Каролина, - ответил он, с неудовольствием сознавая, что ему хочется это предложение принять.
Она положила руки ему на грудь:
- В чем дело, Майлс? Вы боитесь, что ваши поцелуи окажутся скучными?
Он героически боролся с собой. Прикосновение ее рук приводило ею в смятение.
- Посмотрите на меня, - прошептала Каролина. Молча, сжав губы, он смотрел поверх ее плеча.
- Поцелуйте меня, - выдохнула она.
- Нет.
- Обнимите меня.
- Ни за что.
Он скрипел зубами и молил Бога дать ему силы. Он должен отойти от нее. Схватив ее за руки, Майлс хотел оттолкнуть ее. Но тут он взглянул на нее...
И это его погубило.
В ее полных слез глазах он прочитал трепетное желание. Решив сохранить благородство, Майлс взял ее за плечи, чтобы оттолкнуть от себя, но она приподнялась на цыпочки и прижалась к нему.
- Пожалуйста, Майлс! Пожалуйста... - Она дотронулась мягкими губами до его подбородка - без помощи Майлса выше дотянуться она не могла.
Ее мольба и слезы словно стрелы пронзали его сердце. Он потерял самообладание и с мучительным стоном припал к ее губам.
Боже, помоги! Была ли когда-нибудь другая женщина для него столь сладостна? Было ему с кем-нибудь так хорошо? Она шептала его имя и крепко обнимала его за шею.
Не спеша, с наслаждением Майлс знакомил ее с наукой поцелуев. Каролина была неопытна, но очень хотела научиться и оказалась способной ученицей. Когда он провел кончиком языка по ее нижней губе, она сделала то же самое. Она изумленно ахнула, когда в теплей глубине своего рта ощутила его язык, но не прошло и минуты, как она уже ласкала его, а Майлс все крепче прижимал ее к себе.
Наконец он поднял голову. Каролина стояла, прижавшись к нему и спрятав лицо у него на груди.
- Боже мой! - прошептала она. - Это было...
- Ошибкой, Каролина. Большой ошибкой. - У него дрожал голос, сердце учащенно билось. Снова опустив голову, он зажмурил глаза и попытался взять себя в руки. Он все еще прижимал к себе Каролину и понимал, что она должна была заметить его эрекцию, но она не пыталась отстраниться от него. Наоборот, прижималась все сильнее; Ему хотелось бы обвинить во всем случившемся выпитое бренди, но он не мог себя обманывать.
Больше всего на свете он жаждал поцелуев Каролины.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92