Это все едино, теперь они оба солдаты. Иначе и быть не может, ре
шил Эмиль.
Юллан была совсем старой. Она не спеша трусила по холмам, а чтобы лошадь не
утратила интереса к путешествию, Эмиль напевал ей песенку на чистейшем
смоландском наречии:

Кобылка чуть трусит рысцой,
Совсем плоха, совсем стара.
Ну не беда! Ну не беда!
Пусть только довезет меня!
Дорога ровная легла!

И хотя Юллан на ходу дремала, едва переставляя копыта и спотыкаясь на каж
дом шагу, всетаки в конце концов они прибыли в Хультсфред.
Ц Эй! Ц закричал Эмиль. Ц Теперь мы вволю повеселимся!
Но он тут же замолчал, широко раскрыв глаза от удивления. Он слыхал, конечн
о, что людей на свете тьма-тьмущая, но не знал, что все они соберутся именно
здесь, в Хультсфреде. Никогда не доводилось ему видеть столько народу. Ты
сячи людей окружили огромную равнину со всех сторон, а посредине, на площ
адке, шли военные учения. Солдаты вскидывали ружье на плечо, равнялись на
пра-а-во и нале-е-во и вообще делали все то, что обычно делают солдаты. Како
й-то толстый старикашка разъезжал верхом на коне; он фыркал, кричал на сол
дат и приказывал им, а они слушались его не возражая и делали все, что он ве
лел. Эмиля это удивило.
Ц Кто же тут командует? Разве не Альфред? Ц спросил он стоявших поблизо
сти крестьянских мальчишек.
Но они только смотрели во все глаза на солдат и ничего не ответили.
Сначала Эмиля тоже забавляло, как солдаты вскидывают ружья. Но вскоре ем
у это надоело, и он захотел разыскать Альфреда. Ради чего же он приехал сюд
а? Но все солдаты были в одинаковых синих мундирах и похожи друг на друга.
Найти здесь Альфреда было делом нелегким.
Ц Ну и что ж, пусть Альфред сам меня увидит! Ц сказал Эмиль своей лошади.
Ц Он засмеется, подбежит ко мне, и пусть тогда этот злющий старикашка сам
вскидывает ружье на плечо сколько ему вздумается.
Чтобы Альфред, поскорее заметил его, Эмиль выехал вперед из толпы и, остан
овившись перед строем солдат, завопил что есть мочи:
Ц Альфред, где ты? Выходи, давай повеселимся хорошенько! Разве ты не види
шь, что я здесь?
Конечно, Альфред увидел Эмиля Ц Эмиля в его кепчонке и с ружьем, Эмиля вер
хом на старой кобыле. Но Альфред стоял в строю вместе с другими солдатами
и не смел подойти к Эмилю, опасаясь толстого злого старикашки, который фы
ркал, орал и командовал без конца.
Вместо Альфреда к Эмилю подъехал сам толстый злой старикашка и очень доб
рым голосом спросил:
Ц Что случилось, мальчик? Ты потерялся? Где твои мама с папой?
Таких дурацких вопросов Эмиль давным-давно не слыхал.
Ц Это я-то потерялся? Ц спросил Эмиль. Ц Я-то здесь! А если кто и потерял
ся, так это мама с папой.
Эмиль был совершенно прав. Его мама сказала, что на Хультсфредской равни
не маленькие дети могут потеряться. Но теперь она сама вместе с папой и Ли
ной попала в страшную давку, и все они чувствовали себя потерянными, пото
му что никто из них не мог даже пошевелиться.
Правда, они видели Эмиля! Да, они видели, как он появился в своей «шапейке»,
со своей «ружейкой» верхом на старой кобыле, и папа Эмиля сумрачно сказа
л:
Ц Ну, чует мое сердце, придется Эмилю стругать еще одного старичка!
Ц Похоже на то! Ц подтвердила мама. Ц Но как бы нам добраться до Эмиля?
В этом-то все и дело! Если тебе доводилось бывать на празднике, подобном х
ультсфредскому, ты поймешь, что там творилось. Как только солдаты кончил
и маршировать и ушли, огромная толпа, окружавшая равнину, хлынула туда со
всех сторон. Началась страшная давка, и о том, чтобы найти Эмиля, нечего бы
ло и думать, самому бы не потеряться. Эмиля искали не только мама с папой, н
о и Альфред, который получил увольнительную. Он хотел повеселиться вмест
е с Эмилем. В страшной толчее на Хультсфредской равнине было, однако, совс
ем не просто кого-нибудь найти. Почти все, кто там был, кого-то искали. Альф
ред искал Эмиля, Эмиль Ц Альфреда, мама Эмиля Ц сына, Лина Ц Альфреда, а п
апа Эмиля искал маму. Вот она-то потерялась по-настоящему, и папе пришлос
ь искать ее битых два часа, пока он наконец не увидел ее, совершенно отчаяв
шуюся, зажатую в толпе толстых горожан из Виммербю.
Но Эмиль не нашел никого, и никто не нашел Эмиля. Тогда он понял, что пора хо
рошенько повеселиться одному, иначе он все упустит.
Но прежде чем начать развлекаться, ему надо было пристроить Юллан к како
й-нибудь подружке, старой доброй кобылке, чтобы они ржали за компанию, вед
ь он почти обещал ей это.
Никакой старой кобылки для Юллан Эмиль не нашел. Но зато он нашел Маркуса,
а это было куда лучше. На опушке леса, крепко привязанный к дереву, Маркус
жевал сено. А рядом стояла их собственная старая повозка из Каттхульта, к
оторую Эмиль тотчас признал. Встретив Маркуса, Юллан заметно обрадовала
сь. Эмиль привязал ее к тому же дереву и бросил ей охапку сена из повозки
Ц сено в эту пору всегда возили с собой, Ц и Юллан тоже принялась жевать.
Тут и Эмиль почувствовал, что от голода у него сосет под ложечкой.
Ц Но сена мне, однако, не хочется, Ц сказал он.
Да и зачем ему сено? Ведь вокруг столько палаток, где продают сколько угод
но бутербродов с колбасой, булочек и пряников. Конечно, тем, у кого в карма
не водятся денежки.
И было на ярмарке полным-полно всяких развлечений для тех, кто хотел ввол
ю повеселиться. Цирк и танцевальная площадка, увеселительные аттракцио
ны, ресторанчики, карусель и другие развлечения. Подумать только! Там был
и шпагоглотатель, который умел глотать шпаги, и огнеглотатель, который у
мел глотать огонь, и одна очень внушительного вида дама с окладистой бор
одой, которая ничего не умела глотать, кроме разве кофе с булочками, и то н
е чаще одного раза в час.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11