Святослав ЛОГИНОВ
АДЕПТ СЕРГЕЕВ


Трудно приходится в экспедиции непьющему человеку! Начальник знает о
твоем странном свойстве и доверяет ключ от железного ящика, в котором
хранится запас ректификата, но и все остальные знают, что начальник
знает... и ты становишься объектом самого беззастенчивого и просто наглого
вымогательства. Особенно трудно тому, кто хоть раз не выдержал и,
поддавшись на уговоры, отворил заветный ящик. А ведь если бы не спиртовые
баталии, Сергеев был бы попросту счастлив. И как не быть счастливым, если
найден наконец детинец - деревянный кремль одного из городков-крепостей,
прикрывавших в неспокойном тринадцатом веке западные границы свободной еще
от батыевых толп Руси.
Хотя, если бы и вовсе ничего не нашли, то все равно Сергеев жил бы
сейчас счастливо. Он истово любил раскопки: и неблагодарный труд
землекопа, поднимающего крышу над гипотетическим захоронением, и ювелирную
работу оператора. Его радовала тяжеловесная ловкость широкой
четырехугольной лопаты с короткой, пальцами отполированной рукояткой.
Нравилось часами сгибаться с ножом и кисточкой над появившимся из земли
предметом. Приятно было каталогизировать найденное - занятие, казалось бы,
непревзойденно скучное.
Короче, Сергеев любил свою работу. Он забывал о том, что уже два
месяца не виделся с Наташей, что экспедиция, в которую он напросился, не
по его теме, а значит, еще на полгода откладывается защита диссертации.
Главное, что он опять на раскопках.
На широком крепостном дворе археологи вскрыли остатки воеводских изб,
жилых и с товарами. От одних в земле оставались только камни, когда-то
подпиравшие курицу, от других уцелел один или два венца. Предки не любили
тайн, так что почти сразу становилось ясно, для чего служила та или другая
постройка. И только один дом, тот, который досталось раскапывать Сергееву,
вызывал недоумение. Сначала, когда Сергеев обнаружил кучу хорошо
пережженного березового угля, а затем и проржавевший горн, все дружно
решили, что это кузня. Но затем из земли появились сплавленные стеклянные
перлы разных цветов, помутневшие осколки скляниц и целая коллекция
причудливых костей - человеческих и звериных. Прослышав о находках,
собрались сотрудники. Начальник экспедиции, доктор и многократно
заслуженный деятель профессор Алпатов долго смотрел в раскоп и совершенно
непрофессорским жестом скреб лысину.
- Неужели апотека?.. - произнес он наконец.
- Апотечная палата основана в 1582 году, - подал голос из-за спин
Коленька Конрад - великий знаток ненужных фактов и главный змей-искуситель
Сергеева.
- Зелейные огороды были и раньше, - возразил Алпатов, - значит и
апотеки могли быть раньше... но не в тринадцатом же веке!
- Константин Егорович! - вмешался в спор Сергеев. - Давайте, я
сначала площадку расчищу, а там уж будем решать, что это.
- Да, конечно, - согласился шеф. Он еще раз поскреб темя и добавил: -
Вы продолжайте работу, только осторожнее, и каждый слой прошу
фотографировать, а я поеду в город, попробую договориться о продлении
сроков.
На следующий день Сергеев с двумя помощниками наткнулись на что-то
вовсе несообразное. Круглая печурка из крепко обожженной глины с большой
открытой сверху духовкой сохранилась просто замечательно, так что нельзя
было ее спутать ни с горном, ни с чем другим. Опять сбежались сотрудники и
рабочие.
- Тантур это, - безапелляционно заявил Ахмет. - У меня мама в таком
лепешки печет.
Твоя мама печет лепешки в Узбекистане, а тут земли Волынские, -
осадил практиканта Коленька Конрад. В отсутствии профессора он не боялся
стоять в первом ряду и говорить громче всех. - Но в одном ты прав, -
продолжал он уверенно, - среднеазиатские тантуры свое устройство и
название позаимствовали у алхимических печей. Это, друзья мои, печь
философов - анатор!
- Вот загнул! - сказал Сергеев. - То аптека, а теперь и вовсе
алхимическая лаборатория. Откуда ей здесь взяться?
- А что? - не унимался Коленька. - Тринадцатый век - золотое время
алхимии. Альберт Великий, Раймонд Луллий, Альберт из Виллановы, Роджер
Бэкон... Имена-то какие! И география тоже: Италия, Тулуза, Оксфорд...
- Здесь Волынь, а не Оксфорд, - напомнил Сергеев.
- А теперь еще и Волынь, - согласился Конрад. - Не понимаю, почему бы
кому-нибудь из адептов не поселиться в наших краях. Или православным
князьям золото не нужно? Так что, поздравляю с открытием, с тебя
причитается...
Как ни удивительно, но скорее всего всезнающий Коленька был прав: на
окаменевшей глине анатора Сергеев обнаружил изображение Солнца -
алхимический знак золота.
Алпатов задерживался в городе, а раскопки шли полным ходом. Следующей
находкой были осколки большого стеклянного сосуда: колбы или алембика.
Почва в этом месте выделялась густым ярко-красным цветом, очевидно, в
сосуде хранился какой-то минеральный пигмент, уцелевший в течение столетий
и окрасивший землю вокруг. Пробу красителя Сергеев отправил на анализ, и к
вечеру лаборантка Зина Кравец принесла ответ, еще раз подтвердивший
алхимическую гипотезу: краска представляла собой почти чистую киноварь -
красный сульфид ртути.
В самом центре киноварной линзы нож Сергеева скользнул по твердому.
Сергеев отложил нож и взялся за кисточку, полагая, что наткнулся на
очередной осколок стекла.
1 2 3 4