Рубцов взошел на борт, вспомнил о павших друзьях. И невольные слезы покатились по его щекам.
- А что будет с катером? - спросил Витька.
- Разрежут на части и пустят на металлолом, - ответил водолаз в мичманке и засопел, раскуривая подмокшую сигарету. - Весь как решето. Да и время над ним поработало - будь здоров! Теперь на переплавку только и годится.
- Такой корабль на переплавку? - удивился Юрка. - А ремонт на что?
- Правильно! - закричали ребята. - Он еще походит.
- Значит, будем восстанавливать? - спросил Терентий Иванович. - А духу хватит? Дело-то нелегкое. Тут работы - ого-го!
- Будем!!! - раздался дружный крик.
- Спасибо, друзья! - сказал капитан первого ранга, представлявший Балтфлот. - Я верю в вас. Когда будет решаться этот вопрос, я проголосую "за".
ВМЕСТО ЭПИЛОГА
Не будем говорить, что было кладоискателям за их нелегальное проникновение на корабль. Кое-что было. Но недаром Кузьмичев любил говорить, что у него дела решаются без бюрократизма. Поэтому, воздав должное Юрке и его друзьям за их проступок, он не устоял перед умоляющими ребячьими глазами и зачислил "лазутчиков" курсантами своего клуба.
- С годовым испытательным сроком, - грозно добавил он и отвернулся, чтобы скрыть улыбку.
Юниоры, давно уже считавшие ребят своими, встретили это решение криками "ура!"
Прошел год. МО-81, стоявший в доке, постепенно принимал свой первозданный вид. Ребята трудились на совесть. Но упорней всех работали Юрка, Женька и Витька. Они боролись за почетное право совершить первое плавание на возрожденном корабле. И добились своего.
В начале лета "Орленок" (так теперь назывался МО-81) снова пришел на Ладогу, на то самое место, где вел свой последний бой с врагом.
Раздалась команда. Одетые по форме номер один, юнморы замерли в строю.
- Ребята! - сказал Кузьмичев. - Мы своими руками капитально отремонтировали этот корабль и вернули его в строй. В память героев, которые служили на катере и дрались на нем с фашистами, мы поднимаем на "Орленке" свой флаг. И еще у нас сегодня праздник потому, что наших лучших курсантов мы принимаем в комсомол.
Кузьмичев выдержал паузу.
- Бывшему военному моряку Василию Петровичу Рубцову, - скомандовал он, - предоставляется право поднять флаг на учебном корабле "Орленок". Равнение на флаг! Флаг поднять!
Грянул гимн, и флаг медленно пополз вверх.
- Если б мои погибшие товарищи, - дрогнувшим голосом сказал Рубцов, - могли увидеть, какая замечательная смена у них растет...
Василий Петрович подошел к Юрке и прикрепил к его груди значок с изображением Ильича. Такие же значки появились на форменках у Витьки, Женьки и других ребят.
Не нашли клада трое друзей. Не нашли золота и серебра, жемчугов и бриллиантов. И все-таки мечта сбылась. Вот он, их корабль. Родной корабль. Пусть он не самый быстрый и не самый современный. Что с того! Да, стареют моторы и механизмы. Зато честь и мужество не устареют никогда.
Заработали двигатели. "Орленок" вздрогнул и медленно пошел вперед. Следом, вытягиваясь в кильватерную колонну, двинулись "Москва", "Ленинград" и "Кронштадт".
- Счастливого плавания! - прокричал вдогонку Василий Рубцов.

1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28