Каллен! Какое-то мгновение она была уверена, что это плод ее воображения. Нет, это действительно был он. Высокая спортивная фигура, деловой костюм из превосходной шерсти и шелковый галстук. Кристал попыталась сдержать дрожь, пробежавшую по ее телу, и снова повернулась к стене. Дрожащей рукой она положила кисть в банку с краской. Но от ее неверных движений стремянка начала опасно раскачиваться. Кристал попыталась ухватиться за карниз, но рука скользнула по свежей краске и сдвинула с места банку с краской. Она хотела поставить ее на место, но случайно задела ее локтем.
- Черт возьми! - воскликнул Каллен. - Ты что, самоубийца?
Он прыгнул вперед и схватил обеими руками шатавшуюся стремянку. Кристал, наконец, удалось схватиться за карниз. Она потянулась за банкой с краской, но рука снова соскользнула, и она опять потеряла равновесие. Стремянка наклонилась под сумасшедшим углом, но Каллену удалось ее удержать и на этот раз.
А вот банка с краской все-таки проиграла битву с силой притяжения.
- О, дьявол! - выругался Каллен. Краска дождем обрушилась на его голову, на костюм. - Черт возьми, Кристал!
Он вслепую вытянул руки, чтобы не дать ей упасть со стремянки: все его лицо было залито краской. Хорошо еще, что он успел зажмуриться.
Мир снова встал на свое место, и Кристал быстро взглянула на Каллена.
- Ox, у тебя на костюме краска, - несмело сказала она.
- Спасибо за тонкое наблюдение, - ответил он, тщетно пытаясь свободной рукой стереть краску с лица.
- Ox, - вздохнула она.
- Если ты еще раз скажешь "ox"... - Он наконец открыл глаза, помог Кристал слезть со стремянки и вопрошающе уставился на нее.
- Конечно, я заплачу за химчистку, - пробормотала она, не в силах встретиться с ним глазами.
- Я только что подумал об этом. Хотя не уверен, что это поможет.
- Не смотри на меня. Я не виновата, что ты раскачал стремянку.
- Я? Я раскачал стремянку?
- И не кричи. - Она вскинула голову и сердито посмотрела на него. Ее сердце бешено колотилось. Она столько раз видела Каллена во сне, что трудно было поверить в то, что он действительно был здесь. Она взглянула на его костюм и поморщилась.
- Почему бы тебе не пройти в кладовку? Там на вешалке висят несколько чистых халатов. Переоденься, а я отнесу твой костюм в химчистку через дорогу. Мистер Дангели очень Аккуратен, и если что-нибудь сможет...
Но она разговаривала с воздухом. Каллен уже прошел за занавеску и громил кладовку. "Какие мы сердитые, - подумала Кристал, - сразу же вышел из себя". Он выглядел таким же, как и прежде. Может быть, только седина появилась кое-где? И, кажется, похудел на несколько фунтов. Но все-таки он выглядел отлично. Да, скверно вышло с его костюмом.
Из-за занавески показалась рука с пиджаком и брюками.
- Вот, отнеси их в чистку. Спроси, сможет ли он вернуть через час. У меня деловой завтрак.
- Не беспокойся, мистер Дангели - просто волшебник. Да и к тому же краска-то водоэмульсионная.
- Какое утешение!
Кристал сердито посмотрела на занавеску.
- Вот только не надо язвить. Я же не нарочно это сделала. Ты меня напугал.
- Ты с каждым клиентом так поступаешь?
- Ты не клиент.
- Но мог бы им стать.
- Ха!
- Не смейся. Мы с Гэдзденом решили, что нам нужно другое помещение, поближе к порту. Мы купили там одно из старых зданий и сейчас обновляем его.
"Так, значит, он пришел только за тем, чтобы подписать деловой контракт, подумала она. - Ну и нахальство!"
- Понятно. Ну, что же, я дам тебе наш прейскурант цен, когда вернусь из чистки.
- Спасибо.
- Не стоит благодарить.
Какое-то мгновение она ждала, что он скажет что-нибудь еще, но тут же обозвала себя идиоткой. Между ними теперь уже ничего не было.
Кристал положила костюм Каллена в чистый мешок, надела старую куртку и вышла на улицу, чувствуя себя совершенно несчастной.
Поход в чистку Дангели был делом нескольких минут. Когда она вернулась, Каллен стоял за прилавком, разговаривая с мужчиной, которого Кристал никогда раньше не видела. Она открыла дверь, и дверной колокольчик звякнул.
- ..и таким образом, - говорил. Кал-лен, - вы получите самое лучшее обслуживание по расценкам, гораздо ниже, чем у других аналогичных фирм.
Мужчина что-то сказал, но Кристал не расслышала. Она остановилась у двери и не двигалась с места, чтобы не испортить дела: опыт подсказывал ей, что клиент собирается сказать "да".
Наконец, мужчины пожали друг другу руки, клиент подписал квитанцию, и Каллен вставил его кредитную карточку в машину. Кристал пропустила выходящего мужчину и улыбнулась ему. Звякнул колокольчик, и дверь закрылась. Молчание.
- Будет мой костюм готов через час? - спросил Каллен, стараясь не рассмеяться. Она так торопилась, ушла в чистку с пятном краски на носу и легким белым налетом на бровях.
- Что? А, нет, мистер Дангели уверен, что сможет очистить краску. Однако на это потребуется время.
- Что? У меня же очень важная встреча. - Он посмотрел на часы и чертыхнулся. - Через двадцать пять минут.
- О чем ты говорил с этим человеком?
- Каким человеком? А, это клиент. Он менеджер одной страховой компании и хочет, чтобы кто-нибудь занялся уборкой его офисов. Десять на одном этаже, шесть на другом. Вот, дал мне аванс.
Каллен отдал ей чек и, стиснув зубы, огляделся вокруг.
- Мне нужно добраться как-то до моего офиса и взять свою машину.
Набрав в легкие побольше воздуха, Кристал помахала чеком перед лицом Каллена и сказала:
- Откуда ты знаешь, есть ли у меня время и рабочие для этого? Это было несколько самонадеянно с твоей стороны, ты не находишь?
Он посмотрел на нее.
- Да, и лучше отправить его в другую компанию. Отличный способ вести дела.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39