..
У Остина замерло сердце и перехватило дыхание. В тот вечер, когда он впервые встретил ее в саду... она сказала, что видела Уильяма.
И утверждала, что он жив.
Господи, неужели его брат жив?
Элизабет откликнулась на нетерпеливый стук в дверь ее спальни. В комнату быстрыми шагами вошел Остин.
- Ты одна? - спросил он.
- Да. - Она закрыла дверь и посмотрела на него. Улыбка сразу же исчезла с ее лица. - Что случилось?
- Мне надо поговорить с тобой.
- О чем?
Он почти вплотную подошел к ней.
- Дотронься до меня, - прошептал он. Видя, что она колеблется, он взял ее за запястья, приложил ладони к своей груди и накрыл их своими руками. Что ты видишь?
Смущенная его просьбой, но тронутая звучавшим в его голосе волнением, Элизабет приложила пальцы к полотну рубашки. Мириады образов мелькнули в ее воображении, и она закрыла глаза, пытаясь их понять.
И внезапно поняла. Ее глаза широко раскрылись.
- Ты что-то узнал о том выстреле, который я слышала. Кого-то убили.
Остин медленно кивнул:
- Да. Его звали Джеймс Кинни. Он был сыщиком с Боу-стрит. Я нанял его, чтобы найти Гаспара. Он привез для меня сведения.
- И кто-то убил его.
- Да.
- Гаспар?
- Я так думаю. - Он глубоко вздохнул и еще крепче прижал ее ладони к груди. - Элизабет, в тот вечер, кода мы встретились, ты сказала, что Уильям жив. Ты уверена? Ты можешь увидеть его? Можешь сказать, где он?
Элизабет замерла. Несколько мгновений она стояла, не дыша, и слезы выступили на ее глазах.
- Боже! Ты веришь мне. Ты веришь в мои видения.
Остин впился в нее горящим взглядом:
- Да, я верю тебе. Не может быть других объяснений тому, что тебе известно. Ты поможешь мне найти Уильяма?
- Я... я хочу, но не знаю, смогу ли. Я почти не управляю своими видениями. Они непредсказуемы. Иногда я очень хочу их вызвать - и не могу.
- Попытаешься?
- Да. Да, конечно.
Тихое отчаяние в его голосе пробудило в ней желание действовать. Взяв его руки, Элизабет сжала их своими ладонями и закрыла глаза. Она силилась увидеть ответы на мучившие его вопросы, но у нее ничего не получалось. Собрав все силы, она сосредоточилась так, что ее голова была готова расколоться на части. И тут она увидела...
Открыв глаза, Элизабет взглянула на печальное лицо Остина и пожалела, что не может сообщить ничего радостного.
- Ты что-нибудь видела?
- Он жив, Остин. Но он... в опасности.
Он побледнел.
- Где он?
- Не знаю.
- Его удерживают силой?
- Прости... я не могу этого сказать.
Остин достал из кармана сложенное письмо и протянул ей:
- Можешь что-нибудь определить по этому письму?
Она сжала бумагу ладонями и закрыла глаза.
- Я чувствую зло. Угрозу. Я чувствую связь с Уильямом. Тот, кто написал это письмо, как-то связан с твоим братом. - Элизабет открыла глаза и вернула ему письмо, которое он снова спрятал в карман.
- Ты видела что-нибудь еще?
- Могу только сказать: было слабое ощущение, что скоро нам предстоит куда-то поехать. - Она внимательно посмотрела на его окаменевшее лицо, и у него снова перехватило дыхание. - Боже мой, ты снова собираешься ехать в доки!
- Я должен. Теперь еще более важно найти Гаспара.
Элизабет кивнула:
- Очень хорошо. Но я поеду с тобой.
- Исключено. Гаспар оказался еще более опасным, чем я предполагал. Я не могу позволить...
- А я не могу позволить тебе ехать без меня. Может быть, я смогу почувствовать его присутствие. И не будем больше спорить. Что касается проблемы появления леди в порту, то ее очень легко решить.
- Конечно, - ты останешься дома.
- Я переоденусь мужчиной, - словно не слыша его, продолжала Элизабет. Воспользовавшись паузой, вызванной его удивлением, она торопливо объяснила:
- Разве ты не видишь, что это превосходный план? У меня достаточно высокий рост, чтобы выдавать себя за мужчину. Все, что требуется, - это одеться подобающим образом и спрятать волосы под шляпой.
- Твое предложение, Элизабет, не подобает женщине.
- Это стало бы неподобающим, если бы один из нас проговорился. Я этого делать не намерена, а ты?
- А что, если кто-нибудь догадается, что ты женщина? - Остин покачал головой. - Проклятие, неужели я действительно задал этот вопрос? Как будто всерьез обсуждаю это безумие!
- В тех местах хорошее освещение?
- Нет, но...
- Публики там много?
- Обычно да, но...
- Тогда не о чем беспокоиться. Я просто буду еще одним мужчиной в толпе в полутемной комнате. - Она приподняла подбородок. - Ну, как ты предлагаешь раздобыть для меня мужскую одежду?
- Не помню, чтобы я согласился с твоей безумной затеей...
- Возможно, нет, но я уверена, ты хотел согласиться. - Элизабет стиснула его руки. - У нас получится, Остин. Я знаю. Я постараюсь помочь тебе найти Гаспара. Я постараюсь помочь тебе найти Уильяма.
Остин вглядывался в ее серьезное, взволнованное лицо. Не было сомнений: он верил ей. Она могла помочь ему. Но он не хотел, чтобы она помогала ему, подвергаясь опасности.
- Позволь мне сделать это для тебя, - тихо попросила Элизабет. - Хотя бы разреши мне попытаться. Только один раз.
Остин тяжело вздохнул, осуждая себя за то, что не в силах отмахнуться от ее предложения. Как он мог отказаться от возможности найти Уильяма живым и сорвать замыслы Гаспара?
Он не сводил с нее глаз.
- Полагаю, мы могли бы попробовать...
- Конечно, можем.
- Ты не отойдешь от меня...
- Ни на секунду. Клянусь.
- Кажется, за последние пять минут ты не дала мне закончить ни одной фразы.
- Гм... возможно, ты прав. Но вспомни, сколько раз я нас спасала.
Освободив руки, он взял в ладони ее лицо.
- Я не допущу, чтобы с тобой что-либо случилось. Клянусь.
Нежная улыбка тронула ее губы.
- Я знаю, Остин. С тобой я чувствую себя в полной безопасности.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92