В тоннеле уже
слышен стук колес приближающегося поезда. Откуда, интересно, здесь
энергия? Город давно погиб, а в метро мечется одинокий поезд, несколько
столетий носится по замкнутой линии, без остановок, без ремонта, без
машиниста... Вот он выскочил из-за поворота, весь какой-то черный, как
будто в копоти. Я приготовился к прыжку. Выдержка и точность - все, что
мне теперь надо. Первый вагон, весь объятый голубым пламенем, проносится
мимо, второй - со слепыми черными окнами - тоже, а вот четвертая дверь
третьего вагона - это как раз для меня. И уже падая на пол вагона, я не
увидел, а скорее почувствовал что-то неестественное в обстановке перрона,
который я лишь секунду назад покинул. Я выглянул и успел еще заметить, что
на платформе стоит человек и смотрит вслед удаляющемуся поезду. И вот
тут-то мне стало по-настоящему жутко... У человека было лицо Дили... Он
держал его в руках. А у самого него лица не было, точнее, не было ни носа,
ни рта, одни только глаза... И какие глаза... Если выживу, они мне будут
сниться в ночных кошмарах.

Сначала была темнота. Темнота и тишина. Потом тишина, казалось,
растаяла, и появились голоса. Тихие такие ангельские голоса, парящие в
лазурном поднебесье... Нет, поднебесья, по-моему, не было, как и лазури -
была темнота... Потом мне показалось, что я начинаю понимать смысл. А
возможно, это смыслу показалось, что он начинает понимать меня...

- Я восстановил его на час, не больше. Вы же сами понимаете - полевая
аппаратура... Вы успеете за час?
- Успеем, док, успеем. Нам надо только узнать координаты восемьдесят
восьмого. Эй вы, там, ну что, девчонку подготовили? Хорошо, волоките ее
сюда. Сразу же, как включится дубль, начинайте обработку. Методы выбирайте
сами, но надо, чтобы она орала так, что вопли ведьм на костре показались
бы райской музыкой по сравнению с этим. И запомните, времени мало, за час
мы должны узнать у него координаты восемьдесят восьмого, а если не узнаем,
сами понимаете, что с нами будет... Энергия на выброску затрачена, зато на
возвращение - сэкономлена, в среднем, все в рамках норм... А ты, как
только станут известны координаты, передашь их на базу, пусть там
обстреляют весь квадрат.
- Хуже всего, шеф, если он добрался до метро...
- Тогда придется восстанавливать дубль еще раз. Вы сможете это
сделать, док?
- На этой аппаратуре - только на пятнадцать минут, не больше.
Появился свет, и за ним - изображение, весьма мутное и все в
красно-коричневых тонах... И первое, что я увидел, была Нина, привязанная
к какому-то странному креслу...
- Начинайте!
Что-то несколько раз щелкнуло, и Нина закричала...
- Не трогайте ее! - хотел прокричать я, но почувствовал, что не могу.
Изображение и звук исчезли, и появился мрак... Жуткий мрак ночных
кошмаров... Это бред... Это был всего лишь бред. А там, у белого камня?
Тоже бред? Нет, там была жизнь... А здесь только смерть... Это я
почувствовал, когда электронные лучи вонзились в клетки моего мозга и,
жадно впитывая информацию, бросились по следу... Так вот почему я не был
развеян в пыль с первого же залпа... Им необходимо было убить меня, но не
мой мозг... Мой мозг... Мозг дубля... Мозг... И вот теперь радужные змеи
кривых плывут по этому мозгу, вгрызаются в мою память и выталкивают ее на
экран... Сознание то покидает меня, то возвращается, но вокруг меня нет ни
звука, ни света... Есть одна лишь мысль, мысль, с которой покидает меня
сознание, и мысль, с которой оно возвращается. Мысль о Нине... Что же
случилось с Ниной? И бред ли все то, что мне послышалось и привиделось в
первые мгновения моего воскрешения... Или, возможно, это они мне
продемонстрировали, чтобы быстрее выйти по ассоциативным линиям на верный
след восемьдесят восьмого?
А ведь он сейчас в метро, то ли подумал я, то ли услыхал чей-то
голос... Потом была тишина и темнота...

А поезд все набирает скорость. В окнах мелькают стены тоннеля,
покрытые желтым налетом... И сами окна, тоже мутные, с приторной желтизной
ушедших веков. Я отчетливо представляю, что происходило здесь в тот день,
много десятилетий назад... Тысячи людей бегут по тоннелю, а за ними
надвигается зловещий поток биоплазмы. Они бегут, спотыкаются, падают и уже
не поднимаются, а оставшиеся в живых бегут дальше... Чтобы упасть
где-нибудь в другом месте... Они бегут из центра, бегут, еще надеясь на
спасение, и тут навстречу им из-за поворота выскакивает поезд. Они жмутся
к стенам, но их слишком много, и поезд проносится над теми, кто остался
посреди тоннеля, и, пролетев еще несколько десятков метров, наталкивается
на поток биоплазмы... Она врывается в первый вагон сквозь разбитые стекла,
брызги летят по второму вагону, потом волна убывает, и третий вагон
остается неповрежденным...
Да, так оно все и было. И вот теперь я лежу на полу этого третьего
последнего вагона, который в этом тоннеле - самое безопасное место. А
поезд явно не пассажирский. Похоже, что это короткий аварийный поезд,
напичканный различной ремонтной аппаратурой. Поворачиваю голову направо, и
убеждаюсь в том, что не ошибся в своих предположениях. Весь вагон
заставлен аппаратами неизвестного назначения, а прямо напротив меня стоит
громадный металлический шкаф с двумя дверцами, на одной из которых
изображены все те же три кольца, пересеченные четырьмя прямыми... И это
правое кольцо... Мне на миг показалось... Я отворачиваюсь и стараюсь не
думать об этом, и мне это удается лишь после того, как я вспоминаю глаза
человека, стоящего на платформе.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26