- Возвращайся скорее, Любимая Сестра! - сказала Ульва-Ли.
Я вышла за дверь, прошла галерею и взобралась по лестнице вверх. Я слышала, как Ульва-Ли снова крикнула мне:
- Возвращайся скорее, Любимая Сестра!
Когда я вошла в детскую, мама сидела там и укладывала спать младшего братишку. Она была бледна как смерть. Когда мама увидела меня, она бросила братишку в кроватку и метнулась ко мне. Она крепко обняла меня, заплакала и спросила:
- Родная моя, где ты была? Где ты была весь день?
- За розовым кустом, - ответила я.
- Слава Богу, о слава Богу, что ты здесь! - сказала мама и поцеловала меня. - А мы так волновались!
Потом она спохватилась:
- А ты знаешь, что папа купил тебе сегодня?
- Нет, а что? - спросила я.
- Посмотри у себя в комнате, - сказала мама.
Я во всю прыть помчалась туда. А там в корзинке, рядом с моей кроватью, спал маленький щенок, чёрный пудель. Он проснулся, подпрыгнул и залаял. Это был самый замечательный щенок, какого мне когда-либо доводилось видеть, он был даже ещё лучше того Руфы, который жил в Золотом Зале. Как будто бы живее, да, именно живее.
- Он твой, - сказала мама.
Я вынула щенка из корзинки и прижала к себе, а он залаял и попытался лизнуть меня в лицо. Да, это был самый милый щенок, какого я когда-либо видела.
- Его зовут Руф, - сказала мама.
Это оказалось поистине странно.
Мне так понравился Руф, я была так счастлива, что с трудом могла заснуть в эту ночь. Руф лежал в своей корзинке рядом с моей кроватью. И слегка поскуливал во сне.
Руф был только мой.
Сегодня утром, придя в сад, я увидела, что все розы на Саликоне завяли. А дыра под кустом исчезла.

1 2